リッキー・ベガ

エフライム・ベガ（1976年12月2日生まれ）はプエルトリコ系アメリカ人の プロレスラーで、トータル・ノンストップ・アクション・レスリングでのマチェーテというリング名 での活躍や、国際的にはリッキー・ベガというリング名での活躍で最もよく知られています。ベガは高校のフットボール選手で、3年生と4年生の時にはオールセクション、オールカンファレンス、オールカウンティ1軍に選ばれました。膝の怪我のため、大学ではフットボールをプレーできませんでしたが、レスリングの道を進む前に保険業界で成功した経歴を持っています。ベガは現在、公安および企業セキュリティアドバイザーとして働いています。

2006年2月のAgainst All Oddsで、ベガはトータル・ノンストップ・アクション・レスリング（TNA）に「マチェーテ」としてデビューし、アポロに代わってラテン・アメリカン・エクスチェンジ（LAX）のメンバーとなった。^{[1] LAXは}ジェームス・ギャング（BGジェームスとキップ・ジェームス）との試合でBGがマチェーテをピンフォールし、負けた。LAXはImpact!で「ラ・ミグラ」を破り、ジェームス・ギャングの試合に介入したが、3月12日のDestination XでLAXがジェームス・ギャングとの再戦で対戦し、マチェーテがキップにピンフォールされて負けたため、確執は頂点に達した。^[2]

マチェーテは2007年2月15日のImpact! のエピソードでTNAに復帰し、当時股関節の手術のため車椅子に乗っていたコナンを、シャークボーイとノーマン・スマイリーとのLAXのタッグマッチのリングに押し出した。マチェーテは、まずAgainst All Oddsで、次にDestination XでTeam 3Dとの試合に介入し、LAXタッグチャンピオンの防衛に大きな役割を果たした。後にImpact! の収録で、彼はホミサイドを支援し、3ウェイタッグマッチでスコット・スタイナーとブラザー・デボンを破った。ベガはまた、Impact! で再び試合に介入し、ブードゥー・キン・マフィア (旧ジェームズ・ギャング) がベルトを獲得するのを阻止した。ベガはTeam 3DとLAXの間のベルティング・ポット・マッチにも関与し、これはLAXラティーノ・ネーションのメンバーとブラザー・レイのイタリアン・ブラザーフッドの間のギャング乱闘に発展した。彼は、プエルトリコの IWA からのオファーを受けることを決意するまで、短期間 LAX の執行官として働くことになる。

リッキー・ベガは、ニューヨークのブルックリンにある教師ジョニー・ロズと彼のワールド・オブ・アンプレディクタブル・レスリング（WUW）カンパニーで働き、インディーズレスリングのキャリアをスタートしました。ベガはWUWでレスリングをしながら最初のタイトルを獲得し、毎年恒例のダンボ・バトルロイヤルのランブルで優勝しました。この試合の目的は、一度にリングにいる20人から50人のレスラーの中から、対戦相手全員をトップロープの上に投げ飛ばし、最後の1人になるまで戦うことです。しかし、ロズがベガが自分の許可なくペンシルバニアのインディーズサーキットで活動し始めたことを知ったため、彼の北米タイトルの統治は長くは続きませんでした。2人は和解し、ベガはオーナーのジャスミン・セント・クレアとブルー・ミーニーの下でプロペイン・プロレスで働き始めました。

ベガは3PWで活動を始めた頃、Afaのワールドエクストリームレスリング（WXW）のショーにも出演し始めた。ベガはサム、D-レイ3000、マット・ストライカーなどの有名選手と対戦した。また、北東部で初めてテレビ出演も経験している。

