ゴンドラ（鉄道）

北米の鉄道用語では、^{[注1 ]}ゴンドラ車またはゴンドラとは、一般的にばら積み貨物の輸送に使用される屋根のない鉄道車両のことですが、コンテナ以前の時代には一般貨物も輸送されていました。側壁が低いため、ゴンドラ車は鋼板やコイルなどの高密度貨物、またはプレハブ式レールセクションなどのかさばる物品の輸送にも適しています。ゴンドラ車は、貨物を空にするための床の扉がない点でホッパー車とは異なります。

北米で最初のゴンドラ車は1830年代に開発され、主に石炭の輸送に使用されました。初期のゴンドラは、木製の側面を追加した平床貨車に過ぎず、通常は小型で、長さは30フィート（9.1メートル）以下、重量は15ショートトン（13ロングトン、14トン）以下でした。 ^{[ 2 ]}これらの貨車は、当初は広く使用されませんでした。なぜなら、荷降ろしは作業員が手作業でシャベルを使って行うしかなく、時間がかかり、労働集約的な作業だったからです。この問題の解決策は、1860年代頃にドロップボトム・ゴンドラによって開発されました。床にハッチが設置され、目的地で開けることができ、作業員がシャベルを使って貨物をハッチの方へ誘導しました。これは以前のゴンドラよりは改良されていましたが、それでも手作業による荷降ろしが必要でした。^{[ 2 ]}  

アメリカ南北戦争後、技術の進歩、特に鉄鋼の開発により、より大型の新しいゴンドラの設計が可能になった。新しいゴンドラは鋼鉄製の側面とフレームで製造されたが、床材には柔軟性があり交換が安価であったため木材が引き続き使用された。ゴンドラはしばしば40～50フィート（12～15メートル）の長さで製造され、20世紀初頭から中頃にかけて、積載量は約30ショートトン（27ロングトン、27トン）から最大70ショートトン（63ロングトン、64トン）にまで徐々に増加した。^{[ 2 ]}   

ゴンドラ車は特殊な用途向けに製造されるようになり、積荷の種類に応じて、側面の高さは砂などのばら積み貨物の場合はわずか2 フィート (0.61 m)から、パイプなどの積荷の場合は6 フィート (1.83 m)以上、木材チップなどの軽量貨物の場合は10 フィート (3.0 m)以上まで変化しました。 ^{[ 2 ]}新たに製鉄された鋼材など、風雨から保護する必要のある貨物のために、屋根付きゴンドラも開発されました。[ ^{2 ]現在}では、ばら積み貨物は大気汚染を最小限に抑えるために気密カバーで覆われることが増えています。^{[ 3 ]} 1950 年代から 1960 年代にかけて、より頑丈な車両構造と回転式貨車ダンプ装置の発明により、ゴンドラを自動的に空にできるようになったため、高側面ゴンドラが石炭の輸送に使用されるようになりました。^{[ 2 ]}