ルニット島

ルニット・ドームは、サボテン・ドームまたは地元では「墓」とも呼ばれ、直径115メートル（377^フィート）、厚さ⁴⁶センチ^メートル（18インチ）の海面にあるコンクリート製のドームで、プルトニウム239を含む推定73,000^立方メートル（95,000立方ヤード）の放射性廃棄物を封じ込めている。この廃棄物は、1946年から1958年の間に米国がエニウェトク環礁で行った核実験に由来する。^{[ 3 ] [ 4 ]}       

1977年から1980年にかけて、エニウェトク環礁の6つの異なる島から採取された廃棄物と表土が現場に運ばれ、コンクリートと混ぜてカクタス実験によってできた核爆発クレーターを封じ込めた。この実験の清掃には4000人の米軍兵士が参加し、完了までに3年を要した。廃棄物で満たされたクレーターは最終的にコンクリートで覆われた。^{[ 5 ]}

1982年、米国政府のタスクフォースは、強い台風が島を襲った場合に破裂する可能性があると懸念を表明した。^{[ 9 ]} 2013年、米国エネルギー省の報告書^{[ 10 ]}は、コンクリートドームが風化して構造に小さなひび割れが生じていることを発見した。^{[ 11 ]}

しかし、ドーム周辺の土壌は内部の物質よりも汚染されていることが判明したため、破損によって放射線レベルが上昇することは決してない。1970年代の浄化作業ではエニウェトク環礁の超ウラン廃棄物全体の推定0.8パーセントしか除去されなかったため^{[ 12 ]： 2}、構造物周辺の土壌とラグーンの水には、ドーム自体の残骸よりも高いレベルの放射能が含まれているため、たとえ完全に崩壊した場合でも、地元住民や海洋環境に照射される放射線量は大きく変化しないはずである。

主な懸念は、瓦礫の山の下の水位に対する潮汐の急速な反応と、放射性核種による地下水汚染の可能性にある。特に懸念されるのは、コスト削減のため、多孔質のクレーター底をコンクリートで覆うという当初の計画が放棄されたことである。^{[ 3 ]}クレーター底は透水性の土壌で構成されているため、ドーム内部には海水が存在する。^{[ 3 ]}

しかし、エネルギー省の報告書が述べているように、放出された放射性核種は非常に急速に希釈されるため、すでに経験されているものと比較して、海洋環境に対する放射能リスクの上昇を引き起こすことはないはずです。^{[ 10 ]}ただし、ドームの漏洩や破損により、放射性元素であり有毒な重金属でもあるプルトニウムが拡散する可能性があります。^{[ 13 ] [ 14 ]}

2019年11月のロサンゼルス・タイムズの調査報道により、ドームに亀裂が生じ、放射性物質が土壌や周囲の水に放出されるのではないかという懸念が再燃した。^{[ 1 ] [ 15 ]}エネルギー省は、2020年前半に構造物の状態を評価し、修復計画を策定するよう議会から指示を受けた。^{[ 16 ]}報告書は2020年6月に公表された。^{[ 12 ]}

2020年6月、米国エネルギー省は、ドームが崩壊や破損の差し迫った危険はなく、内部の放射性物質が今後20年間、周辺環境に測定可能な悪影響を及ぼすことはないとの報告書を発表した。^{[ 17 ]}