ルース・ウィリス・ペリーは、アメリカの司書、ジャーナリスト、公民権運動家であった。彼女は、全米黒人地位向上協会(NAACP)のマイアミ支部での活動や、NAACPによる反体制活動の疑いを調査したジョンズ委員会(フロリダ州議会調査委員会としても知られる)に対する反対姿勢で知られている。
彼女の祖父は奴隷所有者の南軍将校で、アポマトックスの戦いでロバート・E・リーと共にいた。彼女の父、フランシス・モリス・ウィリスは成功した歯科医で、政治に関心を持っていた。ペリーはニューヨーク州イサカとサウスカロライナ州ウィリストンで育った。夏はウィリストンで過ごしたが、小学校から高校まではイサカに通った。イサカでは教会と学校は人種統合されていた。彼女はサウスカロライナ州のコンバース大学で英語の学位を、ドレクセル大学で図書館学の学位を取得した。[ 1 ]
ペリーは1945年にマイアミに移住した際にNAACPの地元支部に加入し[ 2 ] [ 1 ]、後にNAACPの州支部の書記となった[ 3 ] 。マイアミNAACPで働いていた間、ペリーは1950年代と1960年代に会員数を増やすのに貢献した。マイアミ支部の書記として、彼女は会員名簿を管理しており、これはジョンズ委員会とのやり取りの中心となるものだった[ 1 ] 。NAACPで働いていた間、ペリーは、1956年のマイアミバスボイコットと、マイアミのデイド郡での人種隔離を終わらせるための1956年の訴訟について、NAACP全国法律防衛教育基金の主任弁護士兼理事であるサーグッド・マーシャルと連絡を取り合っていた[ 1 ] 。
ペリーは、NAACPのフロリダ支部の書記として、フロリダ州議会調査委員会としても知られるジョンズ委員会に3回召喚され証言した。同委員会は破壊活動を調査し、NAACP内部の共産主義活動に焦点を当てた。彼女は1957年に初めて召喚された。白人市民評議会からの脅迫にもかかわらず、彼女は委員会への協力を拒否した。[ 4 ] [ 5 ]サーグッド・マーシャルの助言により、彼女とNAACPの弁護士グラッタン・E・グレイブス・ジュニアは記録をニューヨーク州のNAACP本部へ送った。[ 6 ] [ 7 ] 1958年、ペリーは再びジョンズ委員会に召喚され証言したが、会員に関する情報提供の要請に再び協力することを拒否した。[ 1 ]彼女は記録を提供しなかったことでジョンズ委員会から叱責され、ジョンズ委員会のメンバーであるクリフ・ヘレルは彼女をフロリダ州の市民としてふさわしくないと呼び[ 8 ]、侮辱罪で罰金を科した[ 9 ] 。ペリーは1959年に3度目の召喚を受けた。この時、彼女は記録はマイアミ支部の会長であるセオドア・ギブソンが持っていると述べ、それによってNAACPが米国最高裁判所での訴訟の準備をしていることを裏付けた[ 1 ]。 1963年、最高裁判所はギブソン対フロリダ州議会調査委員会の事件を審理し[ 10 ]、ペリーはマイアミNAACP支部が保有する記録と会員情報について長時間にわたって尋問された[ 11 ] 。NAACPは最終的に最高裁判所の判決によりジョンズ委員会の要求から保護された[ 12 ]。
ペリーはラジオ番組の司会を務め、新聞コラムも執筆した。マイアミのアフリカ系アメリカ人向けラジオ局WMBMでの彼女のラジオ番組は、1953年6月から毎週日曜日の午後に放送された。 [ 1 ]放送によって聴衆が増えるにつれ、番組を「中傷的で悪意に満ちている」と評する匿名の電話や手紙が彼女に寄せられるようになった。[ 1 ]彼女の放送に反対する多くの人々は、彼女がアフリカ系アメリカ人だと思い込んでおり、彼女は批判者たちが自分が白人だと知っていたらもっと怒っていたのではないかと考えた。[ 1 ]彼女のラジオ番組の最終回は1956年8月で、最終回で彼女は匿名で他人を批判する人々に敬意を払わないと述べた。[ 1 ]
番組が彼女を黙らせようとする人々から脅迫を受けたとき、マイアミ・タイムズ紙は彼女に定期コラムの機会を与えた。[ 13 ]彼女のコラム「自由への道に沿って」は1956年から1962年まで続いた。彼女のコラムは人種隔離の終結、アフリカ系アメリカ人の権利の完全な平等の実現を訴え、クー・クラックス・クランの暴力やその他の形態のテロを非難した。[ 14 ] [ 1 ]
ペリーと夫のウォルター・ディーン・ペリーの間には、1940年に生まれたキャロラインという名の娘がいた。[ 1 ]
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