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レベッカ・ベッテルハイム・コフート（1864年9月9日 - 1951年8月11日）は、ハンガリー生まれのアメリカの教育者、作家、コミュニティリーダーでした。彼女は1923年の第1回大会で選出された世界ユダヤ女性会議の初代会長でした。1935年、リリアン・ウォルドはレベッカ・コフートを「アメリカ・ユダヤ人のファーストレディ」と呼びました。[ 1 ]
レベッカ・ベッテルハイムはハンガリーのカッサ（現在のスロバキアのコシツェ）で、ラビのアルバート・ベッテルハイムと教師のヘンリエッタ・A・ウェイントラウブ・ベッテルハイムの娘として生まれた。ベッテルハイム一家はレベッカが幼い頃にアメリカ合衆国に移住した。一家はバージニア州リッチモンドに住んだ後、カリフォルニア州サンフランシスコに定住し、そこでコフートは高校を卒業した。彼女はカリフォルニア大学に通ったが、卒業はしなかった。[ 2 ]
ニューヨーク市でラビの妻として[ 3 ] 、彼女は地域社会の改善に公的な役割を果たした。彼女は夫のセントラル・シナゴーグの会衆で女性団体を設立し、セントラル・シナゴーグ・シスターフッド・オブ・パーソナル・サービスがロウアー・イースト・サイドの新移民を支援した[ 4 ]。彼女はまた、市内の衛生状態の改善を目指したニューヨーク女性健康保護協会にも関わっていた[ 5 ] 。
教育者として、彼女は1897年に全米母親会議で「ヘブライ人の家庭で教えられる親への敬意」というテーマで講演した唯一のユダヤ人女性でした。[ 3 ] 1899年、彼女は女子寄宿学校であるコフート大学予備校を設立し、継子のジョージ・アレクサンダー・コフートと共に1905年まで運営しました。彼らはユダヤ人の学校新聞「ヘルプフル・ソーツ」を創刊し、編集しました。彼女は長年にわたり英文学の講義を行いました。1933年、彼女はコロンビア・グラマー・スクールの校長として2年間務めました。[ 2 ]
夫を亡くした後、彼女は全米ユダヤ女性協議会（NCJW）のニューヨーク支部の会長を務め、 [ 6 ]若手女性ヘブライ協会の理事を務め、ニューヨーク市の政治に積極的に参加した。第一次世界大戦中、彼女は市の国防女性委員会と協力して女性を戦争関連の仕事に就かせ、戦争救援のための募金活動を行った。彼女はNCJWの復興委員会の委員長となり、戦争で荒廃したヨーロッパのユダヤ人コミュニティを支援する任務を負った。[ 7 ] 1923年、彼女はウィーンで組織された世界ユダヤ女性会議の創設者であり初代会長となった。1927年、彼女はニューヨーク市のユダヤ人仲裁裁判所の判事を務めた最初の女性となった。 [ 8 ] [ 9 ] [ 2 ] 1932年、ニューヨーク州知事フランクリン・D・ルーズベルトは彼女を失業に関する合同立法委員会の唯一の女性委員に任命し、彼女は州の失業保険の即時設立を求めた。
彼女は回顧録『My Portion』（1925年）[ 10 ]と『More Yesterdays』（1950年）の2冊、そして継子の伝記『His Father's House: The Story of George Alexander Kohut』（1938年）[ 11 ]を執筆した。 1930年代にはニューヨーク州雇用サービスの顧問を務め[ 12 ] 、ドイツ系ユダヤ人難民の窮状に対処するための資金と意識向上に努めた。「ユダヤ人女性は、無秩序で混沌とした不安定な世界と、平和で豊かで自由で安全な世界とを選ばなければならない」と彼女は宣言した[ 13 ] 。
彼女は1887年にラビ・アレクサンダー・コフートと結婚した。彼は最初の結婚で5人の息子と3人の娘を持つ寡夫で、そのほとんどはまだ幼かった。ラビ・ベンジャミン・ゾルドが式を執り行った。ラビ・コフートが1894年に亡くなったとき、彼女は未亡人となった。「私はヨーロッパで生まれ、バージニアで少女時代を過ごし、カリフォルニアで教育を受け、ニューヨークで人生を終えたいと思っています」と彼女は1895年に書いた。[ 14 ]
コフートは1951年に86歳でニューヨークで亡くなった。[ 15 ] [ 16 ]
1952年、コフートの継娘ジュリア・カーンは、レベッカ・コフートを偲んでアッシリアの粘土板2枚をイェール大学に寄贈した。[ 17 ]レベッカ・コフートの女子校の帳簿を含むコフート家文書は、イェール大学に保管されている。[ 18 ]
