川の神

川の神

初版
著者	ウィルバー・スミス
言語	英語
シリーズ	「エジプト」小説
主題	古代エジプト
出版社	マクミラン
発行日	1993
ページ	662
番号	0-330-33197-3
OCLC	31078181
に続く	第七巻

『リバー・ゴッド』はウィルバー・スミスの小説である。タイタという名の有能な宦官奴隷と、彼のエジプトでの生活、ヒクソスの侵略から逃れたタイタとエジプトの民衆、そして彼らの最終的な帰還を描いている。この小説は、古代エジプトを扱ったウィルバー・スミスの他の本（ 『セブンス・スクロール』、『ウォーロック』、『クエスト』、『砂漠の神とファラオ』）と同列に扱われる。1993年に初版が出版され、 『セブンス・スクロール』とともに1999年のミニシリーズ『セブンス・スクロール』としてテレビドラマ化された。 ^[1]

リバー ゴッドは、多才で熟練した宦官奴隷タイタの目を通してエジプト王国の運命を追っています。タイタはインテフ卿の所有物で、主に彼の娘ロストリスの世話をしていますが、インテフ卿の領地の日常的な運営にも大きな役割を果たしています。

エジプトのファラオには男子の後継者がおらず、タイタのせいでファラオはロストリスに興味を持つ。一方、ロストリスは兵士のタヌスに恋をしているが、ロストリスは知らないうちにタヌスが父親に嫌われているのを目撃する。結局、ファラオはロストリスと結婚し、彼女の父親であるインテフ卿はしぶしぶタイタを結婚祝いとして彼女に与える。

一方、タヌスはエジプトが抱える問題、特に主要都市の外を旅する者すべてを恐怖に陥れる強盗の脅威について率直に語り、ファラオを怒らせた。ファラオは彼の行為に対して死刑を宣告したが、2年以内にエジプトから強盗を一掃することでタヌスが罪を償うことを納得させた。彼の判決はオシリスの祭りの最終日に下されるため、彼は次の祭りのその日までに任務を完了して戻らなければ、絞殺されることになる。

タヌスはタイタの助けを借りて、シュライクの盗賊団のリーダーを追い詰めて捕らえる。彼らをファラオに引き渡すと、リーダーはインテフ卿であることが明らかになる。タヌスの死刑判決は取り消されるが、インテフは罪を償う前に逃げ出す。判決が言い渡された後、嵐が吹き荒れ、ロストリスとタヌスは密かに二人きりで過ごす時間ができる。この間にロストリスはタヌスの最初の子供を身ごもり、秘密が暴露される前にタイタは彼女がファラオの妻としての義務を再開できるよう手配する。子供が生まれると、彼はメムノンと名付けられ、ファラオによって自分の子として主張され、彼の本当の父親はロストリス、タイタ、タヌスにしか知られていない。

王国に新たな脅威が出現します。好戦的なヒクソスです。馬と戦車、そして優れた反り弓を装備したヒクソスは、技術的に優れており、エジプト軍をはるかに上回る力を持っています。ファラオは殺害され、エジプト貴族の大半 (ロストリス、タヌス、タイタを含む) は残りの軍隊とともにナイル川を遡り、エジプトから逃亡せざるを得なくなります。

追放中に、ロストリスはタヌスの子供をさらに 2 人産みます。どちらも娘ですが、彼らの関係は秘密にされていたため、タイタはファラオの幽霊が子供を産んだという作り話をでっち上げます。追放期間中、彼らは技術的な優位性を取り戻します。タイタは戦場で大きな効果を発揮するのを見てきた戦車と弓の両方を複製し、改良します。

ファラオの遺体を埋葬するのに適した場所を探している間、タイタはその地域のエチオピアの族長の一人、残忍なアルクンによって捕らえられる。捕らえられている間、タイタは捕らえられた仲間でライバルの族長の一人の娘であるマサラと親しい友人になる。タイタはやがて異常な洪水で捕らえられずに逃げ出し、マサラの父親を見つけ、マサラを救出するために彼と取引をする。タヌス、メムノン、エジプト軍の助けにより、アルクンは倒される。タヌスは戦いで致命傷を負い、死ぬ。マサラとメムノンは恋に落ちて結婚し、結婚祝いに数千頭の馬が贈られ、エジプト軍はさらに勢いづく。新しいファラオ、タモセ（旧メムノン王子）に率いられ、彼らはエジプトに戻る。彼らは新たに発見した武器と戦術でヒクソスの侵略者を打ち負かし、エレファンティネからテーベまでのエジプト北部の王国を奪還した。

• タイタ - この小説の語り手である温厚な奴隷。
• ロストリス - インテフ卿の娘。
• タヌス - ファラオ・マモーセ8世の陸軍参謀長、ロストリスの恋人でありハッラブ卿の息子。
• メムノン - ロストリスとタヌスの息子ですが、ファラオマモーセ8世の息子であると推定されています。
• マサラ - ファラオ・メムノンの妻。
• インテフ卿 -シュライク盗賊団の頭でもあった、腐敗した宰相。
• ラスファー - インテフ卿の残酷な召使い。
• ファラオ - エジプトのマメス8世（偉大な王）であり、ロストリスの正式な夫。

スミス氏はこの本を執筆するきっかけとなったことを次のように語った。

私はナイル川沿いのカルナック神殿に座っていました。日が沈む頃、私は独りぼっちで、大列柱室は過去の影と亡霊でいっぱいでした。突然、小さな声が聞こえてきました。「私の名前はタイタです。私の物語を書いてください」…それを信じるなら、何でも信じるでしょう！^[2]

彼はまた、このアイデアは1988年に紀元前1780年頃に亡くなった、これまで記録に残されていなかったエジプト女王の墓が発見されたことに由来すると述べている。ナイル川西岸の発掘を指揮した学者は、隠れた壁龕で見つかった貴重な巻物の転写を手伝うようスミスに依頼した。^[3]

この小説には2ページのあとがきがあり、スミスはこの小説が紀元前1780年頃のエジプトの墓で発見された一連の巻物に基づいていると主張している。巻物はエジプト学者のデュライド・アル・シマ博士によって発見され、博士はスミスに翻訳を渡して小説に書き写させたと言われている。^{[4]これは虚偽の主張であり、スミスは後に続編『}第七の巻物』のあとがきで明らかにしている。

この小説の中心的な対立は、1780年と主張されている年月から約100年後に起こったヒクソスの侵略である。1780年はエジプト第13王朝の始まりにあたり、ヒクソスはエジプト第15王朝に分類されている。^[5]そのため、この小説の登場人物や出来事を歴史上の特定の人物や出来事と関連付けることはできない。

小説では、ヒクソスがエジプトに馬を持ち込んだとされているが、これは正しい。 ^[6]小説では侵略者が持ち込んだとされているもう一つの技術は、より高度な「反り弓」である。これもおそらく正しい。^[要出典]

「アクションこそウィルバー・スミスのゲームの名称であり、彼はその達人である。」—ワシントン・ポスト・ブック・ワールド