切手の番号付けシステム

切手収集家が郵便切手を一意に識別する従来の方法は、各国の切手に連続番号を付けることでした。たとえば、ノルウェー#1 は 1855 年に発行された 4 シリングの青い切手です。しかし、この一見単純な番号付けシステムはすぐに困難に直面し、さまざまな切手カタログによってさまざまな方法で解決されてきました。

困難は次のとおりです。

• 「国」とは何でしょうか?
• 郵便切手とは何ですか？
• 郵便切手の特徴的な種類は何ですか?
• 同じ日に複数の切手が発行された場合はどうなりますか?
• 発行日が不明な場合はどうなりますか?
• 記念切手が散りばめられ、単一シリーズの切手が 1 枚ずつ登場したらどうなるでしょうか?
• 特殊用途の切手はグループ化する必要がありますか?

「国」の定義は明白に思えるかもしれませんが、ある国が他の国に占領されたり、反乱地域で切手が発行されたり、再統一されたり、何らかの理由で独自の切手を発行した地域もあります。典型的な例はドイツです。ドイツは多くの小さな国家から統一され、第二次世界大戦の終わりに複数の占領地域に分割され、その後西ドイツと東ドイツに分割され、その後再統一されました。カタログでは通常、西ドイツを「ドイツ」という名前で単一のシーケンスの一部として扱い、東ドイツの切手には独自の番号が付けられています。

「郵便切手」の定義もカタログ作成者にとって問題となることがあります。たとえば、一部の国では、郵便切手と称して「消印」が直接印刷された粘着ラベルを発行していますが、手紙に使用するために一般販売されることなく、販売業者に発送されています。これらの取り扱いは長い間悩ましい問題であり、カタログでは切手をリストするかどうかについて大きなばらつきがあります。関連する問題として、古い偽造品であるかどうかわからない、ごく少数の非常に希少な切手があります。番号の割り当てまたは削除は、それらの真正性に関する合意を得るための重要なステップです。

切手収集家は、通常、切手を発行する政府よりも多くの種類の切手を識別します。ミシン目や透かしの変更は、印刷ミスと同様に、公式の通知なしに発生することがよくあります。切手の最初の発行日さえ記録が残っていない場合もあります。

1 日に複数の種類の切手を発行することは古くからの慣習ですが、通常は異なる額面の切手であり、金額の昇順で番号が付けられます。最近では、関連するデザインで同じ額面の切手グループを同じ日に発行することが一般的になっています。

最後に、郵便料金の変更に伴い、限定シリーズの切手が一度に 1 枚または数枚発行されるのが一般的です。論理的には、最初の切手から最後の切手まで 10 年以上経過している場合でも、統一されたデザイン テーマと一連の金額を持つ 1 つのグループの一部です。航空郵便切手や郵便料金未払い切手などの特殊用途切手にも、同じ論理が当てはまります。

時間が経つにつれて、切手番号は収集家やディーラーにとっての略記になるかもしれません。スコットカタログ、ギボンズ、イヴェール、ミシェルのカタログはすべて、通常タイプと特殊用途タイプの番号付けに異なる配列を使用し、紙、ミシン目、透かし、その他のタイプ のバリエーションに異なる重要性を付けています。

スコットカタログの発行者は、その商業的重要性から、番号体系の著作権を主張し、他者による使用については限定的なライセンスのみを与えている。スコットがこれらのライセンスを執行する際の一貫性のなさは、クラウス出版（ミンカスカタログの発行者）による著作権侵害訴訟につながった。クラウスが答弁書を提出した後、訴訟は法廷外で和解し、クラウスはスコット番号を参照し続けた。スコットは成功しなかったと推測されている。^[1]切手収集家による代替案を確立する試みはまだ成功していない。

一般的に、政府は自国の切手に番号を付ける試みを行っていない。中華人民共和国は注目すべき例外であり、1949 年以来、ほとんどの切手に独自の番号体系を刻印している。

2002年、万国郵便連合は、違法とされる切手を取り締まる取り組みの一環として、UPU加盟国による新規発行切手に対してWADP番号システム（WNS） を導入しました。

• アルファベットスープ: スコットカタログの接頭辞と接尾辞