前胸腺刺激ホルモン

前胸刺激ホルモン（PTTH）は、最初に発見された昆虫ホルモンである。これは、ステファン・コペック（1922）^[1]やヴィンセント・ウィグルスワース（1934）^[2]などの初期の研究者によって、単に「脳ホルモン」と説明された。彼らは、幼虫の頭部を結紮すると、その結紮が成長段階の臨界年齢に達する前に行われると、頭部から除外された体の部位の脱皮や蛹化を防ぐことができることに気づいた。ある時点を超えると、結紮は効果がなく、昆虫の両部位は脱皮または蛹化する。しかし、同種の脳を結紮された固着腹部または休眠中の腹部に移植すると^{[3] [4]、}脱皮または蛹化が誘発される。したがって、昆虫の脱皮を誘発するホルモンの源は、もともと脳であると考えられていた。

その後、昆虫の脳は多くのホルモンを産生することが立証されたが、コペックとウィグルスワースが観察した原因となったホルモンは前胸腺刺激ホルモンであった。PTTHは神経血管器官である心体（一部の昆虫ではアラタ体からPTTHが分泌される）から分泌されるが、心体とは実際には脳の後ろにある独立した構造である。PTTHは環境刺激に反応して放出され、その名前が示すように前胸腺に作用し、前胸腺はそれに反応して脱皮ホルモン（エクジステロイド）を血リンパに放出する。脱皮ホルモンは脱皮の過程を刺激する。^{[5] [6]}

PTTHは、1990年に片岡宏とその同僚、そしてその指導者である石崎弘典、鈴木昭典によってカイコBombyx mori^{から初めて精製され、同定されました。 [7] PTTHは、} NGF、TGF-β、PDGFなどの成長因子の構造スーパーファミリーに特有の折り畳み構造を採用しています。^[8]前胸腺上のPTTH受容体はチロシンキナーゼTorsoです。^[9]