ロナルド・ポールトン

ロニー・ポールトンは、ラグビーの歴史上最も有能で話題になった選手の一人だった。^{[ 7 ]}彼は、オックスフォードとハーレクインズの両方でラグビー戦術の偉大な革新者の一人であったエイドリアン・ストゥープの足跡を辿った。 ^{[ 10 ]}ストゥープがオックスフォードに進学し、1902年、1903年、そしてキャプテンとして1904年のバーシティマッチに出場した時、ポールトンはまだ学生だった。 ^{[ 11 ]}オックスフォードで、ストゥープはすでに、細部にまで厳密に注意を払い、攻撃の方向を変え、意図的に相手の守備を驚かせるという新しいアイデアで、ゲームを向上させるための知的なアプローチを適用していた。^{[ 12 ]}

ストゥープはポールトンを発掘し、1908年のデビュー戦でハーレクインズのスリークォーターラインに彼を起用したと言われている。^{[ 7 ]}

ポールトンはラグビー選手としてオックスフォード大学で名声を得ていたが、1908年10月にバリオル・カレッジに入学する前から、バックス陣が優秀な選手で埋め尽くされているオックスフォードのチームに入るのは難しいだろうと分かっていた。唯一の空き枠は、少し年上でニュージーランドから高い評価を受けてやってきたコリン・ギルレイに与えられた。 ^{[ 13 ]}ポールトンは最初の学期にオックスフォードで数試合に出場し、最初はウイング、その後センターを務めた。1908年のバーシティマッチの直前の試合は、11月28日のブラックヒース戦だった。ケンブリッジ戦が間近に迫っていたため、この試合は一種のトライアルマッチであり、ポールトンはライトセンターで不調だった。^{[ 14 ]}そこでオックスフォードのキャプテン、ハロルド・ホッジスは、 1906年と1907年に実績のあるヴァッサルとフランク・ターのセンターコンビを選んだ。 ^{[ 15 ]}

ポールトンは大学対抗戦の選考には漏れたものの、1909年1月30日に行われたフランス戦で、フランク・ターとともにイングランド代表のセンターとして出場するよう招集された。当時、フランスは後にファイブ・ネイションズ・チャンピオンシップとなる大会には参加しておらず、比較的簡単に倒せる相手だったため、イングランドは22対0で勝利した。^{[ 16 ]}ターはその日2トライを挙げたが、チームから外され、1913年にイングランド代表として再び出場したのは一度だけだった。 ^{[ 17 ]}しかし、ポールトンはアイルランドとスコットランドとの残りのチャンピオンシップの試合に出場するためにチームに残された。^{[ 18 ]}

翌シーズン、後にスコットランド代表のキャプテンを務めるジョージ・カニンガムがオックスフォードのキャプテンを務めており、^{[ 19 ]}大学対抗戦ではヴァッサルの代わりにポールトンを選んだ。^{[ 20 ]}カニンガムは前年と同じスリークォーターラインを擁しており、試合直前になってようやくヴァッサルではなくポールトンを選んだ。^{[ 21 ]}ヴァッサルは世界最高のセンターの一人とみなされており、1年生だった1906年から始まる過去3回の大学対抗戦で活躍し、^{[ 22 ]} 1908年にはイングランド代表としてアイルランドと対戦し、またアングロ・ウェルシュ遠征チームの一員としてニュージーランドと対戦した。^{[ 23 ]}それまでの試合では、ポールトンがセンター、ギルレイがウイングを務めていたが、1909年の大学対抗戦ではポジションが入れ替わった。^{[ 24 ]}この試合は「ポールトンの試合」として知られるようになった。オックスフォードのバックス陣の素晴らしいパフォーマンスの中で、彼の貢献は際立っており、^{[ 25 ]}バーシティマッチでの彼の5トライという記録は未だ破られていない。^{[ 5 ]}

