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プロモーション用録音、プロモーション用シングル、プロモ、またはプラグコピーとは、通常、市販されている、または間もなく市販される録音物を宣伝するために無料で配布される音声または映像録音物のことです。プロモーション用録音物は通常、音楽ラジオ局やテレビ局などの放送局、DJ、音楽ジャーナリスト、評論家などの音楽業界のトレンドセッターに、市販版の発売前に直接送付されます。これは、放送、レビュー、その他の露出を通じて、市販版への一般の関心を高めることを期待してのことです。
プロモーション用音源は、市販版にあるテキストやアートワークのない、無地のパッケージで配布されることが多い。通常、プロモーション用音源には「プロモーション目的でのみ使用許諾されています。販売は禁止されています。」といった文言が記載されている。また、プロモーション用音源は販売者の所有物であり、「要求に応じて返却する」必要がある旨が記載されている場合もある。ただし、プロモーション用録音物を販売することは違法ではない[ 1 ]し、プロモーション用音源の回収は極めてまれで、強制力もない[ 2 ] 。プロモーション用音源は単独で配布される場合もあれば、プレスキットの一部として配布される場合もある。プレスキットには、プロモーション用写真、ミュージックビデオ、プレスリリース、アーティストの略歴などが含まれる場合があり、電子プレスキットが一般的である[ 3 ] 。
プロモーション盤は一般発売されるものよりも生産量が少ないため、貴重なコレクターズアイテムとみなされることがある。レコード店での販売を目的としたものではない。
プロモーションシングルとは、レコードレーベルが商業用シングルやアルバムを宣伝するために、ラジオ局、ナイトクラブ、音楽出版物、その他のメディア向けに提供するシングルのことです。市販版のシングルが販売されていなくても、プロモーションシングルとしてリリースされることがあります。例えば、ガールズ・アラウンドの「 Theme to St. Trinian's 」は、映画「セント・トリニアンズ」のプロモーションシングルとしてリリースされました。この曲は、ガールズ・アラウンドの実際のシングル「 Call the Shots 」との混同を避けるため、後にシングルとしての販売が中止されました。別の例としては、スティーヴィー・ワンダーの「Isn't She Lovely 」があります。この曲は、生まれたばかりの娘アイシャ・モリスについて書かれたものです。ワンダーは7分近い曲を短くすることを拒否したため、モータウンはラジオ局向けに3分20秒の独自のバージョンを提供しました。
プロモーション用シングルは通常、ライナーノーツやジャケットのアートワークが簡素であること、そして固有のカタログ番号（あるいは番号がない場合もある）によって識別されます。多くの場合、アナログレコードは汎用的な厚紙ジャケットまたは白い紙製スリーブに、CDはスリムなジュエルケースまたは厚紙スリーブに収められて発売されます。
ディスクやジャケットには、プロモーション専用の規約が印字されている場合もあり、特に「プロモーション専用」や「転売禁止」といった文言が目立つ。
先行プロモーションシングルは、レコードレーベルがシングルへの関心を高め、反応を測る機会を与えるため、国内リリースの数週間または数ヶ月前にDJに提供されることがあります。完成版のプロモーションシングルとは異なり、これらは通常テストプレスまたはホワイトレーベルであり、限定生産されます。従来、これらのプロモーション用コピーはミュージックプールを通じてDJに提供されていました。善意から行われているにもかかわらず、先行プロモーションが良いことなのかどうかについては、業界内で議論があります。関心を高めることは当然良いことと考えられていますが、興味のある人がレコード店でしばらくの間新曲を見つけられない場合、逆効果になる可能性があります。
ごくまれに、アセテート盤と呼ばれる特殊なデモレコードがプロモーション用としてラジオ局に配布されることがある。これらのレコードは大量生産されるのではなく、マスターテープからレコーディングスタジオで一枚ずつカッティングされる。通常はごく少量生産で、ラベルは手書きだった。アセテート盤の柔らかい表面は、10回程度再生すると摩耗し始める。
プロモーション用として時折使用されるもう一つの希少アイテムは、「テストプレス盤」またはホワイトレーベル盤です。これらは工場で最初にプレスされたディスクで、量産開始前に製造品質を確認するために使用されます。
プロモーション用音源は、 AMおよびFMラジオ局に配布され、放送される。これらのシングルには通常、ラジオ編集版のみが収録されているが、別バージョンのリミックス、オリジナルアルバムバージョン、あるいはキャッチーなフックが含まれる場合もある。
エレクトロニック・ダンス・ミュージックに関しては、ナイトクラブ業界のDJにプロモーション用録音を配布する最も一般的なメディアとして、12インチレコードやCDは依然としてデジタル音楽ファイル（ MP3やMP4など）に取って代わられています。これらのシングルには通常、一般には入手できないタイトル曲の1つ以上の拡張リミックス（「クラブミックス」と呼ばれることもあります）と、多くの場合クラブ向けに作られたオリジナルの拡張バージョンが収録されています。リリースによっては、トラックのラベルが匿名であったり、ラベルがまったくない場合もあります。以前は、対応するCDには、12インチレコード自体には収録されなかったラジオ編集版やその他の別バージョンも収録されている場合があり、その場合、CDはマキシシングルCDと呼ばれます。特にナイトクラブでの使用を主な目的としたジャンルでは、プロモーション用シングルに市販の対応物がないことは珍しくありません。
現在、多くの企業がDJ、ラジオ局、ナイトクラブ向けにプロモーション用コンピレーション・アルバムを提供している。CDフォーマットが主流になりつつあるが、アナログレコードでプロモーション用コンピレーション・アルバムを提供している企業も依然として存在する。コンピレーション・アルバムの多くは特定のジャンルに特化している（CD Poolsのコンピレーション・アルバムの多くがそうであるように）が、DMCやMusic Factoryのコンピレーション・アルバムのように、複数のジャンルを組み合わせたものもある。こうしたコンピレーション・アルバムは通常、毎月リリースされる。国際的に事業を展開する企業に加え、国内向けのプロモーション用素材としてコンピレーション・アルバムを提供している企業も数多く存在する。
コンピレーションに収録されるバージョンは、通常、ラジオ編集版か、拡張版／12インチリミックス版のいずれかで、対象となるリスナー層によって多少異なります。クラブシーンの音楽は通常、より長く、プレイしやすい拡張版リミックスの形式ですが、ストリート向けの音楽は通常、ラジオ編集版としてリリースされます。プロモーション用コンピレーションに収録されるまでには、通常、オリジナルのプロモーション用シングルのリリースから数週間かかります。この方法には、曲がすでにラジオで放送されているため、誰も聞いたことのない最先端ではないものの、まだ一般市場にはリリースされていないという利点もあります。
国際的に定評のある企業としては、CD PoolやDMCなどが挙げられる。また、多くの新興企業も、有名作品からあまり知られていない作品まで幅広く提供している。
広帯域インターネット接続とiPoolやHaulixといったプロフェッショナルツールの登場以来、音楽のオンラインプロモーション配信が確立された。レコード会社は自社の音楽をオーディオファイルとして提供し、インターネットを配信チャネルとして活用している。従来のプロモーション用録音物の配信方法とは異なり、この方法はより迅速かつ安価である。