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『She Would If She Could 』は、イギリスの作家ジョージ・エセリッジによる1668年の喜劇である。元々はリンカーンズ・イン・フィールズ劇場でデュークス・カンパニーによって。この劇の斬新さは、統一されたトーンを得るためにロマンチックな詩の要素を排除した点にある。 [ 1 ]この劇はコックウッド夫妻の情欲を扱っており、タイトルはレディ・コックウッドがサー・オリバー・コックウッドを騙す機会を探していることを指している。
オリジナルキャストには、コータル役のウィリアム・スミス、フリーマン役のジョン・ヤング、ジョスリン卿役のヘンリー・ハリス、オリバー卿役のジェームズ・ノークス、ゲティ役のモル・デイヴィス、コックウッド夫人役のアン・シャドウェルが含まれていた。[ 2 ]
第一幕は、コートール氏と友人のフリーマン氏がロンドンの悪について議論している場面から始まる。召使いがやって来て、コートール氏に女性の訪問者がいることを告げる。コートール氏は、その女性の名誉を守るため、フリーマン氏を戸棚に隠す。その女性の訪問者は、中年のコックウッド夫人のメイド、セントリー夫人である。彼女は、主人であるオリバー・コックウッド卿がロンドンに到着したことを知らせ、主人とコートール氏の密会をセッティングするためにやって来た。彼女は（嘘をついて）コックウッド夫人の許可なくここに来たと主張する。オリバー卿がコートール氏を訪ねてきたとき、セントリー夫人はパニックに陥る。コートール氏はセントリー夫人を別の戸棚に隠す。
サー・オリバーは田舎が退屈すぎると感じ、ワインと女と快楽を求めて街にやってきた。コータルは驚かないが、彼の「純真な」妻の心を傷つけたことを非難する。サー・オリバーは妻が自分を愛しすぎていることを認めるが、妻の知らないところで続けるので問題ないと言う。そして、妻に「もう少し愛を控えるように」説得してほしいとコータルに頼む。コータルはそれを拒否するが、その晩、彼と彼の友人であるサー・ジョスリン・ジョリーと夕食を共にすることに同意する。
彼が去った後、セントリーは戸棚から出てくる。彼女は主人が妻を裏切っていたことに衝撃を受けるが、その後、同じ日の夜に予定されているコックウッド夫人とコートール夫人の会合の手配に戻る。
彼女が去った後、フリーマンは物置から出てくる。コートールが同じ晩に夫婦両方に会うつもりだと知って彼は驚くが、コートールはこれまでずっとコックウッド夫人の誘いを何度も避けてきたことを明かす。彼は彼女を怒らせたくはないのだが、16歳以上の男は誰しも彼女の誘いから逃れられないのだ。
場面はコックウッド家の屋敷に移り、レディ・コックウッドは、セントリーにすべてを任せたことを大げさに後悔している。セントリーが戻ってくると、彼女は起こったことすべてを主人に話し始めるが、話し終える前にレディ・コックウッドは、発覚した自分の不運を嘆き始める。セントリーが話を終えると、レディ・コックウッドは、サー・オリバーが若い女性と浮気をしていたことをすべて知っていて、おかげで自分も若い男を追いかける時間ができたので満足していると明かす。
オリバー卿とジョスリン卿が現れると、コックウッド夫人は夫が自分抜きで夜遊びに出かけることに腹を立て、とぼけたふりをする。ジョスリン卿は、自分たちは飲みに出かけるつもりはないと告げる。ジョスリン卿の姪であるアリアナとガッティは、オリバー卿と叔父が去った後に到着する。彼女たちはコックウッド夫人とセントリーが何か企んでいることに気づく。二人は、おしとやかな淑女でいることに飽き飽きしており、自分たちなりに楽しみたいと同意する。そして、若い男たちを口説き落として心を奪うために、変装してマルベリー・ガーデンズに行くことに同意する。
第2幕は、コートールとフリーマンがマルベリー庭園に到着するところから始まる。二人は、酔っ払って二人の不在に気づかないサー・オリバーを残して去っていった。二人は、コートールが望まないレディ・コックウッドとの逢瀬を遅らせるためにやって来たのだ。アリアナとガッティは変装して庭園に入り、男たちのそばを何度も通り過ぎ、ついてくるように仕向ける。茂みの中では、4人の若者が様々な組み合わせで混乱した追いかけっこを繰り広げる。男たちもまた、正体を隠している。やがて、軽妙なやり取りが始まり、二人の少女は機知に富んだ掛け合いで互角に渡り合う。からかい合いの末、少女たちは翌日男たちと会う約束をする。
