サイラス・ロイヤル

サイラス・ロイヤル（1740年代 - 1826年）は、もともとサイラス・ ヴァーナムとして知られ、時にはライアル・ヴァーナムと書かれ、独立戦争における奴隷であり黒人愛国者でした。ヴァーナム家の幼児奴隷として買われましたが、最終的には解放され、大陸軍で、またアメリカの私掠船員として戦いました。

サイラス・ヴァーナムは、マサチューセッツ州ドラカットのヴァーナム家で、若き日のJB・ヴァーナムの使用人として育てられた。ヴァーナム家は奴隷制度や植民地社会におけるアフリカ系アメリカ人の役割について異端の考えを持っており、戦争中は黒人兵士が軍に従軍することを主張した。JB・ヴァーナムはサイラスと強い友情を築き、後に奴隷貿易を禁止する法案を議会で起草した。

サイラスが成人すると、ヴァルナム族の族長は彼を解放することに決めました。解放奴隷であるサイラスはヴァルナムの地所を離れることもできましたが、そこに留まり、有給の使用人として働くことを選びました。彼は解放を祝って「サイラス ロイヤル」という名前を名乗りました。

戦闘が勃発すると、ロイヤルはボストン周辺の暫定軍に加わった。ロイヤルの元所有者の兄弟であるジェームズ・ミッチェル・ヴァーナムは、ロードアイランド議会によって「ヴァーナム連隊」の指揮を任された。ロイヤルはヴァーナム将軍の信頼できる従者として連隊に加わり、威厳ある評判を築いた。 ^[1]ヴァーナム連隊はバンカーヒルの戦いで戦闘に参加し、最終的には第1ロードアイランド連隊となり、大陸軍で唯一、大部分がアフリカ系アメリカ人とネイティブアメリカンの兵士で構成された連隊となった。

その後、ロイヤルはフランクリン号の私掠船員として勤務した。フランクリン号はボストン包囲戦が続く中、イギリス軍の補給線を妨害した数隻の小型船のうちの1隻であった。これは危険であったが、時には利益の大きい任務であり、ロイヤルは航海後に賞金として30ポンドを受け取ったこともあった。^{[2]この船には} マーブルヘッド連隊の海兵隊員が配属されていたが、その多くが黒人であった。ロイヤルはデラウェア川渡しでマーブルヘッドの船員たちに加わった可能性がある。

1778 年、サイラス ロイヤルと船員仲間の間で、拿捕された商船からロイヤルが受け取る賞金をめぐって争いが起こりました。この私掠船員はロイヤルを誘拐してその給料を盗み、その後、自分の主人であると主張して、ウォバーンの奴隷商人ジョン ホワイトにロイヤルを売り渡しました。両者ともロイヤルの自由の証明書を無視しました。

ロイヤルは南部に送られて農園労働に売られる危険にさらされていました。手錠をかけられ、ケンブリッジからウォルサムへの道で荷馬車に閉じ込められました。ロイヤルは助けを求めましたが、ホワイトが運転する荷馬車は急いで走り去り、徒歩では追跡できませんでした。幸運にも、ヴァーナム家は誘拐をすぐに知り、ロイヤルを救出するために一団を組織しました。

サイラス・ロイヤルが自由人であることを知っていたジョン・ホワイトは、ロイヤルは脱走兵であり、軍の補給官から物資を盗んだ泥棒であると偽って主張した。JB・ヴァーナムは政治的立場を利用して当局に訴え、ロイヤルの釈放を勝ち取った。ヴァーナム夫妻はホワイトの行為をボストンの上司に報告するまでになり、緊迫した対立に発展した。

彼は非常に怒り、罵り、非常に不敬な言葉を吐き、彼らはライアルに対する彼の行為のために彼を非常に厳しく扱った。彼はライアルが自由の身であることを知らなかったと言った。彼らは、彼が監獄に入れられたライアルに対して申し立てられた罪が真実かどうかは知らないが、その逆であることは知っていると彼に告げた。彼は、そのような忌まわしい黒人は皆奴隷になるべきだと言った。彼らは、ライアルは彼と同じくらい善良な人間であり、同じくらい名誉ある人間だと彼に告げたが、彼は非常に怒り、不敬な態度をとった。彼は自分の脇にある絞首刑台に手を置いた。彼らは彼に、彼や彼の前に絞首刑台と部下を見てきたこと、彼らは彼が望むようにどんな答えでもする用意があること、彼らはライアルに対する彼の行為を忘れることができないこと、彼らはライアルに代わって不法監禁に対する損害賠償訴訟を起こすべきであること、そのような独断的な暴君と人質窃盗犯は罰せられずにはいられないことを告げた。

その後、JB・ヴァーナムはロイヤルがホワイトに対して訴訟を起こすのを支援した。裁判所は最終的にロイヤルに有利な判決を下し、100ポンドの損害賠償を命じた。^[3]

その後、ロイヤルはヴァーナム家に戻り、余生を自由人として過ごした。JB・ヴァーナムは遺言で、ロイヤルは「死後、大切にされ、敬意をもって埋葬される」よう指示した。サイラスは1826年5月3日に亡くなった。サイラスはドラカットのヴァーナム家の墓地に埋葬された。^[4]