自己システム

自己システム（自己ダイナミズムとも呼ばれる）は、ハリー・S・サリバンが提唱した性格概念で、不安の緊張を最小限に抑えるのに役立つと考えられていた。自己システムは、自分自身を説明するために用いられる独自の経験の集合体として定義された。サリバンは、自己システムは主に幼少期に養育者から与えられた評価の結果であると主張した。 ^{[ 1 ]}

サリバンは、自己システムを人格発達における主要な構造と捉え、それは生後6ヶ月という早い時期から現れる可能性があると考えた。乳児期中期に子どもが受ける肯定的な強化は、自己システムの発達を促すだけでなく、社会的な期待に応えるための準備としても機能する。

自己システムが発達するためには、まず「良い自分」と「悪い自分」という人格化が形成される必要があるとサリバンは主張した。これらの人格化は、特定の経験を説明する組織化された知覚である。「良い自分」の人格化は、報酬を得られる経験で構成されており、子供はそれによって不安が著しく軽減されることを感じる。一方、「悪い自分」の人格化は、罰せられる経験で構成されており、子供に大きな不安を与える。これらの人格化は、サリバンが自己システムと呼んだものへと融合する。

さらに、サリバンは自己システムが次の2つの追加要因の産物であることを強調した。

• 乳児自身の身体の探求：サリバンは、乳児中期における子どもの探求の一例として、指しゃぶりを挙げた。指しゃぶりという行為そのものが、乳児が自分自身と他者を区別するのに役立つというのである。
• 養育者からの評価：サリバンは、対人関係が人格形成、特に自己システムの形成において極めて重要であると考えていた。したがって、子どもが受ける評価の種類によって、その子がどのような自己ダイナミズムを発達させるかが決まる。

不安を軽減するために、サリバンは自己システムが解離と選択的不注意という2つの特定のセキュリティ操作を使用する必要があることを強調した。 ^{[ 4 ]}

解離：このセキュリティ操作は、自分の人格の望ましくない部分を認めようとしない状態を指します。ある出来事が非常に脅威的だったために、子どもはその特定の出来事を否定する必要性を感じることがあります。解離は無意識的な状態と考えられており、異常行動を防ぐためには無意識的な状態を維持する必要があります。

例えば、子どもは罰を免れるために、自分の手が原因だと主張し、そう信じ込むかもしれない。

選択的不注意：解離と同様に、選択的不注意は無意識のうちに起こります。自己システムは、脅威となる出来事の兆候を無視することで不安を軽減し、通常の活動を継続します。子どもはまるで何も起こらなかったかのように振る舞います。

例えば、母親が砂場の外に砂を投げた子供を叱ったとします。しかし、子供は叱られたことを全く気にせず、砂場で遊び続けます。

サリバンによれば、自己システムは不安を軽減する働きをする一方で、変化に抵抗する性質を持っている。自己システムは、実際には状況を拒否したり、単に否定したりしているにもかかわらず、どんな状況にも対処できるという錯覚に陥ることがある。自己システムが不安を誘発する出来事に遭遇すればするほど、自己システムはより野心的になる。さらに、自己システムは、実際よりも多くの点で自分がユニークであると信じ込ませることもある。

サリバンは自己システムを「顕微鏡」とも表現した。初めて顕微鏡を覗くと像はぼやけているため、観察したい特定の標本に焦点を合わせるためにつまみを調整する必要がある。自己システムも同様で、自分自身の明確なイメージを形成するためには、報酬や罰をもたらしたかどうかにかかわらず、親しい他者との経験に多くの注意を集中させる必要がある。^{[ 5 ]}自己システムは痛みや快楽をもたらした経験のみに焦点を当てるため、これらの経験の外で起こっていることを無視する。

自己システムは子供が経験した評価から形成されるため、否定的な出来事がその発達に影響を与える可能性があります。サリバンは最初の講義「基本概念」で、乳児期に軽蔑的な出来事ばかりに遭遇した子供は、これらの基準に合致する自己システムを発達させると説明しました。つまり、子供は自分を低く評価し、自分のすることすべてに欠点を見つけるようになります。この批判的な自己システムは、子供が自分自身をどのように見るかだけでなく、他人をどのように見るかにも影響を与えます。^{[ 5 ]}