ゴムの木

ゴムの木は、パラゴムノキ（Hevea brasiliensis）から採取される淡色の中密度の熱帯広葉樹で、通常はゴム農園で栽培された木から採取されます。^[1]ゴムの木は、すでに有用な機能を果たした農園の木を​​使用しているため、「環境に優しい」木材としてよく宣伝されています。

ゴムの木はプランテーション広葉樹とも呼ばれ、^{[2] [3]}または木が属する属名にちなんで「ヘベア」とも呼ばれています。^[4] 2002年、マレーシア第一次産業省はこれを「マレーシアオーク」という名前で販売しました。^[5]

以前から小規模に使用されていましたが、20 世紀後半から 21 世紀初頭にかけて、木材を菌類や昆虫の攻撃から保護するための化学処理が開発され、家具作りへの使用がはるかに一般的になりました。特に東南アジアには、成熟した木々が生い茂る広大なゴム農園があります。以前は、ラテックスの生成サイクルの終わりに木を燃やすという方法がとられていました。

現在、ゴム農園の木は、一般的に樹齢25～30年でラテックス生産サイクルを終えた後に木材として伐採される。ラテックスの収量が極端に少なくなると、木は伐採され、新しい木が植えられるのが普通である。このため、ゴムの木は再生可能な資源から木材が収穫されるという点で「環境に優しい」ものとなっている。この木の木材は色が薄く、木目がまっすぐなので、木工で染色したり色合わせしたりしやすい。ゴムの木が業界で採用された一環として、東南アジアの絶滅危惧湿地ラミン （Gonystylus）から収穫された、以前使用されていた明るい木目のまっすぐな木材の使用を避ける国際キャンペーンがあった。^[6]

ゴムの木は菌類や虫の攻撃を受けやすいため、過去にはその使用が制限されていました。しかし、1980年代に化学処理法が開発されたことで、この木材は家具やフレームの製造に広く使用されるようになりました。ゴムの木は通常、製材後すぐにホウ素防腐剤溶液に加圧浸漬して化学物質を拡散させる処理が行われます。その後、処理された木材は乾燥炉で乾燥され、水分含有量が減少します。^{[7] [8]}

ゴムの木は密度の高い木目があり、窯乾燥の工程で簡単にコントロールできます。ゴムの木は収縮がほとんどないため、家具、玩具、キッチン用品に使用できる、より安定した建築材料の 1 つです。加工しやすく、均一に染み込みます。すべての広葉樹と同様に、ゴムの木にもさまざまな品質のものがあります。

雨により木材から保護化学物質が浸出され、菌類や虫害にさらされる可能性があるため、屋外での使用には適していません。また、湿気が多すぎると木材が反ったり腐ったりする原因にもなります。

ゴムの木を使用した製品の中には、フランスの歯固め玩具「キリンのソフィー」があり、 1961年以来フランスで製造されており、2010年だけで816,000個以上が販売されました。^[9]

• マディソンの米国農務省森林製品研究所におけるゴムの木の特性
• アジア太平洋林業セクター展望調査：木材供給源としてのゴムの木の利用、加工、需要