聖マルティン祭

『聖マーティンの夜』は、エレン・ウッドの小説で、1866年に初めて出版されました。この小説の名前は、11月11日に行われる聖マーティンの日というお祭りに由来しています。一部の国では、お祭りは前日の夜に始まります。小説の重要な出来事の多くは、数年にわたってこの日に起こります。この物語は、ジョージ・カールトン・セントジョンの早すぎる死の余波を中心に展開します。その後、彼の2番目の妻であるシャーロット・セントジョン（旧姓ノリス）が、彼の2人の子供（1人は彼の最初の結婚で生まれた子供（アルンウィックの相続人）ともう1人は彼らの子供）の養育を任されますが、彼女がその役割にふさわしいかどうかには大きな疑問があります。フランスでは、独身のフレデリック・セントジョンが、財政を立て直すために隠遁生活を求めます。思いがけず、彼はアデリーヌ・ド・カステラとフランスの男爵の婚約に介入することになり、悲劇的な結末を迎えます。

物語は三人称の物語として語られ、ベンジャミン（「ベンジャ」）・セント・ジョンの誕生から始まる。ベンジャの出産は母親の死につながる。夫のジョージ・カールトン・セント・ジョンは、二度と再婚しないという断言にもかかわらず、新しい妻シャーロット・ノリスを迎える。ジョージは遺伝性の体質的虚弱さ（「アニックの呪い」）で間もなく亡くなり、その後、ベンジャと息子のジョージ（「ジョージー」）はシャーロットの世話になる。シャーロットはベンジャ（息子の代わりにアニックを相続する）を妬んでベンジャに危害を加えるかもしれないと懸念し、遺言書の条項により、ベンジャの親戚であるアイザック・セント・ジョンが子供の保護者となる。後に、ベンジャの乳母であるオナー・トリットンは、子供に対するシャーロットの暴力行為にますます不安を募らせる。ベンジャをなだめようとして、彼女は紙とろうそくでおもちゃを作り、おもちゃと二人きりにされ、部屋のドアが施錠されたように見えた後、子供は焼死する。最終的には事故と判断されたが、シャーロットはこの出来事に深く動揺し、子供と光るおもちゃについての幻覚に悩まされるようになり、息子のジョージを連れてアニックを去ることを決意する。

独身のフレデリック・セントジョンは、不安定な経済状況を立て直すためフランスに移住する。そこで彼は、すでにラ・シャス男爵と婚約しているアデリーヌ・ド・カステラに夢中になる。フレデリックは彼女の家族に結婚を申し入れるが何度も拒絶され、イングランドへの駆け落ちを試みるが失敗する。ついにアデリーヌは、彼らの結婚がカトリックの信仰に対する侮辱となることを父親から知らされ（フレデリックはプロテスタント）、フレデリックにはこのことを言わないと約束させられる。彼女の行動を是認できないフレデリックはイングランドに戻るが、彼の出発の混乱がアデリーヌに打撃を与え、長引く闘病の末、結核で亡くなる。彼女の親しい仲間であるローズ・ダーリング（シャーロットの妹）とメアリー・カーは、ようやくフレデリックと連絡を取り、彼をアデリーヌに会わせる。アデリーヌの遺体は葬儀の前の披露宴の一部として保存される。その間に、シャーロットの息子ジョージはイープルで亡くなり、彼女の家族はベンジャの死後ヨーロッパ中を転々としていた。彼女の息子はその夜のショックから立ち直れず、シャーロットは聖マルティンの夜にキャンドルの行列の最中にまた幻覚を体験する。

その後しばらくして、イングランドでシャーロットはアイザック・セント・ジョンの家に下宿する。フレデリックはシャーロットが遺伝性の狂気をもち、アイザックの財産を手に入れるために彼と結婚するつもりだと疑う。様々な出来事から、シャーロットは彼に対する嫉妬から、そこにいる他の女性たちに暴力を振るうかもしれないとフレデリックは考える。シャーロットの親友であるプランスは、シャーロットの行動がますます不安定になったため母親に助けを求めるが、彼女を家から追い出すことはできない。医師がシャーロットの父親が狂って死んだことを確認できたことで、フレデリックの疑いは確証される。シャーロットが躁病の発作で精神病院に送られた後、プランスは、燃えている子供ベンジャのドアに鍵をかけたのがシャーロットではないかと疑う。^[1]

ジョージ・カールトン・セント・ジョン— アニックの領主

フレデリック・セント・ジョン

ノリス・ダーリング夫人— シャーロットの母

シャーロット・セント・ジョン（旧姓ノリス） —ジョージ・セント・ジョンの2番目の妻であり、息子ジョージの母親。

ベンジャミン（「ベンジャ」）セントジョン— ジョージ・セントジョンの最初の子供であり、アルンウィックの相続人

ジョージ（「ジョージー」）セントジョン— ジョージ・セントジョンとシャーロットの唯一の子供の2番目の子供

アイザック・セント・ジョン

プランス— アニック・ホールの使用人でシャーロットの側近

オナー・トリットン— ベンジャの乳母

当時の批評の中には、 『聖マーティンのイヴ』で使われた狂気のテーマが、センセーショナル小説というジャンルの陳腐で使い古された特徴になっていると批判するものもあった。^{[2] : 94–95}新聞「スペクテイター」は「小説における狂気」（1866年）と題する記事を掲載し、『聖マーティンのイヴ』をメアリー・エリザベス・ブラッドンの『オードリーの秘密』（1862年）や匿名の『クリフォード家の人々』と比較した。この記事は、エレン・ウッドが狂気を口実にシャーロット・ノリスの嫉妬を極端で非現実的な方法で描写し、より微妙なアプローチを放棄したと批判した。「普通の小説家が普通の女性にシャーロット・ノリスのようなことをさせたとしたら... 私たちは彼女を人間の心の基本的な真実を知らないとして、そして彼女の物語を無意味なあり得ないことの寄せ集めとして非難すべきだ。」記事はさらに、この本が「軽蔑の感情を起こさずに血を凍らせる」人気の中流階級向け娯楽作品として成功したと認めた。^{[3] [2] : 95}

この小説は、当時の医療および司法当局、特に精神病院が精神病の女性に与えた影響を批判している。これらの機関は、女性の精神異常を調査しようとすることで、解決しようとしている根本的な問題を悪化させていると述べている。^{[2] : 94}シャーロット・ノリスの狂気は、彼女の感情的なトラウマだけでなく、義理の息子を殺したことに対する罪悪感と恥、そしてそれを抑えることができないことからも生じている。ノリスは、彼女の「情熱」と、ヴィクトリア朝社会における女性の制限された役割の間で引き裂かれているように描かれている。法制度の家父長制的性質に関するさらなるコメントとして、彼女は法律ではなく男性の親戚によって調査され、投獄される。^{[2] : 95–96}