リチャード・トーマス（ダンサー）

リチャード・スコット・トーマス（1925年12月3日 - 2013年7月27日）は、アメリカのダンサー、教育者であり、妻のバーバラ・ファリスとともにニューヨーク・スクール・オブ・バレエの共同創設者である。^[1]彼はエリオット・フェルド^[2]とトワイラ・サープ^[3] の教師として知られている。

トーマスは1925年12月3日、ケンタッキー州ペインツビルで生まれた。父親は炭鉱労働者、母親は看護師だった。父親の勧めで、トーマスは工学の学位を取得するためにケンタッキー大学レキシントン校に1学期在籍した。[ 4 ^]

ワシントン州シアトルの親戚を訪ねているときに、モンテカルロ・ロシア・バレエ団の公演に初めて触れた後、トーマスはロサンゼルスでロシアのバレエダンサー兼振付師であるブロニスラヴァ・ニジンスカに、ニューヨークではヴィンチェンツォ・チェッリとアナトール・ヴィルザックに師事した。 ^{[5]その後トーマスはブロードウェイの}『キス・ミー・ケイト』や『ビリオン・ダラー・ベイビー』 に出演した。

モンテカルロ・リュス・バレエ団とバレエ劇場でのキャリア初期に、トーマスはダンサー仲間のバーバラ・ファリスと出会い、1950年にアリシア・アロンソ・カンパニー（後のキューバ国立バレエ団）のツアー中にキューバで結婚した。1年後、彼らの息子で後にエミー賞受賞俳優となり、テレビドラマ「ウォルトンズ」のスターとなるリチャード・トーマス が生まれた。トーマスが初めて教師として働いたのも、フェルナンド・アロンソが地元の孤児院から生徒を選んで学校を開こうとしたときに、トーマスに協力を依頼した時だった。^[5]

トーマス夫妻は1953年から1958年までニューヨーク・シティ・バレエ団で踊るためにマンハッタンに戻った。この間、トーマスはトッド・ボレンダーの『Souvenirs』、バランシンの『Jeux』、ジェローム・ロビンスの『The Concert (or The Perils of Everybody)』の初演キャストの一員として頻繁にソリストを務めた。^[6]トーマスは1958年にニューヨーク・シティ・バレエ団を離れサーカス団に参加したが、すぐに教えることへの強い願望を満たすために街に戻った。

友人や生徒から「ディック」または「ディッキー」と呼ばれていたトーマスは、最初はブロードウェイと54丁目の学校でハリー・アスマスと仕事をし、主に舞台芸術高校の生徒と仕事をしていた。後にジューン・テイラーとロバート・ジョフリーの学校に雇われ、彼らのカンパニーをロシアに案内した。1963年にアメリカン・バレエ・シアターの職を辞し、妻とともに西56丁目にニューヨーク・スクール・オブ・バレエとなる学校を開いた。トーマスとファリスはフィラデルフィアのペンシルベニア・バレエで交代でシフトをこなし、設立間もない学校の資金を調達した。この学校からエリオット・フェルドがアメリカン・バレエ・カンパニーを設立した。^[5]

1969年、ジョージ・バランシンとリンカーン・カースタインは、夫妻にブロードウェイ2291番地の82丁目と83丁目の間にあったスクール・オブ・アメリカン・バレエの旧スタジオを提供した。トーマスは毎日の授業で、シンシア・グレゴリー、デビー・アレン、クリスティン・サリー、トワイラ・サープ、ショーン・ラヴェリー、フェルドなど、有名生徒や将来有望な生徒を教えた。^[6]

1975年、フェルドの脱退後、夫妻はニューヨーク・スクール・オブ・バレエの最も優秀な生徒による巡回公演として、USテルプシコーレを結成した。ダニエル・レヴァンス（1953年生まれ）が共同芸術監督兼振付師を務めたこの団体は、トーマスとファリスの子供であるリチャード・トーマスとブロンウィン・トーマス（1960年生まれ）を含む、主に10代の約25人から40人のメンバーで構成されていた。彼らのレパートリーは30を超えるバレエで、マース・カニンガムやレヴァンスの作品など、古典と現代の両方が含まれていた。

トーマスは、学校公演を企画した最初のバレエ監督の一人である。この団体は当初ニューヨーク市とケンタッキー州の会場で公演を行っていたが、1976年から1977年にかけてコロンビア・アーティスト・マネジメント社と契約した全国公演シリーズでは、10人からなるこの団体は「リチャード・トーマス劇場バレエ」という名称で公演することを主張した。これがきっかけで、米国、カナダ、メキシコを広範囲に巡回することになった。^[5] 満席となった劇場からの収益は、学校の資金に充てられた。1984年、トーマスは共同創設者のイロナ・コペンとともに第1回国際バレエ・コンクールを企画・開催するために37万ドルを調達した。このコンクールでは、参加者全員が自分で選んだダンスではなく、同じ4つのパ・ド・ドゥを踊るという型破りな要求がなされ、現在も続いている。

1980年にファリスが死去した後、トーマスはバレエ団を指揮し、1985年に強制的に閉鎖されるまで学校を運営した。トーマスは主に子供たちを教え続け、1990年にニューヨーク市の公立学校で少数民族の生徒を教育するフェルドのバレエ技術学校で働き始めた。トーマスは最終的にケンタッキー州の農場に引退し、そこですでに確立していた犬の繁殖とショーでの第二のキャリアに専念したが、2013年7月27日に脳卒中で亡くなった。^{[7] [4]}

• ニューヨーク・スクール・オブ・バレエ/US テルプシコーレの記録、原稿およびアーカイブ、ニューヨーク公共図書館。