Loading article…
第二次ラッパハノック駅の戦いは、1863年11月7日、オレンジ・アンド・アレクサンドリア鉄道沿いのラッパハノック駅（現在のバージニア州レミントン）近郊で起こった。
それは、南北戦争のブリストー作戦の一環として、ジュバル・アーリー少将率いる南軍とジョン・セジウィック少将率いる北軍の 間で行われた戦いだった。
この戦いは北軍の勝利に終わった。
1863年7月のゲティスバーグの戦いの後、北軍と南軍は南下し、3ヶ月間、北バージニアの起伏の多い平原で互いに小競り合いを繰り広げた。しかし、ほとんど成果は上がらず、10月下旬、ロバート・E・リー将軍は南軍をラッパハノック川の背後に撤退させた。彼は冬の間、その戦線を維持することを望んでいた。[ 3 ]
ラッパハノック駅の町にある単一のポンツーン橋は、リー将軍が川の北岸と繋いでいた唯一の連絡路だった。この橋は、北岸にある2つの堡塁とそれをつなぐ塹壕からなる橋頭堡によって守られていた。川の南側の丘に配置された南軍の砲台は、この陣地をさらに強化していた。[ 3 ]
橋頭堡は、ラッパハノック川防衛線におけるリーの戦略の不可欠な部分であった。後にリーが説明したように、橋頭堡を保持することで、「敵が上方または下方で側面攻撃を仕掛けてくる可能性を脅かし、それによって敵に戦力を分散させ、その際にどちらかの地点に集中攻撃を仕掛ける機会が訪れることを期待した」のである。北軍ポトマック軍の司令官ジョージ・G・ミード少将は、リーの予想通りに戦力を分散させた。彼はジョン・セジウィック少将にラッパハノック駅の南軍陣地を攻撃するよう命じ、ウィリアム・H・フレンチ少将には5マイル下流のケリーズ・フォードで渡河を強行するよう命じた。セジウィックとフレンチの両名が無事に川を渡れば、再合流した軍は ブランディ駅へ向かう予定だった。[ 3 ]
作戦は計画通りに進んだ。11月7日の正午過ぎ、フレンチはケリーズ・フォードで南軍の守備隊を押し返し、川を渡った。フレンチが渡河する間、セジウィックはラッパハノック駅に向かって進軍した。リーは正午過ぎにこれらの展開を知り、直ちに部隊を動員して敵と対峙させた。彼の計画は、ラッパハノック駅で少数の部隊でセジウィックを撃退しつつ、大軍でケリーズ・フォードのフレンチを攻撃することだった。この計画の成否は、フレンチが敗北するまでラッパハノック駅の橋頭堡を維持できるかどうかにかかっていた。[ 3 ]
セジウィックが最初に南軍と交戦したのは午後3時で、アルビオン・P・ハウ少将率いる第6軍団の師団が 南軍の散兵を追い払い、川から4分の3マイル離れた高地を占領した。ハウはこれらの丘に北軍の砲台を配置し、敵の土塁を「迅速かつ激しい」砲撃で砲撃した。川向こうの南軍の砲台も応戦したが、効果はほとんどなかった。[ 3 ]
その日、ジュバル・アーリー少将の師団が橋頭堡の防衛線を占拠した。アーリーは、ハリー・T・ヘイズ准将のルイジアナ旅団とチャールズ・A・グリーン大尉の4門のルイジアナ州兵砲兵隊を陣地に配置 し、午後 4時30分にアーチボルド・ゴッドウィン大佐率いるノースカロライナ連隊3個を増援として加えた。ゴッドウィンの部隊が加わったことで、橋頭堡の南軍防衛兵の数は2,000人近くに増加した。[ 3 ]
