千住火力発電所

千住火力発電所は、 1926年から1963年まで隅田川沿いにあった東京の火力発電所である。この発電所は、その「幽霊煙突」により、今でも日本で多少有名であり、その煙突は地域のシンボルとなり、当時の日本の映画や本によく登場した。発電所の住所は、東京都足立区千住桜木35番地であった（現在は消滅）。 1905年から1917年まで、 同じ隅田川沿いの北豊島、南千住に同じ名前の発電所もあった。

最初の千住火力発電所は、東京電力の前身となる東京照明が、1905年（明治38年）の電力需要増大に対応するため浅草火力発電所の拡張工事と並行して南千住北豊島区（現在の荒川区南千住二中付近）に建設したもので、当時としては最新技術であった原動機用 蒸気タービンを備えた大容量の火力発電所であった。

当初は1万馬力の計画であったが、木炭価格の高騰や水力発電所（高麗橋水力発電所）建設に注力したため、5千馬力に縮小。高麗橋、八ツ沢、猪苗代と水力発電所の建設ラッシュの中、1917年（大正6年）1月に初代千住火力発電所は廃止された。

第一次世界大戦後、日本の発電所はそれまでの水力・火力本管から火力・水力複合発電の時代を迎え、東京照明は旧浅草火力発電所の建て替えに伴い新火力発電所の建設を計画していましたが、1923年（大正12年）の関東大震災後の都市計画変更を受け、南足立千住に新火力発電所を建設することになりました。これが第二次世界大戦後も生き残る千住火力発電所で、1926年（大正15年）1月に運転を開始しました。

当初、この発電所の発電能力は 25,000 kW でしたが、継続的に拡張され、最終的には 75,000 kW まで発電できるようになりました。ただし、当時は予備発電所にすぎず、実際に稼働したのは第二次世界大戦中になってからでした。

隅田川のほとりが選ばれたのは、水運や船運の便に優れていたため。燃料となる石炭は東京港の石炭桟橋から筏で運ばれ、当時は船頭の姿も見られたという。また、燃料を貨車で千住の駅（現在の隅田川駅）まで運び、筏に積み替えるルートもあったという。この輸送権は山田組（のちのマルキン組、浅草高橋組）が握っていた。

戦後は石炭の品質低下が進み、1953年（昭和28年）にボイラー1基を重油ボイラーに交換しましたが、設備の老朽化と豊洲に新火力発電所が建設されることから、1963年（昭和38年）5月に操業を停止し、1964年（昭和39年）に解体されました。

現在、その跡地は原料センターや東京電力足立事業所（東京都足立区千住桜木1-11-9 東京ライティング敷地）として利用されている。また、煙突の一部は2005年（平成17年）3月31日まで存在した足立区立本小学校の滑り台として利用されていた。（同校は、足立区千住寿町にあった足立区立千住第三小学校と統合して足立区立千住スプラウト小学校となり、統合後の校舎は旧千住第三小学校の跡地に新築されている。）

なお、この旧小学校の滑り台は現在、千住にある帝京科学大学の敷地内に保存されています。

千住火力発電所には4本の巨大な煙突があり、地元住民からは「お化けえんとつ」と呼ばれていました。発電所が稼働していた当時やそれ以降に制作された映画、書籍、アニメ、漫画には煙突が登場することがあり、地域のシンボルやランドマークとなっていました。

これらが「幽霊煙突」と呼ばれた理由については 2 つの説明があります。

1. 前述の通り、ここは予備発電所なのでほとんど稼働せず、時折煙突から上がる煙が幽霊のように見え、火葬場のような場所だと思われていた。
2. 見る角度によって煙突の数が1本から4本まで変わることから、「謎の煙突」と呼ばれていました。

2については、煙突がダイヤモンド型に配置されていて、真ん中に平行に並んだ2本の煙突と前後の煙突が重なって1本に見えるようになっています。真横から見ると1本に見えますが、斜めにすると2本に見えます。その間からは4本すべてが見え、正面からは3本に見えます。また、常磐線や京成線からも煙突がよく見え、電車が進むにつれて煙突の数が変わるのがわかります。

関西地方には、1918年から1961年まで存在した 関西電力春日出火力発電所にも同様の「幽霊煙突」があった。

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