一方、コックウッド夫人は約束の時間にコートールが来なかったことに腹を立て、彼とは縁を切ると誓う。コートールが現れると、この計画はすぐに放棄され、セントリー夫人が手配した会合について知っているふりをするという当初の計画に戻り、セントリー夫人は彼女を部屋から追い出す。コートールは時間がないと言いながら彼女の誘いをかわし続けるが、翌日会うことに同意する。コックウッド夫人はセントリーが自分を男と二人きりにして名誉を危険にさらしたとして彼を叱責する。セントリーは（観客に小声で）彼女が部屋を出れば叱られるが、部屋にいれば一週間口をきかれないのだと明かす。
アリアナとガッティは、付き添いなしでマルベリー庭園を歩き、名誉を危険にさらしたとして、コックウッド夫人に叱責される。しかし、すぐに酔っ払ったオリバー卿、ジョスリン卿、コートール、フリーマンが到着し、その騒ぎはかき消される。後者の二人は若い女性たちの服装に見覚えがある。コートールは、二人がコックウッド夫人に自分の浮気を告げ口するのではないかと心配している。
ひどく酔ったオリバー卿は妻のキスを拒否し、むしろ女と寝たいと言う。コックウッド夫人はヒステリーを起こし、同席者たちは無実の妻として彼女に同情する。彼女はコートールに、この場面は夫を裏切って彼と浮気するのにとても役立つだろうとささやく。4人の若者は、マルベリー・ガーデンズでの以前の出会いについて話し合う。
第三幕は翌日、ニュー・エクスチェンジ（イギリスの証券取引所）で始まる。フリーマンは、アリアナとガッティを追いかける間、コータルがコックウッド夫人を避けるのを手伝うと申し出る。彼らは、落ち着くのは退屈すぎると同意する。フリーマンが去ると、コックウッド夫人とセントリー夫人が到着する。コータルは、なぜメイドを密会に連れてきたのかと尋ねる。偽善的に、彼女はメイドなしではどこにも行かないし、評判が危うくなるならどんな楽しみも断つと言う。彼女はいたずらをするのは構わないが、誰も彼女がそれをしていると疑ってはならないと言う。アリアナとガッティが到着し、他の二人は偶然出会ったふりをする。コータルは再びコックウッド夫人との会合を翌日に延期する。若い女性たちはマルベリー・ガーデンでの会合について彼をからかう。一行はベア・インに向かう。
一方、ジョスリン卿はオリバー卿を訪ね、パーティーに連れて行ってほしいと頼む。しかし、コックウッド夫人は日曜日の教会に行くための服以外、彼の立派な服をすべて鍵のかかった場所にしまってしまったため、彼は町の若い女性たちに見られるために外出することができない。ジョスリン卿は、コックウッド夫人には決して知られないであろう、ベア・インでのパーティーに彼を誘う。
ベア・ホテルに到着すると、コータルはコックウッド夫人に、夫にはこの旅行のことは絶対に知られないと断言する。部屋に案内されると、ウェイターが隣の部屋でジョスリン卿とオリバー卿が酒を飲みながら女性たちと楽しんでいると告げる。コックウッド夫人はバレたくないが、夫に悪さをされるのも嫌だった。
ジョスリン卿とオリバー卿が到着し、部屋へ向かい、ジョスリン卿の友人であるレイケヘル氏が娼婦たちを連れてくるのを待つ。レイケヘル氏が到着すると、オリバー卿の服装を見て笑う。二人は少額で服を交換する。音楽とダンスが始まり、両グループは混ざり合い、女性たちは皆仮面をつけている。コックウッド夫人は夫がレイケヘルの娼婦たちとの成功を自慢しているのを聞き、発作を起こしたふりをして倒れる。オリバー卿は女性たちが誰であるかに気づき、妻は偽の気絶から覚め、この一連の出来事の被害者である妻を大げさに演じる。そして夫との口論の中で、自分の秘密の行動をすべて明かすが、それはあくまでも仮定の話である。彼女は再び偽の気絶を起こす。オリバー卿は謝罪する一方で、翌日、新しいスプリング・ガーデンズ（ヴォクソール・ガーデンズの元の名前）で娼婦たちと密かに会う約束を取り付けた。
第4幕は、コックウッド夫人がセントリーに新たな計画を明かすところから始まる。彼女はアリアナとガッティの偽の手紙をコータルとフリーマンに送り、会合の約束を取り付けていた。これは、コータルが若い娘たちの誘いを受け入れるかどうかで、彼が自分に対してどれほど真剣なのかを試すためだった。オリバー卿が部屋に入ってくると、彼の妻は彼に対してさらに無邪気さと献身を装う。彼もまた、彼女に対して揺るぎない献身を装う。彼女は、コータルが夫の友人だから礼儀正しくしているだけだと彼に告げるが、（少なくとも彼女は夫にそう告げる）彼は自分の彼に対する礼儀正しさをもっとスキャンダラスなことだと誤解していると考えている。これは、彼がコックウッド邸でアリアナとガッティに会うのを阻止するための計画であることが判明する。少女たちはスプリング・ガーデンズに向かう途中で到着するが、コックウッド夫人は彼女たちを騙して、前夜マルベリー・ガーデンでコータルが一緒にいたことを明かさせ、同時に彼女に対するコータルの印象を悪くする。彼らが去った後、コックウッド夫人はスプリングガーデンズへ向かい、コータルが偽の招待状を受け入れるかどうか確かめる。
