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近接チャット、空間チャット、または位置チャットは、仮想世界環境にビデオ会議ソフトウェアを重ね合わせるタイプのインターネットプラットフォームであり、ユーザーが自由に移動して小グループ間で会話を行うことができます。
仮想世界マップ上に小グループを配置する形式は、多対多のセッションよりも非公式な雰囲気になり、ある程度はブレイクアウトルームの代替として機能します。プラットフォームによっては、2Dオーバーワールドに似たレトロゲーム風の美学を採用しているものもあれば、空白の仮想世界、あるいはユーザーが配置した写真のコラージュで構成された仮想世界から動作するものもあります。
近接チャットは多くのマルチプレイヤービデオゲームに組み込まれています。近接チャットが組み込まれていないゲームでこの機能を実装するための人気のあるソフトウェアの1つはMumbleです。[ 1 ] グローバルボイスチャット、特に数百人のプレイヤーが参加するMMOスタイルのビデオゲームのチャットは、混雑しがちです。近接チャットを使用すると、 DiscordやMicrosoft Teamsなどの外部通話アプリケーションを使用せずに、プレイヤーのチームがゲーム内で連携できるようになります。[ 2 ]
2021年、子供向けゲームプラットフォームのRobloxは、13歳以上の認証済みユーザー向けに近接チャット機能を導入しました。この機能は、過去にデータ漏洩の経歴がある同社に自撮り写真と政府発行の身分証明書を提出する必要があるため、プライバシー擁護者から苦情が出ました。ユーザーはまた、認証システムが若いユーザーを適切に排除しているかどうかについても懐疑的な意見を表明しています。[ 3 ]また、プラットフォーム上で中傷、性的コンテンツ、麻薬取引などの違法行為といった不適切なコンテンツが聞こえることが記録されているため、ユーザーやユーザーの親からも苦情が出ています。[ 4 ]
他のビデオゲームでは、チームプレイを促進したり、雰囲気や没入感を高めたりするためにこの方法が用いられています。第二次世界大戦を舞台にしたFPSゲーム「Hell Let Loose」では、分隊ベースの無線通信が広く普及する以前の実際の戦闘を再現するため、近接チャットは友好的なプレイヤー間でのみ許可されています。「Phasmophobia」のようなゲームでは、より狭い範囲での近接チャットが採用されており、隣の部屋や廊下にいるプレイヤーの声がこもって聞こえます。この機能は、ゲームに内在する孤立感や恐怖感をシミュレートすることで、没入感を高めています。また、「Peak」のように、プレイヤー同士の協力を重視するゲームもあります。このゲームでは、プレイヤーとその仲間が山やその他の障害物を登り、一緒にゲームの終点を目指します。