ビームレース

『Racing the Beam: The Atari Video Computer System』は、イアン・ボゴストとニック・モントフォートによる書籍で、 Atari 2600ビデオゲーム機のプログラミングの歴史と技術的な課題について解説しています。

本書のタイトルは、当初VCS（Video Computer System）というブランド名だったAtari 2600にはビデオフレームバッファがなく、プログラマーがビデオの各行を1行ずつTV出力に書き込む必要があったという事実に由来する。これを行うためのマシンサイクルが限られていたため、プログラマーは高速電子ビームを画面上で「競争」させた。^{[ 1 ]}その結果生じた柔軟性は、VCSの低コスト設計による予期せぬ、しかし歓迎すべき結果であった。^{[ 2 ]}

『Racing the Beam』では、VCSプラットフォームの歴史と、そのプラットフォーム向けに開発できるゲームの種類に影響を与えた設計上の決定について論じている。『Combat』、『Pitfall!』、『Yars' Revenge』などの特定のゲームが、技術的および文化的観点から分析されている。^{[ 3 ]}

『Racing the Beam』は初期のビデオゲームプラットフォームに関する一連の書籍の最初の作品であり、現代のアタリ2600愛好家からは、このプラットフォーム向けに新しいゲームを開発しようとする際のインスピレーションとして挙げられている。^{[ 4 ] [ 5 ]}

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