ルース・R・ベネリト

ルース・メアリー・ローガン・ベネリト
生まれる	ルース・メアリー・ローガン ( 1916-01-12 )1916年1月12日 米国ルイジアナ州ニューオーリンズ
死亡	2013年10月5日(2013-10-05)（享年97歳）[1] メタリー、ルイジアナ州、米国
国籍	アメリカ人
母校	ソフィー・ニューカム・カレッジ、チューレーン大学
知られている	しわになりにくい繊維
配偶者	フランク・ベネリト
受賞歴	ガーバンメダル、レメルソンMIT賞、全米発明家の殿堂
科学者としてのキャリア
フィールド	表面とコロイドの物理化学
機関	シカゴ大学、米国農務省南部地域研究センター、チューレーン大学、ニューオーリンズ大学。
博士課程の指導教員	トーマス・F・ヤング

ルース・メアリー・ローガン・ベネリト（1916年1月12日 - 2013年10月5日）は、アメリカの物理化学者、発明家であり、クロスリンクと呼ばれる技術を使用した洗濯して着用できる綿織物の開発など、繊維産業に関連した多大な影響を与えた研究で知られています。彼女は55件の特許を保有していました。

ルース・メアリー・ローガン・ベネリトは1916年にニューオーリンズで生まれ育った。^[1]父のジョン・エドワード・ローガンは土木技師で鉄道職員であり、娘からは女性解放運動の先駆者と評された。母のベルナデット・エリザディ・ローガンは芸術家で、娘からは「真に解放された女性」と評された。^[2]両親はともに大学卒で、強い教育意識と女性の権利に関する価値観をルースに押し付けた。

ルース・ベネリトが幼少期を過ごした時代は大恐慌の時代で、彼女が化学の学士号を取得した頃は、アメリカ人の5人に1人が失業していました。^[3]ベネリトが化学を学ぶ前に興味を持っていたものは数学でした。しかし、保険会社のために単に確率を推定する保険数理士としてのキャリアを築きたくなかったため、化学を学ぶことにしました。

ベネリトは第二次世界大戦に従軍したフランク・ペンチョット・ベネリトと結婚した。フランクは自動車業界で働き、妻の研究と仕事に全面的に協力した。^[4]

後年、彼女は自身の多くの業績を振り返り、次のように語った。「私が成し遂げた成功はどれも、多くの人々の努力の結果だと信じています。私の個人的な成功は家族の助けと犠牲によって築かれたものであり、職業上の業績は初期の教師たちの努力と数え切れないほど多くの同僚たちの協力によってもたらされたものです。」^[3]

女子が高等教育を受けることが一般的ではなかった時代に、彼女の父親は娘たちに男子と同じ教育を受けさせるよう努めた。ベネリトは14歳で高校を卒業し、15歳でチューレーン大学の女子大学であるソフィー・ニューカム・カレッジに入学し、化学、物理学、数学の学位を取得した。^[1]彼女は1935年に卒業し、大学院で1年間学ぶためにブリンマー・カレッジに進学した。

その後、彼女はニューカムに移り、そこで化学を教えながら、高度な定量分析と物理化学、有機化学、動力学、熱力学を研究した。教師として働きながら、ベネリトは夜間クラスを受講し、チューレーン大学で修士号を取得した。1948年に彼女はシカゴ大学で博士号を取得し、そこでトーマス・F・ヤングの指導の下で物理化学研究を行った。彼女の博士論文は「三成分水溶液中のHClの活性係数」と題されていた。彼女は1953年にニューカム大学の助教授の職を辞し、ニューオーリンズの米国農務省のUSDA南部地域研究センターで働き、そこでキャリアのほとんどを過ごした。^[5]

USDAでは油糧種子研究所の静脈内脂肪プログラムに携わり、1955年にプロジェクトリーダーに昇進した。1958年にはコロイド綿化学研究所の所長代理に昇進し、1959年には綿反応研究所の物理化学研究グループの研究リーダーとなった。ベネリトは1972年にチューレーン大学で生物物理学の博士研究員を修了した。チューレーン大学在学中、1960年から1981年まで非常勤教授を務めた。この間、ニューオーリンズ大学で講師も務めた。^{[5]後年、綿繊維の研究をしながら、ベネリトはチューレーン大学と}ニューオーリンズ大学で非常勤講師を務めた。

