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ロンブク氷河（簡体字中国語：绒布冰川、繁体字中国語：絨布冰川、ピンイン：Róngbù Bīngchuān）は、チベット南部のヒマラヤ山脈に位置する。東ロンブク氷河と西ロンブク氷河という2つの大きな支流氷河が、ロンブク氷河本流に流れ込んでいる。ロンブク氷河は北に向かって流れ、エベレスト山の北にロンブク渓谷を形成している。有名なロンブク僧院は、ロンブク渓谷の北端に位置している。エベレスト山は、ロンブク氷河と東ロンブク氷河の源流である。ロンブク氷河の融解水は、その麓に氷河湖を形成している。[ 2 ]
イギリスの登山家ジョージ・マロリーは、1921年の最初のイギリスによるエベレスト偵察隊の一員として、エベレスト山頂へのルートを探す中で、ロンブク渓谷とその氷河を初めて探検した。
同じ遠征で、オリバー・ウィーラーは初めて東ロンブク氷河を探検した。 1921年8月3日、ラクパ・ラ峠の下を探検した結果、東ロンブク渓谷がエベレスト山頂への有効なルートの鍵となることに気づいた。[ 3 ]数週間後、ジョージ・マロリー、ガイ・ブロック、オリバー・ウィーラーからなる一行が、ラクパ・ラ峠を経由して渓谷の奥地を探検した。彼らはエベレストのノースコルに足を踏み入れた最初の人々となった。1921年英国偵察遠征隊を参照。[ 4 ] [ 5 ]
チベットから通常のルートでエベレスト登山隊が東ロンブク氷河の上端にあるエベレスト前進ベースキャンプに到達するためにこの氷河を利用します。そこから登山隊はノースコルと北東稜を通ってエベレストの頂上を目指します。[ 6 ]エベレスト登山隊の中心的な役割に加えて、ロンブク氷河は気候変動に対する感受性とヒマラヤ地域全体の地域水文学における役割のため、科学的な注目を集めています。
最近の研究では、ロンブク氷河が下流の水質と将来の融解水流出のタイミングにおいて重要な役割を果たしていることが明らかになった。研究者らは氷河からの融解水流出を1年間継続的に監視し、その水銀濃度が地球のバックグラウンドレベルに近く、懸濁堆積物と関連していることを発見した。水が氷河湖を通過した後、濃度は低下し、堆積が水銀の下流への輸送を減少させることを示唆している。しかし、ロンブク氷河およびヒマラヤ氷河システム全体からの融解水流出の将来的な増加は、拡大する氷河湖が水銀を捕捉する可能性があり、また、湖が決壊すると、湖水や堆積物に蓄積された高濃度の水銀が下流に突然放出されるため、下流への水銀の全体的な流出増加につながる可能性がある。[ 7 ]
2007年以来、アメリカの登山家で映画製作者のデビッド・ブレシアーズは、地球温暖化によるロンブク氷河の急速な消失を記録している。ブレシアーズは、1921年のマロリー探検隊の足跡をたどり、西ロンブク氷河、主ロンブク氷河、東ロンブク氷河全体で氷塊が大幅に減少していることを明らかにした。アジア協会とメディアストームとの提携により、ブレシアーズのGlacierWorks [ 8 ]は写真をオンラインで公開している。80年間で、ロンブク氷河は氷河全体で垂直方向に300フィート以上縮小しており、これは自由の女神像の高さとほぼ同じである。
2100年までに、チベット高原は現在よりも約5℃暖かくなり、降水量は1日あたり約25mm増加すると予想されています。[ 9 ]今後数十年間、地球温暖化によりロンブク氷河の後退速度が加速するにつれて、融解水の流入量が増加し、ロンブク氷河湖は大幅に拡大します。[ 2 ]これにより、ロンブク氷河湖は、将来的に氷河湖決壊洪水に対してヒマラヤのエベレスト地域で最も脆弱で危険な湖となり、下流のコミュニティや人口を危険にさらすことになります。 [ 2 ]
東ロンブク氷河のモデリングでは、氷河は21世紀を通じて氷塊の減少が継続し、融解水の流出ピークは低排出型の共有社会経済経路シナリオでは2030年、高排出型のシナリオでは2060年頃に発生すると予測されている。[ 10 ]
