リタ・ステイプルトン

リタ・ステイプルトン
ガイディングライトキャラクター
演じるのは	レノア・カスドルフ
間隔	1975–1981
初登場	1975年10月8日
最後の登場	1981年6月30日
作成者	ジェロームとブリジット・ドブソン
世界観情報 職業 看護師 母親 ヴィオラ・ステイプルトン 姉妹 イヴ・ステイプルトン 配偶者 エド・バウアー (1978–1981)

リタ・ステイプルトン・バウアーは、CBS（コロンビア放送システム）のメロドラマ『ガイディング・ライト』に登場する架空の人物である。このキャラクターはレノア・カスドルフが演じ、ブリジットとジェローム・ドブソンが1975年に『ガイディング・ライト』の脚本家主任になった直後に創作した。1981年にカスドルフが降板を発表したため、リタは番組から外されたが、彼女はこの役で非常に人気があったため、プロデューサーは再キャストをしないことに決めた。^[1]

リタはウェストバージニア州ブルーフィールドで生まれ育ち、二人姉妹の長女です。彼女は質素な環境で育ちました。彼女の父親は炭鉱労働者で、母親は学校の先生でした。彼女がシーダーズ病院で看護師として働くためにスプリングフィールドに初めて来た時、リタはティム・ライアン医師（ジョーダン・クラーク）と付き合い始めました。しかし、彼女はすぐに外科部長のエド・バウアー（マート・ハルスウィット）に興味を持つようになり、二人は付き合い始めました。二人は特にエドがリタの年老いた母親ヴィオラ（ケイト・ウィルキンソン）を脳卒中から回復させるのを手伝ってから親しくなり、すぐにリタにプロポーズしました。しかし、エドは知りませんでしたが、リタは彼の宿敵ロジャー・ソープ（マイケル・ザスロー）と過去を共有していました（エドは、彼の子供だと思われていたクリスティーナの実の父親がロジャーであることを知ったばかりでした）。

残念ながら、ロジャーとの過去は、彼女が裕福な年配のテキサスの石油業者サイラス・グレンジャーの殺人容疑で裁判を受けている間に明らかになる。彼女はスプリングフィールドに来る前、サイラス・グレンジャーのために看護婦として働いていた（彼女はまた、リタを追ってスプリングフィールドに来て、シーダーズに入院した後、不審な状況で死亡したグレンジャーの息子マルコムの死の容疑者にもなった）。ロジャーもサイラス・グレンジャーの下で働いていた。（これらの出来事は、リタがスプリングフィールドに来る前、ロジャーが1975年初頭に町を離れたとされる3か月間に、画面外で起こっていた。）彼とリタは短い間付き合ったが、グレンジャーの死後、別々の道を歩むことになった。偶然にも、2人とも互いに無関係にスプリングフィールドにたどり着いたのだった。

リタはアリバイを述べるのをためらっていたが、結局、当時リタはロジャーと性的関係を持っていたため、犯罪を犯したはずがないと判明した。リタは無罪となったが、エドはロジャーとの彼女の過去を知って動揺し、怒り、彼女との関係を断った。リタはピーター・チャップマン博士と短期間付き合ったが、彼はエドの元妻ホリー・ノリス・バウアー（モーリーン・ギャレット）にもっと興味を持っていたことが判明した。^[2]

結局、エドは怒りを乗り越え、リタと再び連絡を取り合うようになった。リタがストーカーと対峙していた時期に、エドはリタとより親しくなった。ストーカーはリタを階段から突き落とし、ブレーキをいじり、アパートに火をつけようとした（当時リタの盲目の妹イヴ（ジャネット・グレイ）は燃えるアパートに閉じ込められた）。最終的に、ストーカーはサイラス・グレンジャーの精神を病んだ義理の娘、ジョージーン・グレンジャー（デルフィ・ハリントン）であることが明らかになり、アパートの洗濯室でリタとイヴを銃で突きつけた。グレンジャーはその後、実はサイラスを殺したのは自分だと告白した（彼女は義父が遺言書にリタも含めるように書き直そうとしていたが、実際にはすでに書き直していたことには気づいていなかった）。また、夫マルコムの死にも間接的に責任があることも告白した（彼女はシーダーズにあるマルコムの部屋に忍び込み、マルコムとリタが不倫関係にあったという誤った思い込みで彼を責め立て、致命的な心臓発作を起こした）。この時までに、エドはイヴの婚約者ベン・マクファーレン（スティーブン・イェーツ）、スプリングフィールド警察署長ラリー・ワイアットとともに、ジョージーンがストーカーであることを突き止め、彼女がリタとイヴを銃で脅しているとの情報を得ていた。

