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マダガスカルではラグビーユニオンが国内で最も人気のあるチームスポーツです。2023年8月現在、マダガスカルはワールドラグビー（WR）により世界ランキング45位にランクインしており[ 2 ]、42,540人以上の登録選手と410以上のラグビークラブを誇っています[ 3 ] 。マダガスカルは世界で最も貧しい国の1つであるため、プロの大会はありませんが、国内の印刷メディアで広く報道され、試合がテレビ放映される国内クラブ大会があります。ラグビーはマダガスカルの国技とみなされています[ 4 ] [ 5 ]。統括団体はマダガスカルラグビー連盟（Fédération Malagasy de Rugby）です[ 1 ] 。
マダガスカルは、ニュージーランド、フィジー、サモア、トンガ、ウェールズと並んで、ラグビーユニオンが最も人気のあるスポーツである6カ国の1つです。[ 6 ]
ラグビーユニオンは、1890年代にフランスの鉄道労働者によってマダガスカルにもたらされ、植民地時代に首都アンタナナリボでプレーされました。歴史的にこのスポーツは貧しい人々の暴力的な娯楽と見なされていましたが、近年の発展により、このスポーツの知名度は国全体で大幅に上昇しています。 [ 7 ]地元でマキス（ワオキツネザルを意味するマダガスカル語）と呼ばれるマダガスカルチームは、 2005年のアフリカカップの決勝に進出し、このスポーツに対する全国的な関心を高めました。それ以来、彼らは2006年と2013年に準決勝に進出し、 2014年には4位となり、2007年には再び決勝に進出しました。
マダガスカルは、 1986年1月にチュニジアのチュニスで正式に発足したアフリカラグビー連盟（CAR）の創設メンバーである。チュニジア、モロッコ、セネガル、コートジボワール、タンザニア、ケニア、セーシェルからもラグビー関係者が出席した。
国内クラブ大会は、アルゼンチンのクラブ選手権と同様の仕組みで構成されている。マダガスカル国内の各地域協会は、前年度の選手権でトップとなったクラブを派遣し、全国トップリーグである「トップ8」で競わせる。
代表チームは毎年アフリカカップにも出場しており、その試合は時にアフリカラグビー連盟主催のラグビーワールドカップ予選を兼ねることもある。
マダガスカルでは、ラグビーは参加者数の多さに加えて、観客にも人気が高い。トップ8リーグの平均観客数は1万人を超え、リーグ決勝やほとんどの国際試合では、首都マハマシナのスタッド・ミュニシパル・ド・マハマシナに4万人以上の観客が集まる。マハマシナでは、国際ラグビーの試合がサッカーの試合を大幅に上回る観客動員数を記録することも珍しくない。ラグビーの人気は、アンタナナリボを含む中央高地地域で最も高い。
ラグビーユニオンの国内での人気は、最近マダガスカルで開催されたアフリカカップのディビジョン1B決勝で証明された。マダガスカルは4万人のファンの前でナミビアに勝利し、イギリスで開催される2015年ラグビーワールドカップの予選に残った。[ 8 ]
マダガスカルでは、ラグビーは女性の間で非常に人気のあるスポーツです。国内のラグビー選手の約60%が女性であると推定されています。サファイアコースト出身の少女たちとキャプテンのマルセリアは、フランスのNGO「テレス・アン・メレー」の支援を受け、首都圏以外の貧困地域における女子ラグビー発展のモデルとして注目を集めています。彼女たちは実際に全国女子選手権で2度優勝しました。このように、ラグビーは貧困撲滅と男女平等推進のための有効な手段となりつつあります。マルセリアは、マダガスカルとフランスにおけるラグビーを通じた発展促進活動が評価され、2019年に国内で最も影響力のある女性5人の一人に選ばれました。
2025年のXXLエナジー・トップ12におけるホームリーグの平均観客動員数：