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川登り（渓流トレッキングとも呼ばれる）は、山の渓流を源流まで遡る登山の一種で、スポーツやアウトドアレクリエーションとして行われる。このアクティビティは日本で人気があり、 「沢登り」として知られているほか、香港や台湾でも人気が高い。
川の追跡は通常、ハイキング、クライミング、水泳を組み合わせて川とその地形を遡上するもので、滝を登ったり、渓谷の壁を横断したり、峡谷を泳いで進んだりする。[ 1 ]原則として、クライマーは水の流れとは逆の方向に移動する。上級ルートを登るには、ビレイ、ラペリング、リードクライミングなど、ロッククライミングや登山から派生した技術に習熟している必要がある。水路を航行しなければならないという追加の危険があるため、ホワイトウォーター技術の経験、川や谷の地理的および気象的特性の理解、突然の悪天候への対処能力、川からの脱出経路の発見能力などの追加的な有用なスキルも必要となる。[ 2 ]
急な水路で行われるという点では、このアクティビティはキャニオニングやキャニオニアリングに似ています。しかし、根本的な違いは移動の方向です。キャニオニアは水の流れに沿って下流へ移動するのに対し、リバートレーサーは水の流れに逆らって上流へ移動します。[ 3 ]
日本と台湾はともに、特殊装備の製造や標準化された商業ツアーなど、この活動を支援する産業を発展させてきた。日本では、登山用品会社ファイントラックが、モンベルのエンジニアによって2007年に設立され、川下り遠征用の特殊装備を提供することを目指している。台湾では、川下りツアーを提供するシャワキャニオニングが、TEBYLONブランドを立ち上げ、川下りとキャニオニングの両装備市場で革新を起こしている。[ 4 ] [ 5 ]
このスポーツで最も人気のある目的地は日本と台湾です。日本では沢登り（さわのぼり）と呼ばれています。かつてはわらじで登っていましたが、現在ではフェルト底の靴が標準となっています。
このスポーツは台湾全土で人気があり、一般的には溯溪（リバートレーシング）と呼ばれています。島は山がちな地形のため、島内の至る所でこのアクティビティを楽しむことができます。特に屏東県、高雄市、花蓮県、宜蘭県は、多様な溯溪スポットとツアー会社が揃っていることで知られています。
ルートの長さは様々で、商業ツアーに適した半日または1日かけて川を下るコースから、数日かけて小川を下るコースまであります。ツアーでは、フェルト底のウェーダー、ライフジャケット、クライミングヘルメットなどの必要な安全装備が提供されます。
九大石澗（Nine Big Rivers）とは、香港で川下りをする人々に最も人気のある9つの川のことです。九大石澗には以下の川が含まれます。
フィリピンでは、特にミンダナオ島カガヤン・デ・オロにマパワ自然公園が開設されたことで、リバートレッキングの人気が高まりつつある。この川では、水泳、懸垂下降、ジャンプ、スライディングなど、5つのチャレンジが用意されている。
その自然公園は、GMA 7で放送されていた今はなきリアリティ番組「Extra Challenge」で取り上げられたことがある。
南アフリカ版のリバートレッキングはクルーフィングと呼ばれ、非公式なレクリエーションと商業的な観点の両方から、同様の人気を集めている。
川トレッキングには一定のリスクが伴うため、経験豊富な川トレッカーやハイキンググループは、さまざまな川の難易度に関する評価システムを開発しました。評価は通常1から5の星まで様々ですが、極めて困難な川は5つ星を超える場合もあります。このような評価は、川トレッカー自身の経験に大きく依存するため、主観的なものです。そのため、同じ川でも人やハイキンググループによって星の数が異なります。香港のハイキングと川トレッキングに関する英語のウェブサイトであるHong Kong Adventurerによると、さまざまな川の難易度スケールは次のとおりです。[ 6 ]
川トレッキングには一定のリスクが伴います。急な崖や滝からの転落、溺死、疲労困憊、道に迷うなど、川トレッキングでは時折事故が発生します。以下のようなリスクに備えておく必要があります。
鉄砲水は深刻な危険をもたらします。豪雨などの急激な天候変化は、河川の水位と流速を急激に上昇させる可能性があります。また、河川流域内の通行可能なルートや登山エリアが、ごく短期間のうちに急激に減少する恐れもあります。
雨や霧などの天候では視界が悪くなることがあります。視界不良は急激に悪化するため、トレッカーが順応する時間がない場合もあります。そのため、川沿いのトレッキングには懐中電灯（特にヘッドライト）が必須です。
川の谷間の険しい崖を登るには、ある程度のロッククライミング技術が必要です。しかし、川の谷間は湿度が高いため、岩の表面が濡れていたり、一見しっかりしているように見えても岩が崩れていたりすることもあります。濡れた状態でのクライミングに対応するため、プロ仕様の川歩き用ブーツの使用を強くお勧めします。