ポールトンは1910年にイングランド代表として1キャップしか獲得していない^{[ 18 ]。}それは1910年1月15日にトゥイッケナムで行われた初の国際ラグビー試合で、ウェールズと対戦した時である。ベン・グロノウがキックオフし、ボールをイングランドのキャプテンでフライハーフのエイドリアン・ストゥープに直接送った。ボールをタッチラインに蹴り出す必要のある正統的なプレーを破り、ストゥープは右サイドから左隅に向かって斜めに走り始めた。彼は次にボールをセンターのバート・ソロモンにパスし、そこからボールはすぐにジョン・バーケット、そして左ウイングのポールトンへと渡った。ポールトンはスペースがなくなり、ポストに向かってキックし、イングランドがボールを拾い上げた後、スクラムハーフのダイ・ジェントが右ウイングのフレッド・チャップマンにボールを送り、チャップマンはそれを受け取ってコーナーでトライを決めた。イングランドは前半を圧倒し、ハーフタイム時点で11対3とリードし、ウェールズは1トライで11対6と点差を縮めるのが精一杯だった。^{[ 26 ]}

1910年のバーシティマッチでは、クイーンズに9,000人もの観衆が集まり、そのほとんどはポールトンのプレーを見るためだった。^{[ 27 ]}その年、ポールトンは左センター、ジーンはウイングを務めた。^{[ 28 ]}ケンブリッジは好調なスタートを切ったが、開始数分でブリン・ルイスのトライが認められず、その直後、ポールトンはケンブリッジのディフェンスを突破し、フルバックを引きつけてジーンにパスを出し、ジーンはコーナーに飛び込んでトライを決めた。ターナーのコンバージョンでオックスフォードが5-0とリードした。同様のプレーで再びポールトンはジーンに別のトライをさせたが、ジーンはゴールラインを越えた後、ポストに近づこうとしてボールを落とした。^{[ 27 ]}ジーンはポールトンの別の突破から2度目のトライを決めたが、その間、ケンブリッジは2つのトライを決め、ハーフタイムで15-13とリードしていた。後半早々にケンブリッジがトライを決め、5点リードしたが、ウイングの負傷により14人となった。ポールトンはこのチャンスを活かし、ジーンへのフェイントパスからトライを決め、さらにフライハーフのフレディ・ノットからのパスを受けてソロトライを決めた。最終スコアはオックスフォードが23対18で勝利した。^{[ 29 ] [ 30 ]}

このパフォーマンスの後、オックスフォードチームの得点源と見なされていたジーンとポールトンは、リーズで行われた北部との2回目のトライアルマッチでイングランド代表としてプレーするために選ばれた。ジーンはこの試合でトライを決めたが、ポールトンに影を潜めてしまった。^{[ 31 ]}「名声を高めていた唯一の選手であり、本当に素晴らしいプレーをした」^{[ 32 ]} 1911年1月7日のイングランド対残りの3回目のトライアルでは、ジーンは外され、ポールトンは残った。^{[ 33 ]}ポールトン自身は、1911年にイングランド代表として選ばれたのは、3月18日のスコットランドとのテストマッチ1試合のみだった。^{[ 18 ]}

ポールトンは1911年秋の最後の学期にオックスフォードのキャプテンを務めた。^{[ 34 ]} 1911年のバーシティマッチに向けて、ポールトンとジーンのコンビは対戦相手チームにとって常に脅威だった。試合の10日前、オックスフォードはロンドン・スコティッシュを39対3で破り、ポールトンは2度ジーンをフリーにし、ジーンはこの日合計4トライを挙げた。^{[ 35 ]}それでもケンブリッジは12月12日の試合で勝利する有力候補だったが、ポールトンは1万人の観衆の前でオックスフォードを勝利に導いた。^{[ 36 ]}しかし、ポールトンは試合開始直後に最初のトライを決めた後、ハーフタイムが近づくにつれてハムストリングを負傷し、^{[ 37 ]}代わりに出場したフォワードのエリック・トーマスは、ジーンと効果的に連携するスピードとスキルがなかった。それでもジーンは得点に近づいたが、前年の試合と同様に、トライラインを越えてボールを落としてしまった。彼は翌年も同じ過ちを繰り返した。^{[ 38 ]}

リバプールに移ったポールトンは、元オックスフォードのチームメイトでスコットランド代表キャプテンのフレディ・ターナーの指揮の下、リバプール・フットボール・クラブ（後にセント・ヘレンズRUFCと合併してリバプール・セント・ヘレンズFCとなる） ^{[ 39 ]}でプレーした。チームにはアイルランド代表のフライハーフでキャプテンのディッキー・ロイドも所属していたため、1913-14シーズンには同クラブには同時代の国際ラグビーキャプテンが3人いたことになる^{[ 9 ]} 。クラブは第一次世界大戦でターナーとポールトンを含む57人のメンバーを失った^{[ 40 ] 。}

ポールトンは1912年にイングランド代表として3試合に出場し、1月20日にウェールズ、2月10日にアイルランド、3月16日にスコットランドと対戦した。^{[ 18 ]}次の国際試合は1913年1月4日、トゥイッケナムで行われた南アフリカ遠征チームとの試合で、1912年から1913年にかけて遠征チームと対戦した国際チームの中で唯一のトライを決めた。^{[ 41 ]} EHD シーウェルは、イングランドがこの試合でさらにトライを決める可能性があった経緯を語っている。左センターでプレーしていたポールトンは、ミッドフィールドを突破して右に方向転換し、南アフリカのフルバック、ゲルハルト・モルケルを置き去りにしてトライを決めたが、EE マクハーディのタックルがなければトライはなかっただろう。イングランドの右ウイング、シリル・ロウはフォローアップしなかったことでマスコミから批判されたが、ポールトンは左ウイングのVMH コーツに責任があると主張した。ポールトンはセンターよりもウイングでプレーする方が適していると考えていたセウェルは、ポールトンの捉えどころのなさがウイングが彼についていくことを不可能にしていたと考えていた。^{[ 42 ]}

2週間後の1月18日、ウェールズはカーディフでイングランドを迎えた。^{[ 43 ]}イングランドは1895年以来ウェールズで勝利していなかった。イングランドのキャプテン、ノーマン・ウッドハウスは試合当日の朝まで勝利を確信していたが、雨が降り始め、風雨の中で行われた前半は無得点で終わった。後半、ポールトンは「泥の海の中に小さな緑のパッチ」を見つけ、ドロップゴールを決めて先制点を挙げた。その後、イングランドは2トライを挙げ、そのうち1つはポールトンの起点によるもので、0-12で試合に勝利した。^{[ 26 ]}

ポールトンは1914年にイングランドのキャプテンに任命され、ファイブ・ネイションズ・チャンピオンシップの全4試合でチームを率い、^{[ 6 ]} 2年連続の「グランドスラム」を達成したが、この用語はまだ作られていなかった。^{[ 44 ]}最初の試合はウェールズとの対戦で、イングランドは辛うじて勝利した。次のアイルランドとの試合では、ホームルール論争に関連した激しい抗議を予想して、グラウンドの外に大勢の警察官が配置されたが、4万人の観衆は平和的で、試合を楽しんだ。この日のアイルランドのフライハーフ兼キャプテンは、ポールトンのリバプールのチームメイトであるディッキー・ロイドで、ロイドはポールトンを「私が接触した中で最高の選手 …彼と対戦するのも一緒にプレーするのも同じくらい楽しかった。彼はいつも同じように魅力的な人物だったから …」と称賛した。^{[ 44 ]}次の試合はカルカッタカップとトリプルクラウンをかけてスコットランドと対戦した。イングランドはロウの3トライで16対6とリードしたが、スコットランドは反撃して1点差まで詰め寄った。

第一次世界大戦前に行われた最後の国際ラグビーの試合は、1914年4月13日にコロンブで行われたイングランド対フランスの試合だった。イングランドが39対13で勝利したこの試合で、ポールトンは4トライを挙げ、国際試合でのトライ記録を樹立した。この記録は2011年にクリス・アシュトンが同数を記録するまで破られることはなかった。^{[ 5 ]}このイングランド代表チームの5選手が第一次世界大戦で戦死した。ポールトン、ジェームズ、ワトソン、アーサー・ディングル、フランシス・オークリー、そしてヴィクトリア十字勲章を授与されたアーサー・ハリソンである。^{[ 44 ]}

デヴォン州の一部の農民や漁師がプレーするために金銭を受け取っていたことが明らかになると、ポールトンは選手への支払いの問題についてRFUに異議を唱え、労働者の賃金損失を補償することはプロフェッショナリズムには当たらないが、あらゆる社会階級の間でラグビーが繁栄することを可能にするだろうと主張した。彼の主張は無視された。^{[ 44 ]}

