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ロブソン・スクエアは、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのダウンタウンにある、ランドマーク的な市民センター兼公共広場です。州裁判所、ブリティッシュコロンビア大学ロブソン・スクエア校舎、政府機関の建物、そして新しい開発地区とバンクーバー美術館を結ぶ公共スペースがここにあります。
ブリティッシュ コロンビア センターは、1975 年までに完成予定だった開発計画でした。高さ 208 メートル (682 フィート) で、当時バンクーバーで最も高い超高層ビルとなる予定でした (リビング シャングリラ(現在の記録保持ビル) よりわずか 7 メートル高い)。1972年にWAC ベネットの社会信用党政権が敗北したため、建設段階が始まる直前に計画は中止されました。政府関係者は、この超高層ビルが現在のバンクーバーのスカイラインを乱す可能性があると見ていました。デイブ バレットの新民主党政権は、この建物がダウンタウンに暗い影を落とすという懸念に対応し、別の建築事務所であるアーサー エリクソンアーキテクツに再設計を依頼しました。エリクソンが考案した再構想は、仰向けに倒れた超高層ビル、「仰向けの BC センター」でした。[ 1 ] [ 2 ]
エリクソンの伝記作家であるニコラス・オルスバーグは、そのデザインを次のように描写している。
アーサーがやって来て、「これは企業の記念碑にはならない。横向きにして、みんなが自由に歩き回れるようにしよう」と言った。そして彼は、片側に裁判所（法律）を、もう片側に美術館（芸術）を配置するという形でそれを固定した。社会の基盤だ。そしてそのすべての下では、政府機関が静かに人々を支えている。それはほとんど精神的な進歩と言えるだろう。[ 3 ]
この新しい開発は1979年から1983年にかけて完成し、3つの街区にまたがり、130万平方フィート（12万774平方メートル）のスペースを提供しています。主要な構成要素は、南側の街区にあるガラス張りの裁判所で、35の法廷が収容されています。高さは42メートル（138フィート）で、ガラス屋根は420フィート×115フィート（128メートル×35メートル）の大きさで 、鉄骨スペースフレーム構造によって支えられており、約5万平方フィート（4,645平方メートル）の公共スペースを覆っています。
中央ブロックには州政府のオフィスがあり、最近ではブリティッシュコロンビア大学のダウンタウンサテライトキャンパスであるUBCロブソンスクエアの一部が下層階に入っています。上層階には複合施設全体に3つの滝が流れ落ちており、85万ガロン（3,218立方メートル、70万7,773英ガロン）の水で自然の空調を提供しています。[ 4 ] 下層階には屋外スケートリンクがあり、ロブソン通りの下まで伸びて、プロジェクトの一環として改修されたバンクーバー美術館のある北側のブロックにつながっています。
エリクソンの設計の特徴として、ロブソン・スクエアは主にコンクリートで構築されていますが、環境デザインによって柔らかな印象を与えています。水景施設に加え、木々やその他の植物、そして一体型のスロープを備えた緩やかな傾斜の階段があります。[ 5 ]開放的なデザインにより、比較的遮るもののない自然光と新鮮な空気が確保され、滝はダウンタウンの交通騒音を遮断します。このプロジェクトのランドスケープデザインは、コーネリア・オーバーランダーが担当しました。
この公共広場は、その優れた設計により非常に広く利用されています。ウィリアム・H・ホワイトが言及しているように、広場は、そのエリアの適切な利用と享受の可能性を引き出すために特定の要素を必要とします。ロブソン・スクエアは、ホワイトのストリート・ライフ・プロジェクトのガイドラインに従っているため、設計者の視点から見て成功していると考えられています。[ 6 ] この複合施設は、1億3900万ドルの費用をかけて3段階で完成しました。州政府庁舎は1978年に最初に完成し、翌年には裁判所が完成、旧州裁判所ビルを新しいバンクーバー美術館に改修する工事は、設計開始から10年後の1983年に完了しました。[ 7 ]
2009年11月23日現在、ロブソン・スクエアは数百万ドルをかけた再建プロジェクトを経て再開した。その再開は、バンクーバーとウィスラーで開催された2010年冬季オリンピックに直接起因する。ロブソン・スクエアは、バンクーバーで唯一の公共屋外スケートリンクを提供している。[ 8 ] [ 9 ]
リンクエリアは、温暖な時期にはボールルームダンスやサルサダンスなどの様々な公共イベントに使用され、90年代後半からはバンクーバーのストリートダンスコミュニティの中心地にもなっています。スケートリンクは冬期も営業しており、2024～25シーズンからは入場無料、スケート靴のレンタルは5ドルです。[ 10 ]
その建築と景観設計は、卓越したデザインで高い評価を受けている。
アルヴァ・アアルトの建築の多くに見られるように、大きくて複雑な建物は、それが位置する地形の自然な延長であるかのように表現されることがある。このパラダイムは、アーサー・エリクソンによるバンクーバーのロブソン・スクエア開発（1983年）の主な動機であったことは間違いない。そこでは、裁判所と市役所からなる巨大建造物が、階段状の断崖のような形状を呈するように駐車場と一体化されている。この断崖は、ランドスケープ・アーキテクトのコルネリア・オーバーランダーの設計に基づいて配置され、登記所を囲む大きな板ガラスのピクチャーウィンドウの上に流れ落ちる、長さ90メートル（300フィート）の装飾的な水面が特徴である。バンクーバーの中心部を貫くこの人工的な建築的土塁は、その後、過去10年間にその軸の周りに自然に成長した中層タワーによって、都市の主要な背骨として確認されている。この点において、ロブソン・スクエアは、1930年代末にロックフェラー・センターがマンハッタンの街並みを自らの周囲に引き寄せたのとほぼ同じように、都市の活性化の触媒としての役割を果たしてきた。
—ケネス・フランプトン著『近代建築：批判的歴史』349-350ページ
この広場が利用者に提供してきたアクセシビリティの主なポイントの1つは、ロブソンスクエア階段と呼ばれる入口設備です。このデザインは広く利用されており、設計者であるアーサー・エリクソンの偉大な功績とみなされています。2019年、アクセシビリティコンサルタントのアーノルド・チェンは、ロブソンスクエア階段の安全性に疑問を呈し、スロープの傾斜が懸念事項であると指摘しました。さらに、40年前のスロープと階段の組み合わせに関する彼の安全上の懸念の中で、視覚障害者についても言及されています。[ 14 ]