エドとベンは洗濯室に現れ、ジョージーンの告白を耳にして、ちょうどリタとイブを救出した。ジョージーンが逮捕されると、エドとリタは婚約した。しかし、結婚する前に、ロジャーがリタのアパートに現れ、殺人裁判で彼女のアリバイを作ったことで自分の結婚生活が台無しになったことに腹を立てた。ますます怒りがこみ上げ、ロジャーはリタをレイプした。誰も信じてくれないのではないかと恐れたリタは沈黙を守った。彼女とエドは1978年11月に結婚した。数ヵ月後、ロジャーはホリーもレイプし、リタはもっと早く名乗り出なかったことへの罪悪感にさいなまれた。ホリーは告訴し、ロジャーが無罪になりそうになったとき、リタはついにロジャーが自分もレイプしたことを明かした。しかし、このことと時を同じくして、ホリーはロジャーに銃を向け、心的外傷後ストレス障害の瞬間に彼を撃った。彼女は（酌量すべき事情があったにもかかわらず）殺人罪で有罪となり、エドはリタがレイプのことを話さなかったことに憤慨するようになり、夫婦関係に緊張が生じました。

エドと疎遠になり、クリスティーナの継母として積極的に活動するようプレッシャーをかけられたリタは（そのために看護師をやめざるを得なかった）、スプリングフィールドに引っ越してきたばかりの昔の恋人、グレッグ・フェアバンクス博士と無謀な情事を始めた（フェアバンクスはリタの妹イヴとも付き合い始めたが、どちらの姉妹もフェアバンクスがもう一方の人と付き合っていることを知らなかった）。リタが妊娠したとき、父親がエドかグレッグか判断できなかった。一時的に中絶を考えたが、母親のヴィオラと話し合った後、赤ちゃんを産むことに決めた。妊娠後期に、リタは胎児の父子鑑定を受け、エドかグレッグのどちらが父親であるかを判定しようと決めた（DNA鑑定が行われる前の1980年当時、これは赤ちゃんの血液型を父親候補の血液型と比較するものだった）。しかし、結果が出る前に、リタはシーダーズを支援するチャリティーカーニバルで、ロジャー・ソープ（ホリーに撃たれて死亡したと思われていた）を名乗るピエロを見つけた。

ロジャーによるクリスティーナ誘拐の企てを阻止した後、ロジャーはリタを追いかけ、鏡の回廊に追い詰めた^[3]（その間ずっとドナ・サマーとバーブラ・ストライサンドのディスコヒット「No More Tears (Enough is Enough)」が流れており、このシーンで『ガイディング・ライト』は初めてエミー賞の「ベスト・デイタイム・ドラマ」を受賞した）。ロジャーはリタを誘拐し、人里離れた小屋に連れて行った。最終的に、エドと彼の兄弟で弁護士のマイク・バウアーがロジャーとリタを追跡した。ロジャーは逃げたが、リタは早産で、誤って灯油ランプを蹴り倒した。エドとマイクはリタを救うことができたが、彼女は赤ん坊を失った（後にその赤ん坊がエドの子供であることが判明した）。何ヶ月もの間、リタはウェストバージニア州の自宅で母親と一緒に療養した。

1980年の初夏、リタはスプリングフィールドに戻り、エドと和解した。2人は結婚生活を修復しようとしたが、恨みや心の傷は乗り越えられないものだった。エドは感情的に距離を置いたままで、リタは当時姪のホープ・バウアーと結婚していたアラン・スポールディング（クリストファー・ベルナウ）と熱烈な情事に及び始めた。1981年の春、脅迫者のアンディ・ノリスによって情事が暴露されると、リタはスプリングフィールドを永久に去った。彼女の姿を最後に見たのは、どこか分からない場所へ飛び立つ飛行機の中で、スプリングフィールドに戻ってくることはあるのだろうかと考えていたときだった。出発時に妊娠しているのではないかと示唆されたが、これは確認されなかった（また、その子供がアランのものかエドのものかも確認されなかった）。

リタが去った後、エドとアランはそれぞれ別々にリタの居場所を突き止めようとしたが、彼女の居場所はわからなかった。(サンフランシスコに向かっていると言われていたが、アランの私立探偵はそこで彼女を見つけることができなかった) イヴはエドに、リタは尾行されているのを恐れてサンフランシスコに到着してから数か月後に去ったと思うと伝え、その後姉と連絡が取れなくなった。イヴもリタの母ヴィオラも、リタの居場所についてそれ以上のことは知らなかった。結局、エドは遺棄を理由にリタとの離婚を認められた。このキャラクターがガイディング ライトで最後に名前で言及されたのは、1980年代後半、エドとアランとの会話の中でであり、その後1990年代にさらに2回(「エドの3番目の妻」として)言及された。

• クリストファー・シェマリング (1986)。『ガイディング・ライト：50周年記念』。バランタイン・ブックス。146 ページ。ISBN 0345339312。