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サラ・C・メドニックは、カリフォルニア大学アーバイン校の睡眠研究者です。彼女の研究は、昼寝とパフォーマンスの関係に焦点を当てています。彼女はいくつかの論文と、一般向けの書籍『昼寝をしよう！人生が変わる！』の著者です。彼女はハーバード大学でケン・ナカヤマとロバート・スティックゴールドの指導の下、心理学の博士号を取得しました。[ 1 ]
メドニック氏は、人間には午後の昼寝に対する生物学的な必要性があると主張している。「実際、私たちの体内リズムや覚醒度には生物学的な低下があり、それは私たちがかつてそうであった自然な状態と関連しているようです。おそらく、もっと定期的に昼寝をすることが許されていたずっと昔の状態から来ているのでしょう」と、彼女はグッド・モーニング・アメリカのダイアン・ソイヤーに語った。[ 2 ]
「昼寝のタイミングには非常に特別な意味がある」と彼女はタイムズ紙（ロンドン）で語ったと伝えられている。「午後2時か3時頃が良い。それはほとんどの人間や動物が食後眠気や睡眠不足を経験する時間帯だ。認知処理能力や生理的反応が低下する時間帯で、多くの人が実際に眠気を感じる時間帯だ。」[ 3 ]
メドニック氏は、コーヒーはカフェインの代用品としては劣ると考えている。[ 4 ] 「私の研究で分かったことは、カフェインを摂取せずに昼寝をさせた場合、記憶力に関する幅広い課題で実際にはるかに優れた成績を収めるということです」と、彼女はNPRのトーク・オブ・ザ・ネイションでニール・コナンに語った。[ 5 ] 2007年2月にソーク研究所 で行われた、昼寝研究に関する彼女のサイエンス・ネットワークの短い講演のビデオはオンラインで視聴できる。[ 6 ]
ジャーナリストのグレッグ・イースターブルックは、メドニック博士を「2008年火曜朝のクォーターバック年間最優秀人物」に選出した（ただし、これは公式な賞ではないようだ）。その理由として、昼寝を通して人々の生活を改善する彼女の活動を挙げている。[ 7 ]
メドニック氏は、人々が午後の昼寝を取るべきであるという科学的証拠を提示しました。彼女の最新の研究は、専門誌「Behavioural Brain Research」に掲載されており、私の意見では反論の余地のないものです。彼女の研究によると、昼寝はカフェインやプラセボよりも認知能力を向上させる効果があり、最も高価な医療介入でさえプラセボの効果を上回るというのは、実に驚くべきことです。メドニック氏は現在、昼寝の普及を提唱し、企業の昼寝コンサルティングまで行っています。まさに21世紀の分野と言えるでしょう。彼女は、従業員に昼寝を許可している企業は、同じ労働時間で生産性を向上させることができると信じており、この主張は私にとっても直感的に納得できるものです。現代のグローバル化した生活はますますストレスフルになっています。唯一賢明な対応策は、昼寝を取ることかもしれません。悪名高い人物の多くは他人に害を与えていますが、サラ・メドニック氏は私たちの生活をより良くするために尽力しており、その功績により、彼女は2008年の「火曜朝のクォーターバック・パーソン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれました。