個人事業主の破産

英国国家統計局によると、2010年の英国企業全体の23.8%を個人事業主が占めています。^[1]そのうち、50万人以上の個人事業主が源泉所得税またはVAT制度のみで事業を行っています。^[2]個人事業主は独立した法人であり、英国の事業構造の一種として事業を行っています。^[3]事業に影響を及ぼす財務上の問題が発生した場合、個人事業主は企業を規制する規則とは異なる規則の対象となります。^[4]

個人事業主の倒産は、企業が金銭的義務を果たせない場合に発生します。請求書を期日までに支払えず、負債が膨らみ、最終的に債権者による法的措置を招く可能性があります。倒産は自動的に破産と同じではありません。 ^{[4]倒産の定義は}、1986 年倒産法で規定されています。^[5] キャッシュフロー倒産は、企業が期限までに信用義務を果たせない場合に発生します。貸借対照表倒産は、企業の負債が資産を上回った場合に発生します。^[5] Business Linkによると、個人事業主の倒産につながる要因は多数あります。これには、商品やサービスの請求書の発行遅延、財務能力を超える注文の受諾、債務の回収の失敗、過剰在庫、不適切な信用契約、利益を超える個人的な引き出しなどが含まれます。^[6]

英国政府の破産サービスによると、2010年にイングランドとウェールズで記録された個人破産件数は135,089件でした（最終四半期の暫定数値を含む）。最終四半期の数字は、2009年の同じ四半期と比較して13.6％減少しました。12,049人が正式な破産を宣告し、前年比でほぼ3分の1（29.2％）減少しました。12,058人が正式な個人任意整理（IVA）に入り、年間5.4％の減少を示しています。さらに6,172人が正式な債務救済命令（DRO）に入り、前年比15.4％の増加です。自営業者の破産率は2010年第3四半期までにわずかに減少し、イングランドとウェールズ全体の11.9％を占めました。^[7]これは、前年から2010年6月までの破産した個人事業主の数に比べて改善したことを示しています。

この法律は、個人事業主に関連する2つの主要な正式な破産解決策、すなわち破産と個人任意整理の法的枠組みを提供する。また、会社破産についても規定している^[8]

破産法は、スコットランド、北アイルランド、ウェールズ、イングランドで多少異なります。イングランド、ウェールズ、北アイルランドでは、1986 年破産法が適用法となります。^{[例が必要]}破産には、財産権を含むすべての貴重な資産を破産管財人に引き渡す必要があります。事業活動の継続が認められる可能性は極めて低いです。さらに、破産者には他にも多くの法的制限が課せられます。そのため、破産局は個人に対し、代替手段があるかどうか検討するよう警告しています。^[9]

個人債務整理（IVA）は、イングランド、ウェールズ、北アイルランドで、破産した個人と債権者との間の契約上の合意として機能しています。IVAは破産管財人によって仲介され、個人が一定期間内に合意された分割払いを返済するという合意です。^[10]スコットランドでは、保護信託証書が同様の目的を果たします。^[11]

この法律は2001年4月2日と2003年1月1日の2段階で導入された。この法律は、中小企業が直面する財政難に対処するための新しいモラトリアム方式を規定した。個人事業主に関連して、個人債務整理手続きも若干修正された。^[12]

2000年破産法は個人任意整理の手続きを多少変更した。以前は、1986年破産法の下では、個人はまず裁判所に暫定命令を申請しなければならなかった。この命令に続いて、IVA自体の手配に向けた次の法的手続きが実行される。2000年破産法は、個人の破産申立てがすでに申請されている場合を除き、暫定命令を申請する必要性をなくした。^[12]

また、IVAの全体的な目的、すなわち個人と債務者との間で受け入れ可能な合意に達することを目指す変更もあった。高等裁判所では、この暫定命令が認められたにもかかわらず、家主が滞納家賃に関して平和的な再入居/物品の差し押さえの権利を合法的に獲得できた状況に関する2件の訴訟が審理された。これを受けて、2000年破産法は、この種の介入を防ぎ、代わりに交渉段階を促進することを目的とした改正を導入した。^[12]

債権者と交渉してより柔軟な支払い条件を獲得することで、事業を継続できる可能性があります。^[13]この種の非公式な取り決めは、事業救済の専門家によって促進される場合がありますが、債権者に対して法的拘束力はありません。対照的に、個人債務整理は、負債総額の75％を占める債権者がIVA提案に同意することを条件に、すべての債権者に対して法的拘束力があります。^[14]

個人は、破産管轄権を持つ地方裁判所に、通常は地方判事による破産命令（BO）の発令を自発的に申し立てることができる。申し立てには、裏付けとなる財産状況の陳述書が必要となる。BOが作成されると、裁判所は管財人（OR）に通知し、場合によっては破産専門家も任命する。ORには、財政破綻の原因を調査して不正行為を報告することと、裁判所によって管財人が任命されていない場合に管財人として機能することという2つの機能がある。^[15]債権者は、規定された一連の法的手順を使用して個人の破産を申し立てることができ、少なくとも750ポンドの最小固定額の負債を負っている必要がある。^[16]その負債について、郡裁判所の判決が債権者に有利に下されなければならない。^[要出典]その後、債権者は法定返済要求を発行しなければならない。 21日以内に支払いが完了されなかった場合、債権者は裁判所に破産申立てを行う選択肢があります。どちらの方法でも破産命令が発令されると、個人は破産管財人に資産の管理権を譲渡し、債権者への返済資金を調達するために資産を売却します。^[17]

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