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出版業界において、スラッシュパイルとは、著者が出版社や文学エージェントに直接送付した、あるいは著者を代理する文学エージェント（出版社にとって馴染みのある人物である場合もそうでない場合もある）を通じて送付された、未依頼の問い合わせの手紙や原稿の集まりを指します。[ 1 ] [ 2 ]スラッシュパイルを選別する責任は通常、編集者のアシスタントか、出版社の読者または「ファーストリーダー」と呼ばれる外部委託業者に委ねられています。[ 3 ]読者が興味深いものを見つけ、上級編集者に採用を説得できれば、評価される可能性があります。AIツールを原稿の評価に使用できるかどうかについて、議論や意見交換がますます活発になっています。[ 4 ]
多数の作家志望者が編集者やエージェントの期待に応えられないコンテンツを作成するため、スラッシュパイルは好ましくないと見なされることが多く、そのため多くの人が未依頼の原稿の受け取りを拒否している。[ 5 ]しかし、これは多くの小規模出版社、独立系編集者、または新米エージェントには必ずしも当てはまらない。[ 6 ]
1980年代初頭、ダブルデイ社は、時間と物的資源を費やすことを理由に、未依頼の原稿の投稿を受け付けないことを決定した。[ 7 ]
2008年、HarperCollinsはウェブベースの観点から投稿原稿を管理・活用するためのウェブサイトauthonomyを導入したが[ 8 ]、作家がシステムを悪用したため2015年に閉鎖された[ 9 ] 。ウェブサイトYouwriteonは、Random House、Orion Publishing Group、Bloomsbury Publishingの投稿原稿フィルターとして機能している[ 10 ]。
未依頼原稿の文脈で「slush pile」という用語が最初に使われたのは、1952年のBerkshire Evening Eagleの記事である。ある説では、印刷所が閉まっているときに原稿がオフィスの欄間から手作業で届けられ、文字通り雪の山のような山ができたことからこの名前がついたとされている。別の説では、将来価値を持つ可能性のある未割り当ての資金の予備費を指す「slush fund」と関連付けている。[ 11 ]
インターネットの普及に伴い、紙媒体での原稿送付は、電子メールの受信箱やオンライン投稿ポータルにほぼ置き換えられました。Submittableなどの投稿管理ソフトウェアは、多くの出版物で、受信原稿をデジタルで整理および追跡するために採用されています。[ 12 ]
その評判とは裏腹に、この山積み原稿からはいくつかの名作が生まれている。1976年の小説『普通の人々』は、バイキング・プレスが27年ぶりにこの山積み原稿の中から採用した最初の作品だった。トム・クランシーの『レッド・オクトーバーを追え』は、海軍研究所出版局の山積み原稿の中から出版された。 [ 13 ]
現在では高く評価されている作品の多くは、出版前に何度も拒否された。J・K・ローリングの最初のハリー・ポッターの原稿は、採用されるまでに約12社の出版社に拒否された。スティーブン・キングの『キャリー』は、1974年に出版されてベストセラーになるまでに30回拒否された。ウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』は、出版前に20回拒否された。[ 14 ]