スプリング・ガーデンズでは、サー・ジョスリン、サー・オリバー、そしてレイクヘルが酒を飲んだり歌ったり、女遊びをしようとしたりと、悪さを企んでいる。そこにコートールとフリーマンがやって来て、二人が受け取った手紙が全く同じであることに気づく。二人はコートールがコックウッド夫人を避け続けていることについて話し合うが、アリアナとガッティの到着によって話は中断される。
男たちは（一緒に到着したこともあり）手紙が本物の招待状だと信じて出会う。一方、女たちはコックウッド夫人の言うように、男たちが他の女と遊びに庭にやってきて不名誉なことをしていると信じ込む。話は食い違うまま進み、次第にそれぞれの思い込みが確信へと深まっていく。そして、そのうちの一人が手紙のことを口にする。コックウッド夫人とセントリーが到着するが、酔っぱらったオリバー卿が妻の名誉を守るためにコートールと喧嘩をしようと現れたことで、二人が手紙に関わっていることが発覚するのを免れる。
第5幕はコックウッド邸から始まる。コックウッド夫人は手紙を入手することで事態を収拾しようとしている。フリーマンが訪ねてくるが、訪問の途中でコータルが現れたため、フリーマンは戸棚に隠れなければならなくなる。
コーテルが、自分が彼女とオリバー卿を怒らせるようなことをしたのかと尋ねると、彼女は彼と彼が自分に与えた害について、曖昧かつ大げさな非難をまくし立てる。彼女の突然の態度の変化に彼は戸惑うが、訪問の途中でオリバー卿が帰宅したため、コーテルはテーブルの下に隠れるしかなかった。
オリバー卿は大変申し訳なさそうにしています。彼の妻は、部屋に二人の男を隠していることが彼にバレるのではないかと心配しています。彼が背を向けている間に、コートールはテーブルの下からフリーマンと一緒にワードローブに移動します。アリアナとガッティが家に到着し、部屋に二人きりになると、すべてのピースをつなぎ合わせて、コックウッド夫人がコートールを追いかけており、彼女かセントリー夫人が手紙を書いたのだと気づきます。少女たちはワードローブの中にコートールとフリーマンを見つけ、二人は出てきます。少女たちは驚いて逃げ出し、連れ戻されます。コックウッド夫妻とセントリーは、何事かと様子を見に来ます。オリバー卿は、四人の若者が行儀が悪いと思い込み、（かなり偽善的に）若い女性を追いかける男たちにショックを受けます。コートールは、セントリーが彼らを隠したと言って、隠れた責任を彼女に押し付けます。レディ・コックウッドは、自分がそれらを隠したという事実を無視して、使用人がいかに簡単に堕落しうるかに衝撃を受ける。夫は、それが妻の仕業ではなかったことに安堵する（彼が正しく推測していた通り）。
コックウッド夫人は、コータルの意図について夫に語ったことを撤回せざるを得なくなる。手紙の筆跡がセントリーのものであることが判明すると、コータルは、手紙はアリアナとガッティを不名誉なことから遠ざけようとするコックウッド夫人の無邪気な企みの一部だったと主張する。そして、コックウッド夫人は、コータルの意図について少女たちに語ったことを撤回せざるを得なくなる。
アリアナとガッティは、もし手紙がコーテルとフリーマンによって偽造されたものだとしたら、自分たちも彼らと偽造婚契約を結ぶつもりだと告げる。二人はロンドンでの華やかな生活を捨て、結婚することに同意する。コーテルはガッティと、フリーマンはアリアナと結婚する。
皆がコックウッド夫人に、セントリー（彼女自身の行い）を許し、再び召使いとして雇うよう勧める。夫人はこれに同意し、二人の女性は、数々の危ない目に遭った後、コックウッド夫人はこれからは都会の快楽を求めるのではなく、自分の家族と過ごすことに満足するだろうと合意する。オリバー卿もまた、女遊びにはもううんざりしており、二人は互いに貞節を守ることを約束する。
サー・オリバー・コックウッド - 田舎の騎士
マイ・レディ・コックウッド - 彼の妻
ジョスリン・ジョリー卿 - 地方の騎士、オリバー卿の友人
コートール氏 ― 町の誠実な紳士
フリーマン氏 - コーテル氏の友人
アリアナとガッティ - ジョスリン卿の若い女性たちと親族
セントリー夫人 - コックウッド夫人の召使い
ラケウェル氏 - 業界の騎士
トーマス - オリバー卿の召使い
ガゼット夫人とトリンケット夫人 ― 二人の交換留学生
コートール氏の召使い
ウェイター、バイオリン奏者、その他の係員