彼女は1986年に農務省を退職したが、チューレーン大学とニューオーリンズ大学でパートタイムで教鞭をとり続けた。^{[6] [7]}

ベネリトは、綿花の生産における一塩基酸塩化物の使用に関する研究で最も有名で、この分野で55件の特許を取得しました。彼女は、1950年代にニューオーリンズの米国農務省（USDA）研究所で働いていたときに、しわになりにくく耐久性のある衣類を可能にする、洗濯して着られる綿布を発明しました。 ^[8]米国南部では、綿は日常生活で重要な役割を果たした主要な農産物でした。綿は、衣類、ベッドシーツ、テーブルリネンなど、さまざまな家庭用品の生産に重要な材料でした。しかし、綿製品の大きな問題は、洗濯後にどれだけしわになるかでした。^{[9]この革新以前は、家族は衣類にアイロンをかけるのにかなりの時間を必要としていました。ベネリトは、しわに}なりにくい生地だけでなく、汚れや火に強い生地にもつながる、綿の表面を化学的に処理する方法を発見しました。この発明は「綿花産業を救った」と言われています。^{[10] [11]}

彼女はしわになりにくい繊維の発明者として公に認められているが、彼女はそれを自分一人で発明したとは思っていなかった。彼女は2004年の米国農務省のインタビューで、「私がウォッシュウェアを発明したと言われるのは好きではありません。なぜなら、この製品には多くの人が携わり、綿にそのような特性を与えるさまざまなプロセスがあったからです。誰かがそれを発見したわけでも、責任があるわけでもありませんが、私はそれを実現する新しいプロセスに貢献したのです。」と述べて、自分の役割を明らかにした。^[3]

この発明の秘密は、架橋と呼ばれるプロセスの使用です。綿は、セルロースと呼ばれる天然ポリマー材料で構成されています。ナイロンや合成ポリエステルと同様に、セルロースはポリマーです。つまり、その分子は何千もの原子を含む長い鎖のような形をしています。分子の長い鎖のような形状が、ナイロンやポリエステルと同様にセルロースを優れた繊維にしているのです。ベネリトは、鎖状のセルロース分子が化学的に結合するように綿繊維を処理する方法を発見しました。この手順は架橋と呼ばれ、綿にしわができにくくなります。彼女の革新は、セルロース鎖に化学的に付着して表面を滑らかにする添加剤を発見したことでした。^[12]

当初は、架橋により繊維が強化され、綿布がしわになりにくくなると考えられていたが、ベネリトの処理で使用された架橋の量は少なく、強度はあまり向上しなかった。彼女は架橋の仕組みについて新しい理論を展開した。セルロース分子は分子間の弱い水素結合によって互いにくっつくことが知られている。彼女は、架橋プロセスの副作用の1つは水素結合を強化することであり、これにより素材がしわになりにくくなると提唱した。^[10]

ベネリトの研究は、実験装置の製造に役立つガラス繊維の開発につながった。^{[13] [14]}

繊維産業への貢献の他に、ベネリトは朝鮮戦争中に、重傷を負った兵士に食事を与えるのに使われた、重病で食事ができない患者に静脈から脂肪を投与する方法を開発した。^[15]この実験では、ピーナッツ、アーモンド、ピスタチオなどの種子に含まれるタンパク質と脂肪を調べた。目標は、これらの脂肪を患者の静脈に直接注入して、身体活動に必要な高カロリーの栄養を与える方法を見つけることだった。この方法により多くの命が救われた。^{[16] [17]}

• 1964年 USDA 功労賞
• 1968年連邦女性賞
• 1968年サザンケミスト賞
• 1970年ガーバンメダル
• 1971年アメリカ化学会南西地域賞
• 1971年農務省功労賞^[18]
• 1972年 南西地域賞^[19]
• 1981 チューレーン大学名誉学位
• 1984年世界博​​覧会で功績を残した女性
• 2002レメルソン MIT 生涯功労賞
• 2008年全米発明家殿堂入り^[20]

• 2008年シカゴトリビューン伝記
• 発明者 Ruth R. Benerito による特許