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リオグランデ268は、1882年にボールドウィン機関車工場がデンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道向けに製造したC-16クラスの2-8-0「コンソリデーション」型狭軌蒸気機関車です。D&RGクラス60の現存する3両の機関車のうちの1両です。後のC-16という名称は、1924年のD&RGWのクラス命名形式に従い、コンソリデーション型を表す文字「C」と、定格牽引力約16,000ポンドを表す数字「16」を組み合わせたものです。[ 4 ]
1880年代初頭、デンバー・アンド・リオグランデ鉄道は急速に拡大していた。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]主要路線は南はサンタフェ方面、南西はシルバートン方面、西はユタ州境まで伸びていた。[ 8 ]その結果、鉄道会社はボールドウィン・アンド・グラント機関車工場に2-8-0型機関車を複数発注した。268号機は1881年8月に発注された30両の機関車のうちの1両で、翌年1月に完成した。[ 3 ] [ 9 ]
268号機は、その稼働期間のほとんどをコロラド州ガニソン周辺で過ごし、初期の写真にはモントローズへの本線で補助機関車として使用されている様子が写っている。[ 8 ]他の初期の写真には、サリダとアラモサでこの機関車が写っている。[ 10 ] [ 11 ]
1800年代、D&RGW 268号機とその姉妹機関車は鉄道の主力動力であり、旅客列車や最優先貨物列車を牽引していた。[ 12 ] [ 6 ] 数十年後の20世紀には、老朽化した狭軌機関車は、支線や二次路線の低優先度列車に追いやられた。
1945年には早くも、268号機はリオグランデ鉄道の75周年記念ツアーで取り上げられ、その歴史的重要性が認められた。[ 13 ] 1949年には再び、この機関車はシカゴ鉄道博覧会の敷地内を走る観光列車を牽引した。この時は、鉄道のディーゼル機関車の塗装である黄色と銀色に黒のストライプが入ったバージョンで、架空の「コロラドスプリングス・アンド・ティンカップ鉄道」の文字が（列車の客車とともに）記されていた。[ 14 ] 268号機は1952年の映画「デンバー・アンド・リオグランデ」にも登場し、その後ガニソン地域で通常の運行に戻った。この機関車のD&RGWでの最後の運行は1954年だった。1955年には請負業者によってコロラド州ガニソンからの支線を解体するために使用された。[ 12 ]
268号機は引退後、コロラド州ガニソン市に寄贈された。1959年のコロラド州建州100周年記念式典で展示され、1964年に現在のガニソン開拓博物館に移設された。[ 13 ] 現在、この機関車は黄色と銀色の塗装で外観が修復されている。[ 6 ]