ソフトローンチ

ソフトローンチは、ソフトオープニングとも呼ばれ、一般公開前に限られたユーザー向けに製品やサービスをプレビューリリースすることです。製品のソフトローンチは、公式リリースやグランドオープンで広く利用できるようにする前に、データや顧客からのフィードバックを収集するために使用されることがあります。企業は、製品の機能をテストするためにソフトローンチを選択し、より広範なリリースやマーケティング活動を実施する前に調整を行うことができます。

ソフト ローンチ戦略を実施する場合、企業はマーケティングをほとんどまたはまったく行わずに製品をリリースします。ソフト ローンチにより、企業は顧客の要求に迅速かつ効果的に対応し、最終的に製品を成功に導く新機能を導入できます。予算が限られている企業の場合、ソフト ローンチにより、マーケティングではなく製品開発に集中できます。

ソフト ローンチは、Web サイトで新機能の展開、デザインのテストや調整 (または再設計) に役立ち、ユーザーが気に入らないデザインをひっそりと廃止することができます。Web サイトの機能性を高めたり、ユーザーのリクエストに応えたりする変更も行うことができます。たとえば、 Gmail は2005 年にソフト ローンチされ、1 年後に完全リリースされました。

ハードウェア製品の場合、限定リリースのソフトローンチは、大規模リリースの前に市場をテストするために使用できます。また、ソフトローンチ後に企業が製品に土壇場で変更を加えることも許可されます。多くの場合、ハードウェアのソフトローンチは、企業がさまざまな人口統計グループにアクセスできる大都市圏で行われます。

ソフトローンチはソフトウェアにも使用され、ベータテスト用に限られたグループに小規模なリリースが行われます。ソフトウェアはリリース会社によって徹底的にテストされますが、最終的にはその効果を判断するために使用する必要があります。ベータテスト中に設計上の重大な欠陥が明らかになる可能性があり、製品が主要市場にリリースされる前に修正できます。

一部のソフトウェアはインターネット上でソフトローンチされ、簡単にソフトウェアを更新できます。初期のベータ テスターはプログラムに愛着を持ち、新しいバージョンがリリースされるたびにダウンロードし続けます。このようにして、企業は忠実な顧客基盤を築き、他の潜在的顧客に評判を広めることがよくあります。^{[引用が必要]}

ソフトローンチは、無料でプレイできるモバイルゲームでは人気があります。^[1]

英語のモバイルアプリケーションを開発する開発者は、米国で本格的にリリースする前に、人口の少ない英語圏の国で非公式にリリースすることを選択する場合があります。これは、米国と似ていると考えられる使用法や支出習慣を分析してリリース前にアプリケーションを改良するためです。 ^{[引用が必要]}これにより、米国のメディアがアプリに気付く可能性も低くなります。^{[引用が必要]}カナダ、オーストラリア、ニュージーランドなどの主に英語圏の国が一般的な選択肢ですが、ゲームは、アジアとのつながりがあるフィリピン、ヨーロッパ市場への入り口となるスウェーデン、ブラジル、南アフリカ、インドネシアなど他の多くの国でもテストされています。^[1]特にカナダは、米国とタイムゾーンが似ているという利点もあります。 ^{[引用が必要]}

ソフト ローンチは、いくつかの重要な点でハード ローンチ(「グランド オープン」または「フル ローンチ」とも呼ばれる) とは大きく異なります。ソフト ローンチは限られた特定のユーザーを対象としますが、ハード ローンチは広く一般向けにリリースします。ソフト ローンチでは通常、マーケティングは最小限かまったく行われませんが、ハード ローンチでは大規模なマーケティング キャンペーンが行われます。

これらのローンチ戦略の期間もさまざまです。ソフトローンチは一定期間にわたってテストと改良が行われますが、ハードローンチは単一のイベントまたは短期的なプッシュを中心に行われることが多いです。ソフトローンチの主な目的は、フィードバックを収集し、機能をテストし、調整を行うことです。対照的に、ハードローンチは公式リリースと、影響と認知度を最大化することに重点が置かれています。

可視性も、もう一つの特徴です。ソフトローンチは一般的に控えめで、レーダーに引っかからずに行われることが多いのに対し、ハードローンチは注目を集めるイベントです。ソフトローンチは柔軟性が高く、フィードバックに基づいて変更することができますが、ハードローンチでは製品やサービスが最終的なものとして提示され、大きな調整の余地はほとんどありません。^[2]

2 つのアプローチでは、リソース投資が異なる場合があります。ソフト ローンチでは一般的に初期投資が少なくて済みますが、ハード ローンチでは多くの場合、多額の先行リソースが必要になります。これはリスクのレベルと相関関係があります。ソフト ローンチでは、完全リリース前に問題に対処できるためリスクが低くなりますが、ハード ローンチでは、ローンチ後の大幅な調整の余地が少ないため、リスクが高くなります。

企業は、製品の準備状況、市場の状況、利用可能なリソース、リスク許容度、ブランド戦略、製品またはサービスの性質などの要因に応じて、ソフト ローンチ、ハード ローンチ、または両方の戦略の組み合わせを選択できます。ソフト ローンチでは柔軟性とリスク軽減が向上しますが、ハード ローンチではより即時の影響と認知度を生み出すことができます。2 つのアプローチのどちらを選択するかは、多くの場合、リリースの具体的な目標と状況によって異なります。

実店舗のビジネスが、グランドオープンの前に（店舗の収容力を試し、スタッフをトレーニングするために）新規オープンを希望する場合、これはソフトローンチまたはソフトオープンと呼ばれることがあります。

企業が閉店したいが、顧客が買い物を続けられるようにする場合、これをソフトクローズと呼びます。

テストイベントという用語は、特に英国ではスポーツ界でよく使用され、新しく建設されたスポーツ施設で正式にオープンする前に開催されるイベントを指します。たとえば、英国の新しく建設された会場では、イベントを定員いっぱいで開催することを許可する安全証明書が付与される前に、2つのイベントを定員を減らして開催し、2番目のイベントでは1番目よりも大きな定員を使用する必要があります。^[3]

「ソフトローンチ」という用語は、ソーシャルメディアのインフルエンサーが、正式な発表をせずに恋人の存在をほのめかすために使用しており、「ボーイフレンドの発表」よりもさりげない代替手段として使用されている。例としては、2人での食事や飲み物の写真や、なじみのない場所での自撮り写真を投稿することが挙げられる。 ^[4]