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英国女性芸術家協会（SWA）は、女性による美術作品を称え、普及させることを目的とした英国の美術団体です。 1855年に女性芸術家協会（SFA）として設立され、女性芸術家に作品の展示・販売の機会を提供してきました。1857年以来、ロンドンで毎年展覧会が開催されており、戦時中の中断期間も含まれています。
特に19世紀の間、イギリスの美術界は1768年に設立されたロイヤル・アカデミー（RA）によって支配されていました。34人の創設者のうち2人は女性画家でした。アンジェリカ・カウフマン（1741-1807）とメアリー・モーザー（1744-1819）です。[ 1 ]しかし、他の女性アーティストがアカデミーに入会できたのは1922年になってからのことでした。 1889年から女性芸術家協会の会員であったアニー・スウィナートンは、ロイヤル・アカデミー初の女性準会員に選出され、1936年にはデイム・ローラ・ナイトがロイヤル・アカデミー初の女性正会員に選出されました。
女性の社会における立場は、受動的で感情に左右されるものと認識されていた。そして1850年代には、女性が芸術家になれるという考えは、ジョン・ラスキンをはじめとする批評家によって様々な雑誌で激しく議論された。ラスキンは1858年にソフィア・シネットに宛てて、「あなたは偉大な女画家になることを決意しなければなりません。女性という終着点は存在しません。絵を描ける淑女など、これまで存在したことがないのです」と書いている。[ 2 ]女性は芸術分野への真剣な貢献者とは見なされておらず、公の場で作品を発表することに大きな困難を抱えていた。彼女たちの芸術教育は限られており、王立アカデミーが設立されて以来、裸体デッサンを行う慣習から除外されていた。しかし、ラスキンは後に、 1874年にロイヤル・アカデミーでエリザベス・トンプソンの『点呼』を見た後、女性画家に対する見解を改めた。多くの議論と嘆願を経て、1883年12月、ロイヤル・アカデミー・スクールは、女子学生向けに「部分的に布をまとった人物像の研究」のための人物デッサン講座を開設することに同意したが、女性がこれらの講座に入学できるようになるまでにはさらに10年を要した。この頃、全国各地で女性向けの人物デッサン講座がより広く利用できるようになっていった。
しかしながら、イギリスの女性芸術家たちは、個人としても共同制作においても優れた能力を発揮し、その結果、より高い評価を得るに至った。彼女たちは、活動の幅を広げ、作品を発表する機会を得るために、独自の組織を結成し始めた。そうした組織の中で最も重要なものの一つが、 1857年頃に設立された女性芸術家協会である。当初、会員資格は、同協会で作品を発表し、芸術で生計を立てている女性にのみ認められていた。
1855年、[ 3 ]イギリスの伝記作家ハリエット・グロート（1792-1878）は、数名の女性芸術家や慈善家とともに、女性芸術家協会を設立した。[ 4 ]協会は当初委員会によって運営され、初期のカタログには会員名が記載されることもあったが、会長は任命されなかった。最初に公表された委員会（1859年）は、ハリエット・グロート、エドワード・ロミリー夫人、スティーブンソン夫人、水彩画家のエリザベス・マレー、ハリエット・グロートの友人であったオペラ歌手のジェニー・リンド、小説家のレディ・ハリエット・ジェーン・トレローニー、ミス・サザビー、アーサー・ペンリン・スタンレーの母であるキャサリン・スタンレー（旧姓レイセスター）で構成されていた。[ 5 ]レオニー・キャロン（後のアルフレッド・バス夫人）は1857年に協会の初代書記を務め、[ 6 ]エリザベス・ダンダス・マレー夫人が後任となり、1858年から1865年まで書記を務めた。[ 7 ]当時の報道では、デイビッド・レイン夫人（旧姓メアリー・エリザベス・ウェスト）も創設者の一人として挙げられている。[ 8 ]初期の会員には、メアリー・ソーニークロフト、マーガレット・テクシュ、オーガスタ・イネス・ウィザーズなどがいた。[ 9 ]
1857年6月1日から7月18日までロンドンのオックスフォード・ストリート315番地で開催された同協会の最初の展覧会は、美術における女性の役割に関する議論の中心となった。展覧会には149人の女性アーティストによる358点の作品が展示され、主なジャンルは風景画であった。1857年5月、開会前に『アート・ジャーナル』と『スペクテイター』は展覧会を支持した。展覧会終了後、『アート・ジャーナル』は「委員会は、最初の展覧会の成功が期待を完全に満たしたことを喜んで発表する」と報じた。[ 10 ]その後、同協会はロンドンで毎年、女性アーティストの作品を紹介する展覧会を開催した（1912～1914年、1919年、1940～1946年を除く）。
