代替品（短編）

「リプレイスメンツ」は 、アメリカ人作家リサ・タトルによる短編小説です。妻が吸血ペットを自分のものにしようと主張し、自立心が強まるにつれ、夫の不安が表面化していく様子を描いています。

タトルはファンタスティック・メトロポリスのMMホールとのインタビューで次のように述べている。「私が出産後に母親として初めて取り組んだ物語は、娘がまだ生後7か月のときに書いた『リプレイスメンツ』です。それをどう解釈するかはあなた次第です…」^[1]

1992 年に最初に出版されて以来、「Replacements」はタトル自身の短編集や多数の作家アンソロジーで広く再出版されてきました。また、その年のさまざまな「ベスト」アンソロジーにも収録されました。

スチュアートが仕事場へ向かって歩き始めると、彼は「猫くらいの大きさで、裸のように見え、革のような毛のない皮膚と、丸々とした不釣り合いな体を支えるには弱すぎるように見える細くてとげとげした手足」に気付く。 ^[2]この動物の出現に嫌悪感と恐怖を感じた彼は、足で踏み潰す。すぐに後悔し、彼の最初の本能は妻のジェニーに電話することだった。彼女がどんな反応を示すか分からなかったため、彼は午後の通常の時間に彼女に電話するのを待つ。彼女は電話に出ることができず、折り返しもしない。スチュアートが再度電話すると、彼女は仕事を早く切り上げたことが分かる。彼女らしくないことに、スチュアートは心配し、できるだけ早く家に帰る。

家に着くと、ジェニーが「生き物」の 1 匹を連れてきたことに気づく。スチュアートはその生き物に強い嫌悪感を示し、ジェニーにそれを処分してほしいと願う。2 人はジェニーの新しい「ペット」をどうするかで口論するが、決着がつかない。生き物はジェニーの時間と注意をますます奪い始める。ジェニーはその生き物に異常な行動もする (自分の血を吸わせる)。これが進むにつれて、スチュアートはますます軽視され、ジェニーと非常に距離を置くようになる。最終的に、ジェニーはスチュアートが好むと好まざるとにかかわらず、その生き物を飼うつもりだと言う。スチュアートは、生き物とジェニーが変貌した女性と一緒に暮らすことはできないと判断し、家を出る。

彼はこれらの生き物にますます注目しはじめる。職場の女性、街角の女性、彼が目にするすべての女性がこれらの生き物を飼っているようだ。ある晩、仕事から帰る途中、彼は向かいに座っている女性が思い出をよみがえらせる金の鎖を着けているのに気づく。女性と同じ駅で電車を降りた後、彼は何か言うべきことを思いつくよう努力するが、その鎖が彼が嫌っている「ペット」の1匹につながっているのを見て、すぐに彼女を立ち去らせる。彼はぼんやりと昔の家まで歩いていくと、ジェニーの生き物が外に出たがっているのを目にし、自分は家の中にいたがっている。

この物語は『ザ・ハンガー』シーズン2の第12話「Replacements」（1999年11月28日）に採用された。

• ランダムハウスのリサ・タトル
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