The Source（オンラインサービス）

The Source ( Source Telecomputing Corporation ) は初期のオンラインサービスであり、一般大衆向けに提供された最初のサービスの一つでした。^[1] The Source は次のように説明しています: ^[要出典]

これはハードウェアでもソフトウェアでもありません。しかし、これがあれば、あなたのパソコンを世界中のどこにでも持ち運ぶことができます。

The Sourceは1978年から1989年まで運営されていたが、ライバルのCompuServeに買収され、その後しばらくして廃止された。^{[1] The Sourceの本社は、}バージニア州マクリーンのアンダーソンロード1616番地、 22102にあった。 ^[要出典]

ソースは1978年にビル・フォン・マイスター[ ^1]とジャック・R・タウブ^[2]の支援を受けてデジタル放送会社^[要出典]として設立されました。タウブはスコット切手カタログの出版で大成功を収めた実業家でした。 ^[要出典]当初のアイデアは、FMラジオ信号にピギーバックされた未使用のサブキャリアを使用して電子メールを送信することでした。 ^[2]代わりに、2人はミニコンピュータとデータネットワークの安価な夜間の余剰容量を使用して、ダイヤルアップ加入者にオンライン情報を利用できるようにするための「情報ユーティリティ」のアイデアを思いつきました。メリーランド州シルバースプリングにあるダイアルコム社はソースのバックボーンであり^[2]、ソースがリーダーズダイジェスト協会に売却されるまで、ネットワーク、コンピューティング能力、ソフトウェア開発のすべてを提供しました。^[要出典]ロバート・ライアンは15年間ダイアルコムの社長兼CEOを務め、同時にザ・ソースの創立社長も務め、その役職に3年間留まった後、ダイアルコムにフルタイムで復帰することを決めた。^[要出典]出版権を確保し、必要なソフトウェアを導入したシステムは、 1979年6月のComdexで発表された。翌月ニューヨークで発表された際、アイザック・アシモフはこれを「情報化時代の始まり」と宣言した。^[3]価格は当初、購読料が100ドルで、^[1]その後、オフピーク時は1時間あたり2.75ドルになった。^[要出典]しかし、プロジェクトはすでに多額の負債を抱えており、すぐに資金が底をつき始めた。タウブは会社を存続させるために、支配株の80%をリーダーズ・ダイジェスト協会に売却した。 ^[1]フォン・マイスターは訴訟を起こし、100万ドルの支払いを受けた。^{[要出典]彼はその後、} Control Video Corporation を設立し、これが最終的にAOLへと発展しました。

リーダーズ・ダイジェストはザ・ソースに大きな期待を寄せ、バージニア州マクリーンに同社専用のプライム・ミ​​ニコンピュータを設置した。しかし、購読者数は伸び悩み、（ライバルのコンピュサーブのスリムな設備とは異なり）この設備は維持費が高く、あまり使われていない間接費となった。損失は増え続け、最高経営責任者は入れ替わった。近々売却されるという噂が広まったが、最終的にコントロール・データ・コーポレーションが1983年にストックオプションと引き換えに500万ドルを拠出し、運営パートナーとして参加した。

マイクロコンピュータのブームが続く中、会員数はピーク時に 80,000 人に達したが、その後減少した (CompuServe では 1989 年までに 500,000 人に達した)。The Source は、設立当初から初期費用として約 100 ドル、時間当たりの使用料として約 10 ドルを請求していた。1984 年、登録料は 49.95 ドルで、The Source は 300 ビット/秒のサービスに対して、月曜から金曜の午前 7 時から午後 6 時までは 1 時間当たり 20.75 ドル、夜間、週末、祝日は 1 時間当たり 7.75 ドルを請求していた。1200 ビット/秒のサービスには、平日の時間帯は 1 時間当たり 5 ドル、その他の時間帯は 1 時間当たり 3 ドルの追加料金がかかった。データ サービスのこれらのコストを歴史的な文脈で考えると、1984 年の The Source の夜間および週末の基本料金は1 時間あたり7.75 ドル(2023 年の 23 ドルに相当) で、この同時期の連邦最低時給の約 2 倍であり、パーソナル コンピューターでデータにアクセスできるのは企業と裕福な家庭のみでした。書籍の費用が図書館の誕生につながったのと同様に、学校や公共図書館のコンピューターが提供するデータ サービスの出現は、この歴史的時期に自然に起こった進歩でした。

The Source は、ニュース ソース、天気、株価、ショッピング サービス、電子メール、チャット システム、さまざまなデータベース、雑誌のオンライン テキスト、航空便のスケジュールを提供していました。また、マサチューセッツ州ウィンチェスターの Participation Systems が開発した PARTICIPATE (または PARTI) というニュース グループのような機能もありました。PARTICIPATE は、いわゆる「多対多」のコミュニケーション、つまりコンピュータ会議を提供し、1985 年春にPaul Levinsonの「Space: Humanizing the Universe」などの「Electures」を The Source で開催しました。

The Source は、300 ビット/秒および 1200 ビット/秒のダイヤルアップ電話接続で使用することを目的にしており、その存在期間の大半は テキストベースでした。

• デビッド・カールソンのバーチャルワールド - オンラインタイムライン
• The Online Timeline の The Source の記事
• The Source Keeps Trying、InfoWorld、1984 年 11 月 5 日。サービスの初期の歴史に関するボックスが含まれています。
• Bits and Bytesエピソード5のYouTubeビデオでは、The Sourceのデモが行われ、その従業員数名にインタビューが行われた。