2006年8月、ヴェガはダイナマイト・チャンピオンシップ・レスリングに参戦。デビュー戦でヴァイパーを破った。この勝利により、ヘクター・ゲレロが王座を空位にしたため、すぐにヘビー級タイトルマッチの出場権を獲得。さらにマット・ベントレーを破り、チャンピオンになった。その後、ヴェガは王座を剥奪され、タイトルは空位となり、タイトルトーナメントの舞台が整う。ヴェガはボビー・バレッタとJB・クールを破り、グレイシャーとの決勝戦に進出。ヴェガとグレイシャーは、過去のイベントで互いを救い合いながらDCWで友情を育んでいた。試合は競争力があり公平に見えたが、ドン・キコ・カバーナがリングサイドに降りてきて、ヴェガが王座を取り戻すのを助けた。ヴェガはその年の大半、グレイシャーと抗争を続け、ランバージャック戦で対決したときにすべてが頂点に達した。ヴェガはベニー・ブランコとサイモン・セズ（後にコミッショナーとなった）のおかげで、再びグレイシャーを破った。ベガはビル・デモットの助けを借りてダッドリー・ボーイズのD・ヴォン・ダッドリーを相手にタイトル防衛に成功し、ダッドリー・ボーイズがベガとデモットと対戦する遺恨試合が実現した。この試合はデモットの引退試合となり、チーム3Dがベガをテーブルに突き刺して勝利した。

ベガは、2005年から2007年まで、マイアミのコースタル チャンピオンシップ レスリング (CCW) 社で活動していました。彼のハイライトには、シェーン マクレインに対する2回の勝利、プレストン ジェームズ、ブルーノ サッシ、ウェスト マイアミ バトル ロワイヤルに対する勝利などがあります。その他のハイライトには、カハガスとジェリー リンのトリプル スレット マッチの年間最優秀試合候補や、ショーン マーフィーに対するCCWチャンピオンシップの敗北などがあります。ベガは、コーラル スプリングス、オコイー、ウェスト マイアミ、ココア ビーチを巡業し、CCW で活動しました。

リッキー・ベガは、ネバダ州ラスベガスのオーリンズ ホテルアンド カジノで、華々しくナショナル レスリング アライアンスでの活動を開始しました。彼は記録破りの方法でキャシディ・オブライエンを破りました。オブライエンを 30 秒で破った勝利は、この団体の名高い歴史の中でも最速の勝利として知られています。後にベガは、 NWA 殿堂入りしたリック・フレアーへのトリビュート ショーでフィリップス アリーナでレスリングをする栄誉を得ました。この間、ベガはグラマー ボーイ シェーンとチームを組み、IWA タッグ タイトルを競い始めましたが、最終的に分裂し、プエルトリコで互いにライバル関係になりました。

FXEとしても知られるフェデレーションXエンターテインメントは、かつてデヴォン・ダドリー、マット・ベントレー、AJギャラントが率いたレスリングスクールとして大成功を収めた後、フロリダ州オーランドでショーの運営を開始しました。リッキー・ベガは、今日のフロリダの独立系スターの多くを指導し、FXEのクラッシュライブショーの立ち上げで彼らを育成しました。

2007年8月17日、ヴェガはプエルトリコで国際レスリング協会(IWA) と契約した。ヴェガはデビュー戦に勝利し、リッキー・クルーズとエル・バカノを破った。IWAと全米レスリング連盟 (NWA) の合同プロモーションショーで、ロブ・コンウェイがグラマーボーイ・シェーンとビリー・キッドマンの試合に介入したため、ヴェガはシェーンを助けるために出頭した。これがシェーンとヴェガからなるタッグチーム RS エクスプレスの結成のきっかけとなった。RS エクスプレスは IWA 世界タッグチームチャンピオンのナチュラルズのチェイス・スティーブンスとアンディ・ダグラスを相手にデビューしたが、タッグチームタイトルを争う他の2チーム、スター・レボリューション・コーポレーションとロス・アエリオスの介入により失格で敗れた。RS エクスプレスは IWA のテレビ番組トータル・インパクトで再戦別の再戦では、ダグラスはチャンピオンベルトでシェーンを殴ったが、審判はナチュラルズのマネージャー、オーランド・トレドに気を取られ、失格にならなかった。この結果、RSエクスプレスはタッグチームチャンピオンベルトをかけてナチュラルズにハードコアストリートファイトを挑んだが、ティム・アーソンの外部からの妨害により、ナチュラルズが再び勝利した。その結果、ナチュラルズ、RSエクスプレス、ブリッツとチカーノ、ティム・アーソンとビッグ・ヴィトの間で4コーナータッグエリミネーションマッチが開催され、勝者はラスベガスでNWA世界タッグチームチャンピオンに挑戦することになった。RSエクスプレスは、アーソンが消火器でヴェガを殴り、ダグラスがピンフォールを奪ったことで敗退した。この事件は、ヴェガとアーソンの確執の舞台となった。彼らの最初の試合はアーソンの勝利で終わったが、ヴェガは再戦に勝ち、3回目で最後の対戦が実現した。

