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沈黙の説教（ラテン語：muta predicatio、イタリア語：muta predicazione ）は、カトリック美術において、宗教的なイメージを信仰のメッセージ、教え、宗教的概念を伝える方法として用いることを指す用語で、イタリアのルネサンス期頃から始まった。[ 1 ] [ 2 ]
16世紀のボローニャ大司教ガブリエーレ・パレオッティが著した『聖像と俗像に関する論考』（単に『ディスコルソ』とも呼ばれる）は、彼が参加したトレント公会議の後、宗教的教育と教化の一形態として画像を使用するための重要な概念を確立したことから、「画像のカテキズム」としても知られています。 [ 3 ]パレオッティのアプローチは、同時代人でトレント公会議の参加者であったチャールズ・ボッロメオが『教会建築に関する指示』で提案したアプローチよりもはるかに芸術的でしたが、かなりの権力を持っていたボッロメオはパレオッティの方法を承認し、それを実行しました。[ 4 ]ボッロメオの『指示』には「聖像と絵画について」という章が含まれていましたが、彼の焦点は芸術よりも建築とデザインの要素にありました。しかし、パレオッティの焦点は「視覚を通してキリスト教的生活を変革すること」でした。[ 3 ]
パレオッティは同時代のフィリッポ・ネリとその演説スタイルを高く評価し、大衆に訴えかけるためには「平易な言葉」（ sermo humilis）を用いた説教が不可欠だと考えていた。また、パレオッティは、教義的な教えは、どれほど正確であっても、視覚芸術ほど容易に人々の心に届くことはなく、芸術を伴わなければ教会に真の変化をもたらすことはできないと主張した。パレオッティは、人間の精神に深く根ざした「非言語的な言語規則」を信じており、宗教芸術は信仰と教義を伝える鍵だと考えていた。[ 3 ]
同時期にヨーロッパでは宗教的な「絵文字」の使用が広がり、物語的な画像を用いたロザリオ瞑想が非常に人気を博したため、16世紀末にはドイツで最も広く用いられていたロザリオ瞑想は文章によるものではなく、絵文字によるものとなった。[ 5 ]
muta predicatioの使用はバロック時代まで続き、絵画はイメージによる文章、そして教育のための視覚言語の一形態として見なされるようになった。こうして視覚芸術はpictura-litteratura illiterata、すなわち絵画は非識字者の文学であるという概念を通して、「一般人の文学」としての役割を果たすようになった。 [ 6 ]
美術史家のパメラ・J・ハッキンスは、 19世紀までアルタ・カリフォルニアのフランシスコ会宣教団も、言語と識字能力の壁を越えるために芸術を用いるという「ムタ・プレディカティオ」の手法を採用していたと主張している。彼女は、この時期には特定の画像が、先住民の宣教団の信徒たちにキリスト教やヨーロッパ文化を教えたり、特定の説教で語られた内容を聴衆が思い出し、関連付けるのを助けるために用いられたと示唆している。[ 7 ]