レイチェル・ウェブスター

レイチェル・リンゼイ・ウェブスター AO FAA（1951年7月3日生まれ）は、オーストラリアの天体物理学者であり、オーストラリアで2人目の女性物理学教授となった。彼女の主な研究分野は銀河系外天文学と宇宙論であり、ブラックホールと宇宙の最初の星を研究している。ウェブスターはケンブリッジ大学で博士号を取得しており、トロント大学とメルボルン大学で博士研究員を務めた。

レイチェル・ウェブスターは1951年7月3日、ビクトリア州北東部で生まれた。タランガッタ小学校で学び始め、6歳の時にメルボルンに移り、ブラックバーン・サウス小学校に通い、その後メルボルンのプレスビテリアン・レディース・カレッジに入学した。^{[1]父親はエンジニアで母親は地理教師だったため、幼い頃からウェブスターは物理学、科学、数学に興味を持つようになった。ウェブスターは、学校最終学年の時に}シドニー大学で講義を受けた後、天文学を志すようになった。その講義は、オーストラリアで最も高名な科学者の一人 であるロバート・メイによる宇宙論に関するものだった。

ウェブスターは1975年にメルボルンのモナッシュ大学を卒業し、天体物理学の学位を取得した。しかし、大学での経験に失望したウェブスターは、^[2]ビクトリア州政府の公共事業局に就職し、不動産の売買を行った。その仕事で4年間成功を収めた後、20代半ばでウェブスターは自分が完全に満たされていないことに気づいた。^[2]このことがきっかけで、彼女はケンブリッジ大学の天文学部長マーティン・リースに手紙を書き、入学前に物理学の修士号を取得するよう勧められた。 ^[2]ウェブスターは1980年にサセックス大学で理学修士号を取得し、1985年にケンブリッジ大学で重力レンズ効果と宇宙論の博士号を取得した。 ^{[3] [4]}その後、彼女はトロント大学でポスドクとして、重力レンズ効果を受けたクエーサーであるアインシュタインの十字を研究した。^[4]

1992年、レイチェル・ウェブスターはメルボルン大学に戻り、パークス・クエーサー・サーベイに関連する研究の助成金を受けた。^{[5]彼女は主に、}重力レンズ効果として知られる銀河が光を曲げる仕組みに関心を持っていた。今日、彼女の研究グループは、オーストラリア・テレスコープ・コンパクト・アレイ、ジェミニ望遠鏡、ハッブル宇宙望遠鏡、チャンドラX線天文台などの機器を使用している。^[6]ウェブスターは国際コンソーシアムの一員であり、西オーストラリアに設置される新しい低周波電波望遠鏡の設計に協力している。^[7]ウェブスターの究極の目的は、宇宙の最初の起源を特定することである。この情報は、彼女の研究と再イオン化水素原子の検出、および中性水素雲の構造分析を通じて明らかにされつつある。彼女はまた、クエーサー放射領域、宇宙論、マーチソン・ワイドフィールド・アレイ、暗黒物質の研究も行っている。

ウェブスターは国立天文学委員会の委員長を務め、メルボルン大学で物理学を卒業する女性の数を増やすことに貢献した物理学における女性プログラムの共同創設者でもある。^[8]

• 2020年オーストラリア勲章受章者^[9]
• 2017年オーストラリア科学アカデミー会員
• 2010年ビクトリア州女性名誉名簿^[1]
• 2008年 ビクトリア王立協会会員
• 2007年オーストラリア物理学研究所フェロー^[1]
• 1998年国際天文学連合フェロー^[1]
• 1997年オーストラリア物理学会第1回物理学における女性講演会^[10]
• 1988年 アメリカ天文学会会員

ウェブスター氏はメルボルン大学の学術委員会の会長でもあり、ロバート・エラリー講演賞も受賞しています。