ヘルマン・フィゲロアとサビオ・ベガの確執の最中、サビオの不安定な行動により、サビオと従兄弟のリッキー・ベガの間で緊張が高まり始めた。サビオとアポロのノーDQマッチ中、ベガはサビオがアポロをさらに攻撃するのを止めようとしたが、IWA世界ヘビー級チャンピオンのブリッツも同様だった。サビオは彼らの言うことを聞かず、ブリッツがリッキーにさらなる援助を求めようとしたとき、リッキーはブリッツを襲撃し、こうしてベガの従兄弟同士の同盟が形成された。サビオとリッキーは交代でアポロとブリッツを襲撃し、その間に新たに結成された派閥の残りはリングサイドに降りてきた。リッキーのタッグチームパートナーであるシェーンは暴行を止めようとしたが、「ロス・オーテンティコス」と呼ばれる派閥に襲われた。リッキーは後に、タッグチームのタイトルを獲得する機会を失ったのはシェーンのせいだと責め、元チームメイトの二人は歴史的な抗争を始めた。

最初の試合では、リッキーがヒステリア・ボリクアの満員の観客の前でシェーンを破った。プエルトリコのストリートファイトと銘打たれた再戦では、ベガが再び勝利し、アンディスピューテッド世界ヘビー級王座への挑戦権を獲得した。しかし、この試合はシングルマッチではなく、ディフェンディングチャンピオンのブリッツ、シェーン、世界レスリング評議会のミスター・ビッグ、日本代表のバイソン・スミスも参加した5ウェイダンスだった。5ウェイダンスは、ブリッツ（IWA世界ヘビー級チャンピオン）とビッグ（世界レスリング評議会世界チャンピオン）のタイトル統一戦の後に行われた。ブリッツはビッグを破り、プエルトリコ史上初のアンディスピューテッド世界チャンピオンとなった。統一タイトルはIWAアンディスピューテッド世界ヘビー級王座と改名された。

試合前、リッキー・ベガは自らをアルファ・オメガと呼び始め、レスリングビジネスは自分から始まり、自分から終わると主張した。リッキーは試合に勝利し、ブリッツをピンフォールしてアンディスピューテッド・ワールドチャンピオンシップを獲得した。彼はその後、シェーン・シーウェル、ヘルマン・フィゲロア、レイ・ゴンザレス、ミゲル・ペレス、フレディ・「ブリッツ」・ロサダらを相手にタイトル防衛に成功した。

2008年4月、マリオ・サボルディとサビオ・ベガの所有権争いによりプロモーションイベントが中止され、会社はショーの運営を停止した。最終的にサビオは裁判の末、会社とその資産を獲得した。IWAは2008年5月にテレビに復帰し、新しいIWAチャンピオンを決めるトーナメントが開催された。決勝戦はブリッツとチカーノの間で行われたが、リッキー・ベガがタイトルを持ってIWAに戻ってきた。リッキーはサボルディとサビオの争いでサボルディ側に立っていたと報じられており、それがトーナメントが組まれた理由だった。それにもかかわらず、リッキーはトーナメント決勝に出場し、試合は三つ巴の戦いとなった。リッキーは特別ゲスト審判のサビオ・ベガによって試合からノックアウトされたが、サビオがブリッツによってノックアウトされた後、自分の審判シャツを着て戻ってきた。リッキーはチカーノをカウントアウトし、ブリッツが新チャンピオンとなった。

その後、リッキーはブリッツとラ・ラビアと手を組み、サビオの RXW 世界ヘビー級王座に挑戦しました。リッキーはノンタイトル戦でサビオを破りましたが、サビオが勝利を確実にするためにレフェリーを雇ったため、チャンピオンシップの再戦で敗れました。試合後、リッキーはファンから感動的な見送りを受けました。おそらく、プエルトリコのハイレベルなレスリングの終焉が近づき、会社がトップクラスのアメリカ人レスラーを輸入する機会が減ったことを感じたのでしょう。IWA 在籍中、リッキーはプエルトリコの無敗のチャンピオン、年間最優秀レスラーとして認められ、在任期間中にラテンアメリカ最高のレスラーに選ばれました。

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