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SmarterChildは、AOL Instant MessengerおよびWindows Live Messenger（旧MSN Messenger ）ネットワークで利用可能なチャットボットでした。[ 1 ] [ 2 ]
SmarterChildは、ニューヨークとサニーベールにオフィスを構えるActiveBuddy , Inc. [ 3 ]によって開発された、明らかに知能を持つエージェントまたは「ボット」でした。 [ 4 ]世界中のインスタントメッセージングネットワークで広く配布されました。SmarterChildは非常に人気を博し、その存続期間中にAIM （AOL）、MSN、Yahoo Messengerで3,000万人以上のインスタントメッセンジャーの「友達」を獲得しました。 [ 5 ]
2000年に設立されたActiveBuddyは、 Robert HofferとTimothy Kayの発案によるもので、後に経験豊富な広告エグゼクティブであるPeter LevitanをCEOとして迎え入れた。会話型インスタントメッセージボットのコンセプトは、創業者が人気が高まっていたAIMインスタントメッセージングアプリケーションに自然言語理解機能を追加したいというビジョンから生まれた。最初の実装は、KayがロサンゼルスのガレージでPerlでプログラミングしたデモとして形になり、単一のバディ名「ActiveBuddy」を接続して株価シンボルを調べ、後にAIMユーザーが単語ベースのアドベンチャーゲームであるColossal Cave AdventureやMITのBoris Katz Start質問応答システム[ 6 ]をプレイできるようにしたが、すぐに同社が「知識ドメイン」と呼ぶ幅広いデータベースアプリケーションを含むように成長し、ニュース、天気、株価情報、映画の上映時間、イエローページ一覧、詳細なスポーツデータへの即時アクセス、さまざまなツール（パーソナルアシスタント、電卓、翻訳など）が含まれるようになった。同社が「stocksBuddy」「sportsBuddy」などと名付けた個々のドメインは、いずれも一般に公開されることはなかった。
スティーブン・クラインが最高執行責任者（COO）として入社し、最終的には最高経営責任者（CEO）に就任したとき、彼は、さまざまなテスト用「バディ」をすべて、同社の高度に開発された口語的なチャットドメインと一緒に立ち上げることを主張した。彼は、ティム・ケイがさまざまなテストに使用していたユーザー名「SmarterChild」を使用することを提案した。バンドルされたドメインは、2001 年 6 月に SmarterChild として一般公開された（最初は AIM 上）。SmarterChildは、楽しく風変わりな会話に包まれた情報を提供した。同社は SmarterChild から収益を上げなかったが、クラインが「会話型コンピューティング」と呼ぶものの力の実証としてこれを使用した。その後、同社は、顧客サービスの問い合わせに即座に回答を提供する自動サービスエージェントを、コムキャスト、シンギュラー、タイムワーナーケーブルなどの大企業に販売した。[ 7 ]
SmarterChildの人気により、 Radiohead、Austin Powers、Intel、Keebler、The Sporting Newsなどのターゲットマーケティング向けボットが誕生した。ActiveBuddyの共同創設者であるKayとHofferは、共同発明者として、2002年に2つの物議を醸す米国特許を取得した。[ 8 ] [ 9 ]
ActiveBuddyはColloquis（一時的にConversagent）に社名を変更し、消費者向けエンタープライズカスタマーサービスエージェントの開発に注力し、それをAutomated Service Agentsとして販売した。Microsoftは2006年10月にColloquisを買収し[ 10 ]、SmarterChildの廃止とAutomated Service Agent事業の終了に着手した。
ActiveBuddyの共同創設者であるロバート・ホッファーは、マイクロソフトがColloquisの技術を放棄した後、マイクロソフトからその技術のライセンスを取得した。