Loading article…
ランキン・フィールドは、カリフォルニア州トゥーレアの南東約7マイル（11km ）に位置する、かつての空港および軍用飛行場です。第二次世界大戦中は、アメリカ陸軍航空隊の基礎（レベル1）飛行訓練施設として使用されていました。現在は、農業および軽工業用地となっています。
ランキン飛行場は、 1940年にテックス・ランキンが陸軍省と契約を結び、アメリカ陸軍航空隊の飛行士候補生を訓練する学校を開設した際に設立されました。「ランキン航空アカデミー株式会社」が設立され、1941年2月、まだ建設中のランキン飛行場から西に約6マイル離れたメフォード飛行場で、基礎（レベル1）パイロット訓練が開始されました。授業は1941年5月にランキン飛行場に移されました。飛行場は全方向対応の芝生/土の滑走路で、2,300フィート×1,800フィートの長方形の離着陸場で構成されていました。緊急時や予備の離着陸用に合計5つの補助飛行場がありました。
1939年、ヨーロッパで戦争が勃発した当時、陸軍の飛行学校は年間わずか750人のパイロットしか育成できなかった。大幅な規模拡大の必要性を認識したハップ・アーノルドは、民間の学校が陸軍航空士官候補生に最初の60時間の飛行訓練を提供するプログラムを開始した。この新しいプログラムは非常に成功し、米国は航空機の生産速度を上回る速さでパイロットを育成することができた。ドイツは戦闘で死亡したパイロットを補充できなかったために制空権を失ったが、アーノルドのプログラムはノルマンディー上陸作戦の9ヶ月前から徐々に縮小していった。
ランキン飛行場は、第二次世界大戦中に140万人の陸軍パイロットに飛行訓練を行った、米国にある62の民間所有の飛行学校の1つとなった。西海岸訓練センター（後の西部飛行訓練司令部）に配属された。既知のサブ基地および補助施設は以下のとおりである。
主力訓練機はPT-17ステアマンで、200機以上が配備されていた。訓練生は地上訓練と飛行訓練の両方を受け、9週間のコースでは教官1名に対し訓練生1名の割合で指導が行われた。この学校の使命は、アメリカ陸軍航空隊のために最高のパイロットを育成することであり、そのために非常に厳しく要求の厳しい訓練コースが実施されたが、多くの訓練生は満足のいく成績を収めることができなかった。パイロット養成に加え、地上整備士養成学校も開設され、訓練生には同様に高いレベルの訓練と要求が課せられた。
第二次世界大戦の終結に伴い、ランキン・アカデミーは閉鎖され、飛行場は1945年9月30日に閉鎖された。在籍期間中に1万人のパイロットが卒業し、そのうち12人がエースパイロットとなった。ランキンで訓練を受けた者の中には、議会名誉勲章を受章したリチャード・ボン少佐（後にアメリカ陸軍航空隊のトップエースとなり、主に西太平洋でP-38ライトニングを操縦して少なくとも40機の日本軍機を撃墜）とフランク・フューリー大尉の2名がいる。
戦後、この飛行場は売却され、私設飛行場として利用された。現在も格納庫や戦時中の建物の一部が残っている。現在は、トゥーレア郡保安官協会が運営する射撃場、ランキン・フィールド射撃場として利用されている。
この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。