南アフリカの特許制度

南アフリカの特許制度とは、南アフリカにおいて特許が付与される制度のことである。

他の多くの国と同様に、特許は新規かつ産業的に利用可能な発明に法的保護を与えるものです。この発明は、製品または方法のいずれかであり、進歩性によって生み出されたものでなければなりません。本質的に、この新しい製品または方法は、物事を行う新しい方法を表すか、現実の産業上の問題に対する技術的な解決策を提供するものでなければなりません。発明は、同一のアイデアが発明の優先日の直前に、書面、口頭、実際、またはその他の方法でどこにも表現されていない場合にのみ、新規かつ進歩性に基づいているとみなされます。^{[ 1 ]}

1978 年南アフリカ特許法第 57 号によれば、企業および知的財産委員会 (CIPC) は、南アフリカ共和国で提出されたすべての新規特許出願の保管者です。個人は仮特許出願を私的に提出することができます。ただし、非仮特許出願を提出し、特許明細書の作成を支援できるのは特許弁理士のみです。特許弁理士: 南アフリカを参照してください。特許明細書の内容 (発明の定義と説明を参照) は、特許が最大限の保護を受けられるように、明確で、一貫性があり、簡潔であることが不可欠です。保護は、非仮特許出願の提出日から 20 年間付与されます。^{[ 1 ]}

南アフリカの発明家が特許を出願する場合、出願書類には仮明細書または完全明細書が添付されます。発明家が製品またはプロセスをまだ試験または開発中の場合は、CIPC（南アフリカ知的財産庁）に仮明細書が提出されます。仮明細書は12か月間の暫定的な保護を提供し、国内では3か月間延長可能で、完全特許出願および海外特許出願の基礎となります。発明が完全に開発および試験された後は、完全明細書を添付した新たな特許出願が提出されます。製品またはプロセスが最初から技術的に完成している場合は、完全明細書のみが提出されます。

出願が有効であることを確認する責任は出願人にあります。南アフリカは非審査国です。つまり、CIPCは発明の新規性や発明価値を調査せず、文書の形式のみを検証し、製品やプロセスの実質は検証しません。安心のために、発明者は資格のある特許弁理士のサービスを利用して、関連する発明に関する先行特許明細書の存在を調査することができます。この手続きは費用がかかりますが、将来起こりうる訴訟手続きや不必要な費用を回避できる可能性があります。特に発明者が外国で製品やプロセスを商業化したい場合は、国際特許調査を実施することが不可欠です。発明を商業化したい特許権者で、他者の特許を侵害したくない場合も同様です。その場合は、南アフリカ特許庁で調査を実施する必要があります。現在、 http://patentsearch.cipc.co.zaでオンライン検索システムが利用可能ですが、検索可能なフィールドの範囲は他の国の特許検索システムに比べてやや限定されており、本稿執筆時点（2013年7月26日）では、文書検索システムは空の文書しか返しません。特許庁ではカードベースのシステムを使用して手動で検索することもできますが、電子特許ジャーナル（EPJ）などの独自システムを利用した電子特許検索は契約ベースで実施可能です。

南アフリカ特許法第25条（1978年法律第57号）では、特許可能な発明には貿易、産業、または農業の分野における新規発明が含まれると規定されています。ただし、この法律では、新規発見、新規科学理論、新規数学的方法、精神活動、ゲーム、またはビジネスを行うための新規計画、規則、または方法、新規コンピュータプログラム、および情報の提示は除外されています。発明者の製品またはプロセスが除外されたカテゴリーの範囲内であっても、特許弁理士は、発明が法的保護を受けられるように特許明細書を作成できる場合があります。^{[ 2 ]}

南アフリカは特許協力条約（PCT）の署名国です。これは、南アフリカ国民が国内出願と国際出願の両方を行うことができることを意味します。これは、グローバル化の文脈における知的財産権制限の超国家的な承認に沿ったものです。^{[ 3 ]}

南アフリカは、アフリカ地域知的財産機関（ARIPO）^{[ 4 ]}やアフリカ知的財産機構（OAPI）^{[ 5 ] [ 6 ]}の加盟国ではありません。南アフリカは、南アフリカとナイジェリアの協力によるSANi特許制度に参加しており、この制度は両国における特許保護を規定しています。^{[ 7 ]}

南アフリカにおける発明の独創性に関する基準は、ヨーロッパ、米国、日本、オーストラリアなど、先進国の大半の基準と類似しています。しかしながら、南アフリカの進歩性に関する要件は、これらの国々の一部とは異なります。したがって、南アフリカ出願を審査する際には、国際調査報告書および国際予備審査報告書を参照する必要があります。これにより、南アフリカ出願時に、出願時および公開時のPCT国際明細書を補正する必要があるかどうかが分かります。重要なのは、このような措置を講じることで、当該出願に基づいて付与される可能性のある南アフリカ特許が、進歩性の欠如を理由に無効と判断される可能性を低減できる点です。

• アフリカ地域知的財産機関