1863年までは、毎年開催される展覧会は物議を醸すような評価を受けていました。おそらく、展示品が自由で友好的な基準で選ばれていたためでしょう。この問題は1869年に対処され、プロ意識の欠如がケンブリッジ公爵夫人の後援の下で協会の再編成につながり、その結果、協会は女性芸術家協会と改名されました。[ 11 ]協会は1865年以来、王室の後援を受けています（現在の後援者はケント公妃マイケルです）。
1867年、多作な水彩画家であり油絵画家でもあったマデリン・マラブル夫人が委員会に加わった。
協会の初期の記録は、第二次世界大戦中にロンドンのピカデリー195番地にある協会の本部で紛失または破壊されました（協会のカタログと1929年以降の残りの文書は現在、ヴィクトリア＆アルバート博物館図書館に保管されています）。そのため、協会がSFAからSLAに改名された正確な時期については議論があります。二次資料では1869年[ 12 ]と示唆されていますが、他の資料では1873年[ 13 ] [ 11 ] [ 14 ]と示唆されています。
1886年、マラブルは同協会の初代会長に就任した。1899年、中期ヴィクトリア朝時代のイメージは払拭され、協会は「女性芸術家協会（SWA）」という新たな名称で20世紀を受け入れた。
同協会には、多くの著名な芸術家が会員として名を連ねてきた。初の女性ロイヤル・アカデミー会員であるデイム・ローラ・ナイトは、1932年に会長に選出され、1968年に引退して後援者となるまでその職を務めた。[ 15 ]イラストレーターのメイベル・ルーシー・アトウェルと、植物画家協会の元会長であり、ロイヤル・ミニアチュール協会（現在はロイヤル・ミニアチュール画家、彫刻家、版画家協会として知られる）初の女性会長であるスザンヌ・ルーカス[ 16 ]も会員であった。現在の会員には、 1994年から2000年までロイヤル・ソサエティ・オブ・ポートレート・ペインターズ初の女性会長であり、2010年のBPポートレート賞受賞者であるダフネ・トッド、肖像画家のジューン・メンドーサ、ロイヤル・ブリティッシュ・ソサエティ・オブ・スカルプターズ初の女性会長であるフィロメナ・デイヴィッドソンなどがいる。
SWAの会員の多くは、英国王立芸術家協会、英国王立水彩画家協会、パステル協会、馬術画家協会など、他の由緒ある団体にも所属しています。
SWAは、1996年までの協会の出展者に関する4巻の辞書をまとめた。協会のアーカイブは1996年にヴィクトリア＆アルバート博物館の美術デザインアーカイブに寄贈された。 [ 17 ] RAとロイヤル・スコティッシュ・アカデミーだけがこのような記録を作成している。
SWAの会員数は最大150名です。SWAは新人アーティストの育成に力を入れており、非会員にも年次展覧会への作品出展を奨励しています。
会員になるための第一歩は、年次公募展に定期的に6点の作品を応募することです（ただし、展示されるのは最大4点までです）。これらの作品は選考委員会によって審査され、特に優れた作品と判断された場合、協会の空き状況に応じて、アーティストは準会員（ASWA）に選出されます。準会員は、翌年に正会員への選考対象となります。
（上記に記載されているSWA会長または会長代行を除く、アルファベット順）
社長
副社長
取締役
名誉会計担当
会社秘書
事務局長
広報担当者
評議会メンバー
名誉会員
名誉退職会員
同協会は年間を通して様々な展覧会を開催しており、ロンドンのモール・ギャラリーでの年次展覧会で最高潮を迎えます。展覧会は会員と非会員の作品で構成され、公募による応募作品の中から審査員によって選ばれます。展覧会では選ばれたアーティストに賞が贈られ、その多くは協会のスポンサーから提供されています[ 35 ]。また、女性によって制作された美術作品の幅広い多様性を強調することを目的としています。
SFA設立以来、展示会場は常にロンドンにあり、以下にリストアップします。
SWAは、恵まれない人々や社会的弱者を支援するため、慈善団体との連携を長年続けてきました。現在、SWAは、Breast Cancer CampaignとBreakthrough Breast Cancerの合併によって設立された英国最大の乳がん慈善団体であるBreast Cancer Nowと協力しています。毎年、年次展覧会の期間中に特別なレセプションが開催され、会員が寄贈した作品がオークションにかけられ、その売上金が慈善団体に寄付されます。
年次展覧会期間中およびギャラリー内では、会員アーティストが一般向けに一連の非公式なデモンストレーションを行います。また、会員が指導する特別なワークショップがモールギャラリーのラーニングセンターで開催されます。[ 36 ]