SSデンマーク号の救出

北緯46°16′0″ 西経38°36′0″ / 北緯46.26667° 西経38.60000° / 46.26667; -38.60000

SSデンマーク号の救助は、1889 年 4 月 6 日に貨物船SSミズーリ号が沈没する SSデンマーク号の救助に向かい、デンマーク号の乗客と乗組員全員を救出したときに始まりました。

デンマーク号はシンクヴァララインの一部で、3,414 トンの蒸気船でした。この最後の航海では、アメリカへの移民のためにデンマーク、スウェーデン、ノルウェーから 59 人の乗組員と 665 人の乗客を乗せていました。1889 年 3 月 20 日、デンマーク号は乗客を降ろすためにコペンハーゲンからニューヨークへの航海を開始しました。乗客のほとんどは、結婚のため、または家政婦としての仕事を求めて西側に行く予定の女性でした。子供連れの家族も多数いました。乗客の大半は三等船室にいて、客室にいたのはわずか 26 人でした。

デンマーク号は、1889 年 3 月 24 日から強風と高波と格闘していた。1889 年 4 月 4 日、風はさらに激しくなり、デンマーク号が乗ったうねりは山のように大きくなった。乗客のほとんどが病気になった。1889 年 4 月 5 日までに、デンマーク号はひどいトラブルに見舞われ、沈没寸前だった。強風には耐えたものの、プロペラ シャフトが折れてできた穴により船体に深刻な損傷を受けていた。沈没を防ぐためにポンプが水を汲み上げ続けるため、エンジンは稼働し続けていたため、船は前進することができなかった。船長の CB クヌーセンは船を放棄することも考えたが、救命ボートが高波で転覆することを懸念した。

1889 年 4 月 5 日、SSミズーリ号は悪天候と高波の中で故障したデンマーク号に遭遇しました。デンマーク号の乗組員と乗客にとって幸運なことに、ミズーリ号が偶然デンマーク号に遭遇したのは、ロンドンで非常に大きな貨物を積んだため、ロンドンとフィラデルフィアから直行し、スウォンジーには行かないように命じられていたためです。ミズーリ号は、ロンドン、スウォンジー、フィラデルフィア、ボルチモア間で貨物、家畜、商品輸送を行う大西洋輸送線向けに建造された 4 隻の貨物船のうちの 1 隻でした。ミズーリ号は2,845 トンで、37 人の乗組員が乗船していました。貨物船であり、乗員と物資を積むための十分な居住区がなかったため、さらに 20 人しか乗船できませんでした。貨物倉は家畜を輸送するために造られたため、1 日あたり 8,000 ガロンの水を凝縮できる大型の真水凝縮器を備えていました。デンマーク号の遭難旗を見たハミルトン・マレル船長は、直ちに乗組員にデンマーク号に向かうよう指示し、故障した蒸気船にできる限り近づいて航行した。

悪天候と乗客を収容する能力がなかったため、マレル船長は外洋への移動のリスクを冒さないことに決め、代わりにデンマーク号をセントジョン島まで曳航することを申し出た。強風と荒波のため、曳航索を取り付けるのに数時間を要したが、最終的には作業が完了した。ミズーリ号はデンマーク号を曳航することができたものの、強風のために困難を極めた。嵐が激しさを増すと、デンマーク号は流され、曳航索のワイヤーの束縛が引きちぎられた。しかし、曳航索は持ちこたえ、デンマーク号は漂流しなかった。ミズーリ号は進んでおらず、マレル船長は前方に氷が見えたため、アゾレス諸島へ進路を変更することにした。3時間後、クヌーセン船長は、デンマーク号が沈み続けているためアゾレス諸島への航海は不可能であるとの 合図をした。

マレル船長は曳航索を切断し、積み荷を海に投げ捨てるよう命じた。デンマーク号には、海況では救命ボートが2隻の船に衝突するのを防ぐには最善の船員しか無理だろうから、ミズーリ号が2隻の救命ボートを使って乗客と乗組員の移送を開始すると伝えられた。ミズーリ号の二等航海士と三等航海士は、女性と子供から22～24人ずつのグループに分かれて移送を開始するよう命じられた。最初の救命ボートには乳児と小さな子供が乗っていたので、マレル船長はロープで石炭かごを下ろし、乳児を引き上げました。大きな子供と他の乗客はロープを使ってミズーリ号に引き上げられました。天候が少し回復したので、マレル船長はデンマーク号に、7隻の救命ボートを使ってさらに多くの乗客とデンマーク号が積んでいる食料を運ぶよう命じました。

ほぼ 5 時間後、乗客全員がミズーリ号に乗せられ、熱いお茶とビスケットが与えられた。マレル船長は、霧が立ち込め始め、デンマーク号を見失う恐れがあったため、乗組員にデンマーク号を放棄するよう命じた。クヌーセン船長は、船を放棄することに抵抗を感じ、最後にデンマーク号を去った。ミズーリ号には犬を泊める場所がなかったため、3 匹の貴重な犬が殺された。日暮れまでに、デンマーク号は沈没し、その跡形も残らなかった。他の資料はこの最後の文に異議を唱えている。デンマークの新聞は4月13日に次のように報じた。「ロンドン、4月12日。クイーンズタウン（アイルランド）のデペッシュは、ニューヨークから4月8日、北緯4555度、西経3716度で到着した蒸気船「シティ オブ チェスター」が、無人のまま蒸気船「デンマーク」を横切ったと伝えた。同日午後、ロイター通信は、「デンマーク」が救命ボートを1隻も失い、錨鎖が垂れ下がっているのが目撃されたと報じた。

ミズーリ号の乗組員は食事も休憩も取らずに 12 時間働き、乗客に自分の部屋をすべて自由に譲りました。乗客は操舵室と機関室にベッドを用意されました。5 人の女性と 1 人の赤ん坊はマレル船長の船室に泊まりました。マレル船長と乗組員は、できる限りデッキで寝ました。ミズーリ号とデンマーク号からの食糧は 3 日分しかなかったため、マレル船長はできるだけ早く陸に上がらなければならないことを知っていました。ミズーリ号のエンジンは負荷で酷使され、セント マイケルズが見える前にはミズーリ号の食糧が尽きていました。

1889 年 4 月 10 日、ミズーリ号はアゾレス諸島に到着しました。当初、下船を許されたのはマレル船長だけでした。デンマーク領事および英国総督と協議した結果、370 人の独身男性を米国に移送できるまでセント マイケルズで上陸させることで合意しました。マレル船長は残りの乗客をフィラデルフィアまで運ぶよう依頼されました。ミズーリ号の乗組員は困難な状況に置かれることになるので、マレル船長は乗組員全員に 1 か月分の追加の給与を約束しました。マレル船長はさらに多くの食糧を購入して船に積み込み、ミズーリ号はフィラデルフィアに向けて出航し、1889 年 5 月 2 日に到着しました。到着すると、マレル船長と乗組員は犠牲と勇気を称えられました。マレル船長の雇用主は、乗組員に対する追加給与の約束を承認し、ミズーリ号の積荷の紛失と破壊についてはマレル船長を免責しました。

士官と乗組員はフィラデルフィア市民からメダルを授与され、裏面には「1889年4月、中洋で蒸気船デンマーク号の乗客と乗組員を救助した人道と英雄的行為に対して」と刻印されていた。

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