ポールトンは、自身がプレーした最高の試合は1914年3月のイングランド対スコットランド戦だと考えていた。この試合で彼はイングランドを勝利に導き、第一次世界大戦前にイギリスで行われた最後の国際ラグビーの試合となった。^{[ 45 ]}この試合の他に、次に良かったのは1913年のウェールズ戦と南アフリカ戦だと考えていた。^{[ 41 ]}ウェールズ戦では、ウィングとしてプレーし、カーディフでのアウェー戦でイングランドが12対0で勝利した試合でドロップゴールを決めた。相手チームのセンターには、かつてのオックスフォードのチームメイトであるビリー・ジーンがいた。^{[ 43 ]}

オックスフォード大学時代のチームメイトでキャプテンだったジョージ・カニンガムは、彼の死を知ってこう書いた。「誰もが覚えているように、彼は不思議なほど均整のとれた、それでいて高くステップを踏みながら走り、頭を後ろに反らし、ボールを両腕を伸ばして前に構えていた。いつも陽気で、顔には輝くような笑顔が絶えず、フットボール場でもどこでも歓迎される仲間だった。」^{[ 5 ]}

ラグビーでは、5月10日に追悼式が行われた。^{[ 68 ]}ラグビー校の校長であるアルバート・デイヴィッド牧師は、説教の中で次のように述べた。「… 私たちは確かに最善を尽くしました。ラグビーがどのような最高の男らしさを育むのに役立つかを説明するように求められたら、そのことについて話すときにはロニーのことを念頭に置くべきだと思います。神は彼に稀有な恵みの組み合わせを与えました …私たちがそこから生まれることを期待していたもの …強く、優しく、誠実で、彼は他人のために生き、他人のために死んだのです。」^{[ 69 ]}

1915年5月30日、オックスフォードのセント・ジャイルズ教会で追悼礼拝が行われた。ウィリアム・テンプル牧師は会衆にこう語りかけた。「我々の多くは、彼の寛大な共感力、利己主義からの完全な解放、そして正しいと信じることに従う勇気によって、労働不安と階級摩擦の原因をつかみ、その大部分を彼が支配することになる大産業からそれらを取り除くことで、我々の社会再生において大きな力となる模範を示すだろうと信じていた …我々の通常の生活様式で彼が最も嫌っていたのは、人々を隔てる人為的な障壁と、ある階級が別の階級に対して抱く疑念であった …」^{[ 70 ]}

第一次世界大戦では、イングランド代表のラグビー選手27人が戦死し、国際戦死者総数は130人に達した。その中でも特に注目すべき選手の1人がポールトン＝パーマーで、当時の多くの評論家から史上最高の攻撃型ラグビーユニオンのスリークォーターバックと評されていた。^{[ 71 ]}

• コーサン、ジェームズ（2009）。『ポールトンとイングランドのために：エドワード朝時代のラグビーヒーローの生涯と時代』レスター：マタドール。ISBN 978-1-84876-210-7。
• ハガー、マイク（2014）。忘れてはならない（PDF）。トゥイッケナム：ワールドラグビーミュージアム。2016年1月27日にオリジナル（PDF）からアーカイブ済み。 2016年5月17日に取得。
• マーシャル、ハワード・パーシバル（1951）。オックスフォード対ケンブリッジ。大学ラグビー試合の物語。ロンドン：クラーク＆コッカーラン。
• マクレリー、ナイジェル（2014）。『イントゥ・タッチ：第一次世界大戦で戦死したラグビー選手たち』。バーンズリー、サウス・ヨークシャー：ペン・アンド・ソード。ISBN 978-1-4738-3321-0。
• ポールトン、エドワード・バグナル（1919）。『ロナルド・ポールトンの生涯』。ロンドン：シジウィック＆ジャクソン。ISBN 978-1-298-54818-4。{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）
• リチャーズ、ヒュー（2014）。『赤と白：イングランド対ウェールズラグビーの物語』オーラム・プレス。ISBN 978-1-78131-358-9。
• Sewell, Edward Humphrey Dalrymple (1919). The Rugby Football Internationals Roll of Honour . London, Edinburgh: TC & EC Jack.
• スターマー＝スミス、ナイジェル（編）ラグビー ― 生き方、図解ラグビー史（レナード・ブックス、1986年ISBN 0-7126-2662-X）