セジウィックは午後遅くまで南軍への砲撃を続けたが、それ以外に攻撃の意向は示さなかった。日が暮れ始めると、リーは橋頭堡への動きは下流のフレンチの渡河を援護するための陽動に過ぎないと確信するようになった。しかし、それは間違いだった。夕暮れ時に砲撃が止み、セジウィックの歩兵が突撃してきた。ピーター・エルメーカー大佐の旅団は鉄道に隣接して前進し、その前には第6メイン歩兵連隊の散兵がいた。「この日、これほど多くの栄誉を得た北軍連隊はなく、これほど多くの死傷者を出した連隊もなかった」と国立公園局は述べている。「前進、急げ！」の号令で、彼らは南軍の陣地を突破し、ヘイズの部隊と白兵戦を繰り広げた。第6メイン連隊は援軍なしで南軍の戦線を突破し、最東端の堡塁の胸壁に旗を立てた。その直後、第5ウィスコンシン連隊が西側の要塞の壁を乗り越え、同様に南軍の支配から要塞を奪取した。[ 3 ]
右翼では、北軍も同様の成功を収めた。エルメーカー旅団がヘイズの戦線を突破してからわずか数分後、エモリー・アプトン大佐の旅団がゴッドウィンの陣地を制圧した。アプトンは南軍の陣地内で戦線を再編成し、第121ニューヨーク連隊の一部をポンツーン橋の占領に送り込んだ。残りの部隊は右に旋回し、橋頭堡の下端に集結した混乱した南軍の大群を攻撃した。[ 3 ]
数百人の兵士が武器を捨てて降伏したことで、南軍の抵抗は崩壊した。他の兵士たちは、氷のように冷たい川を泳いで渡ったり、橋の上で北軍の銃火をくぐり抜けたりして対岸に渡ろうとした。ラッパハノック川の南にいた南軍兵士たちは、北軍兵士が仲間を捕虜として後方に連行していくのを、絶望的な思いで見守っていた。[ 3 ]
短い戦闘で、南軍兵士1,670人が死亡、負傷、または捕虜となり、これは戦闘に参加した兵士の80%以上にあたる。一方、北軍の死傷者数は少なく、合計419人だった。[ 3 ]
北軍にとってこの戦いは「完全かつ輝かしい勝利」であり、「短期間で決着がついた」戦闘であり、「関係者全員に限りない名誉をもたらした」ものであった。[ 3 ]ホレイショ・G・ライト少将は、北軍が最初の攻撃で強固に塹壕を掘った最初の事例であると指摘した。ハリー・ヘイズ准将は、少なくとも2万から2万5千人の北軍兵士に攻撃されたと主張したが、これは実際の数の10倍にあたる。[ 3 ]
この戦いは、北軍にとって栄光に満ちたものであったのと同様に、南軍にとって屈辱的なものであった。塹壕に守られ、砲兵の十分な支援を受けていた南軍の精鋭旅団2個が、同規模の敵軍によって敗走し、捕虜となった。リー将軍の参謀であるウォルター・H・テイラー大佐は、これを「この軍の歴史の中で最も悲しい章」であり、「ひどい、ひどい指揮」の結果であると評した。ある兵士はもっと率直にこう言った。「私はあまり詳しく知りませんが、どうやら我々の軍は不意を突かれたようです。」[ 3 ]
リーは後に部下に戦闘の報告を提出させ、何がうまくいかなかったのかを突き止めようとしたが、11月7日の夜はもっと差し迫った問題が彼の注意を必要とした。橋頭堡の喪失は彼の攻勢計画を台無しにし、彼の軍は今や防御不可能な戦線に危険なほど広がってしまった。ミードは迅速に行動し、リーが1年前の第二次ブルランの戦いでジョン・ポープ少将の軍をラッパハノック川に押し込もうとしたように、リーの軍をラピダン川に押し込むかもしれない。リーはフレンチへの攻撃計画を即座に中止し、数時間以内に軍を南へ進軍させた。[ 3 ]
2021年11月現在、アメリカ戦場トラストとそのパートナーは、第一次および第二次ラッパハノック駅の戦いが行われた戦場の869エーカー（3.52 km 2 ）を取得し、保存している。 [ 4 ]両戦場はバージニア州レミントンのラッパハノック川沿いに位置し、目に見える土塁のほか、橋や水車の遺跡がある。レミントンの土塁はもはや存在せず、戦場の75%以上が開発されている。[ 5 ]
北緯38度31分59秒、西経77度48分49秒/北緯38.5330度、西経77.8136度/北緯38.5330度、西経77.8136度