連合軍特別空挺偵察部隊

1945年2月下旬^[1] 、ドイツの敗北が差し迫ったと思われたとき、連合国遠征軍最高司令部（SHAEF）は、連合国捕虜の安全を確保し、早期に撤退させることを任務とする部隊を派遣する権限を与えられました。^{[2] [3]} 1945年初頭、SHAEFは英国軍事作戦部長（MO1 SP）と米国OSSに働きかけ、「捕虜の救援とドイツ崩壊後の既存の措置を支援する」ために120人のパラシュート降下可能な連絡偵察チーム（「Eclipse」と名付けられました）を編成しました。これらのチームの目的は次のとおりです。

• 捕虜収容所内の状況に関する情報を入手する
• 挿入された無線機を介して捕虜をSHAEFと連絡させる
• 捕虜・外国人労働者のキャンプや集中地に接近する他のSHAEF部隊との連絡を容易にする。^[4]

SHAEF はその任務の結果、1945 年 3 月に特別連合国空挺偵察部隊 (SAARF) を創設しました。

ウェントワースのゴルフコースとその施設は、かつて第21軍集団の司令部として使われていたが^[5]、それがSAARFの司令部と訓練キャンプに割り当てられた。戦略諜報局（OSS）（米国）と特殊作戦執行部（SOE） （英国）が訓練と支援要員を提供し、第1連合空挺軍とともに作戦要員を提供した。しかし、SAARFはSHAEFの管理下に置かれ続けた。

第一次世界大戦の退役軍人でありイギリス陸軍将校のジョン・セバスチャン・ニコルズ准将が指揮官に選ばれ、アメリカ人の ジュリアン・E・レイモンド大佐が副指揮官に任命された。

作戦側は、フランス人120人、イギリス人96人、アメリカ人96人、ベルギー人30人、オランダ人30人、ルクセンブルク人10人、ポーランド人18人、合計400人からなる国際的なグループで構成されていた。イギリス人とフランス人の隊員の多くは特殊作戦部隊から抜擢され、ポーランド人はポーランド独立擲弾兵中隊から抜擢された。イギリス人隊員の中には、第1空挺師団と第6空挺師団からも抜擢された者もいた。

96人のアメリカ人の大半はOSSと第82空挺師団、第101空挺師団から抜擢された。それぞれ6人未満の小グループは、第11空挺師団、 第13空挺師団、第17空挺師団から抜擢された。1人の無線通信士は米海軍からSAARFに来た。スタッフの中には、ナチス占領下のヨーロッパでSOEのエージェントとして功績を残した女性も数人いた。

SAARF の基本的な運用部隊は、いくつかの例外を除いて、2 人の士官と 1 人の下士官無線通信士からなる 3 人チームでした。すべての隊員は空挺部隊の資格を有していなければなりませんでした。資格のない隊員は、リングウェイにあるRAF の第 1 パラシュート訓練学校に送られ、第 38 RAFグループによって再訓練が行われました。

訓練に使える時間が限られていたため、各チームの人員は通常同じ国籍であった。女性隊員は以前の任務でうらやましいほどの勇敢さと大胆さの記録を残していたが、空挺任務には使用しないことが早い段階で決定された。しかし、女性隊員は女性に適した空挺以外の任務で女性補助員として部隊に所属していた。^[6]

1945 年 3 月、連合軍はライン川を渡り、ドイツの崩壊は予想以上に急速に進みました。4 月 21 日、ベルギー政府の要請に応じて、10 チームのうち 8 チームがブリュッセルに派遣され、さまざまな軍集団によって地上任務に就き、捕虜収容所の状況に関する早期情報を入手しました。

その数日後、SAARF は再編成され、訓練を完了した 60 チームが空挺部隊として維持され、残りのチームは空輸可能な部隊として再指定され、任務遂行には地上輸送手段、通常はジープを使用することになった。

捕虜収容所の状況は劣悪だと考えられており、ヒトラーの最後の抵抗計画については大きな不確実性があった。ドイツ軍が捕虜に対して何をするかについては多くのシナリオがあったが、どれも考えていて楽しいものではなかった。連合軍が到着する前にドイツ軍が収容所を放棄した場合、捕虜は飢餓や病気、さらには民衆や軍による無差別暴力に脅かされることになるだろう。

捕虜をドイツの奥地まで強制的に行進させ、人質にしようとすると、多くの死者が出ることになる。ドイツがジュネーブ条約の条項を無視する姿勢は、さらに悪いシナリオを示唆していた。

SAARF チームは捕虜収容所の近くに降り立ち、状況を偵察し、状況を報告することが想定されていました。チームが捕虜の移動に直接影響を与えることは考えられませんでしたが、状況が許せば、彼らは収容所に食料や医薬品を直接投下することができました。

VIOLETはSAARFの唯一の空挺作戦となり、残りの部隊は任務地まで空輸された。^[7] SAARFのチームは北ヨーロッパ中に展開し、無線接続の確立、翻訳と尋問、ドイツ軍のドイツへの移動の監視、ドイツの刑務所の囚人集団のスクリーニングによる政治犯と犯罪者の判別、戦争犯罪の可能性があると特定されたナチスの捜索など、現地の軍政府を支援した。

SAARFは1945年7月1日に解散した。短命で秘密主義の部隊で、熟練した兵士のほとんどは空挺部隊と特殊作戦部隊出身者だった。ナチス帝国が崩壊した際にドイツ軍に抑留された人々の苦しみを和らげようとしたSHAEFの試みの有効性については、いくつかの判断がなされている。^[8]

翼はロイヤルブルーのウールにシルバーブルーのシフリ刺繍が施され、時には黒地になります。翼の先端には、抑圧の鎖を断ち切る象徴として赤で刺繍された赤い矢印が描かれています。SAARF の非アメリカ人隊員は、真の SSI として、通常、右肩に翼を着用していましたが、アメリカ人隊員は、パスファインダー ウィングを彷彿とさせる形で、右袖口の近くに着用することを好みました。

SAARF の紋章は、あまり知られていないため、長年にわたりほとんどの収集家の目に留まらず、部隊の記章の複製はほとんど見つかりませんでした。しかし、部隊とその記章がより多くの収集家の目に留まるようになるにつれ、状況は変わりつつあります。SAARF の記章は、第二次世界大戦で承認され発行された連合軍の空挺記章の中でも最も希少なものの 1 つです。

• ヒューズ、レス (1993)。「連合軍特殊空挺偵察部隊 (SAARF)」。insigne.org。