レジナルド・バーチャル

ジョン・レジナルド・バーチャル（別名フレデリック・A・サマセット卿）（1866年5月25日 - 1890年11月14日）は、カナダで被害者の一人を殺害した罪で有罪判決を受けたイギリスの詐欺師である。彼はオンタリオ州ウッドストックで絞首刑に処された。

イングランドのランカシャーの裕福な家庭に生まれたバーチェルは、 1885年にオックスフォード大学リンカーン・カレッジに入学した。リンカーンでブラック・アンド・タン・クラブを設立したバーチェルは、パーティ三昧で借金を重ねた。1888年、バーチェルは借金返済のため大学を中退し、遺産を売却せざるを得なくなった。同年、オンタリオ州ウッドストックの不動産を600ポンドで購入した。婚約者と駆け落ちした後、2人はカナダに渡った。

ウッドストックに到着すると、彼らはそこが小さな農場であり、大邸宅ではないことを知りました。ウッドストックでさらに借金を重ねて 6 か月後、夫婦はイギリスに戻りました。

イギリスに着くと、バーチャルは数人の富裕層を騙す計画を練った。ロンドンの新聞に、カナダの裕福な馬牧場の所有者で投資家を探していると宣伝する広告を出した。彼の計画は、金を奪い、ダービー競馬に賭け、勝ったお金で投資家に返済することだった。しかし、イギリスの投資家たちは、投資する前にカナダの牧場とその財務記録を検査したいと考えていた。

1890 年 2 月、バーチェル一家と投資家たちはニューヨーク市に到着し、その後ニューヨーク州バッファローに向かった。この時点でバーチェルは最大の潜在的投資家の息子であるフレデリック・ベンウェルをオンタリオに連れて行き、農場を視察した。ウッドストックの近くに到着した後、バーチェルはベンウェルを森に連れて行き、後頭部を 2 回撃った。その後バーチェルはバッファローに戻り、他の投資家たちにベンウェルが別々にイギリスに戻ることに決めたと伝えた。しかし、2 月 20 日、バーチェルはイギリスにいるベンウェルの父親に電報を打ち、息子が投資に同意したのですぐに 500 ポンドを送金するように伝えた。

1890 年 2 月 23 日、ハンターがオンタリオ州プリンストンの沼地で遺体を発見しました。衣服のタグは外されており、遺体の近くで腕時計が見つかりました。バッファローにいたバーシャルの投資家の 1 人が新聞で遺体の写真を見て、彼がベンウェルだとわかりました。彼は遺体の身元確認と警察との面談のためにオンタリオに向かいました。

バーチャルは3月3日にオンタリオ州ナイアガラフォールズで逮捕され、オンタリオ州プリンストンに移送された。バーチャルはベンウェル殺害を否認した。

9 月 22 日、バーチェルの裁判がウッドストックのタウン ホールで始まりました。容疑者と被害者がともに英国貴族であったため、裁判は大きな注目を集めました。イギリス、フランス、ドイツ、イタリアの報道機関が裁判を報道しました。バーチェルは状況証拠に基づいて殺人罪で有罪となり、9 月 30 日に死刑判決を受けました。バーチェルは最後まで無実を主張しました。彼は獄中で事件に関する長い記録を書きました。この回想録は、彼の死後、妻の収入源を作るために出版されました。

バーチャルは 1890 年 11 月 14 日に絞首刑に処せられました。彼はウッドストック市刑務所の中庭に埋葬され、今もそこに眠っています。プリンストンの沼地は地元の人々から「ベンウェル沼地」と呼ばれていました。

• 「レジナルド・バーチャル」。カナダ人名辞典（オンライン版）。トロント大学出版局。1979年～2016年。