プレーリービュー女子

プレーリービュー コーエズは、 1940 年代に歴史的に黒人が多く通うプレーリー ビュー A&M 大学で結成された女性だけのバンドです。このバンドは、軍隊に徴兵される男性の増加に応えて結成されました。しかし、プレーリー ビュー コーエズの成功はすぐに大学キャンパスの枠を超えて広がり、彼らはすぐに年間の大半をツアーや旅行で過ごすようになりました。

1940 年代初頭、プレーリー ビュー カレッジは国内有数のアフリカ系アメリカ人大学であり、テキサス州でアフリカ系アメリカ人が通える数少ない 4 年制公立学校のひとつでした。キャンパスで人気を博していたバンドは、キャンパス内で演奏するだけでなくツアーも行う男性だけのバンド、プレーリー ビュー コレッジアンズでした。学校に着任したとき、非常に優れた才能を持つバート エッタ デイビスはプレーリー ビュー コレッジアンズのオーディションを受け、バンド リーダーに受け入れられました。非常に才能のあるアルト サックス奏者であるデイビスは、女性学部長によってバンドから追い出されました。男性だけのバンドで女性が演奏するというのはあまりに不道徳であるとして認められなかったためです。

しかし、1943年までに時代は変わった。プレーリービュー・コレッジャンズは徴兵で多くのメンバーを失い、力強い演奏を続けるだけの人数がいなかった。ウィル・ヘンリー・ベネット^[i]は、インターナショナル・スウィートハーツ・オブ・リズムを見たことがきっかけで、女性だけのダンスバンドを結成しようと動き始めた。最初の年、バンドは才能の寄せ集めだった。デイビスのような才能ある演奏者も集まったが、演奏が単なる課外活動という人も募集した。また、空きスペースを埋めたり、誰も訓練を受けていない新しい楽器を手に入れたりするために、音楽専攻の学生に頼った。しかし、このグループは単なる初心者の集まりではなかった。男女共学の当初の会場はキャンパス内のパーティーやイベントだったが、すぐにキャンパス外にも招待されるようになった。ほとんどの男性オーケストラが解散する中、プレーリービュー・コーエズはそのニーズを満たした。教養ある若い女性たちの評判が汚されないように、付き添いの人が一行を目的地まで追いかけた。^[1]

人気が出始めた最初の年が過ぎると、プレーリー ビュー コーエズは名を馳せ始めました。口コミで、優秀な女子大生バンドの話が広まり、すぐに才能あるミュージシャンたちがコーエズに参加するためにプレーリー ビュー カレッジに積極的にやって来るようになりました。これは、気楽に行う課外活動から、女性たちのキャリアとして音楽家になることに重点を置くことへの明確な転換を示していました。コーエズは、教師と付き添い人を連れて、より本格的なツアーに出かけました。すぐに夏と冬のツアーも確立され、プレーリー ビュー コーエズはプロのように機能するようになりました。このグループは、愛国心を体現しているように見える、成功した教育を受けたアフリカ系アメリカ人女性のシンボルとして、黒人メディアから支持されました。プレーリー ビュー コーエズはUSOショーで演奏することさえできました。彼らの演奏は、白人兵士が受ける娯楽からしばしば排除されていた黒人軍人にとって成功でした。コーエズ・バンドは黒人兵士と白人兵士の観客の前で演奏した。つまり、アフリカ系アメリカ人兵士たちは、これまで頻繁には見られなかった娯楽を享受できただけでなく、アフリカ系アメリカ人のグループによる演奏も楽しめたのである。

プレーリー・ビュー・コーエズは、夏の間、かなり過激なツアーにも従事していました。彼女たちは、常にプロとして活動し、サヴォイ・ボールルームのオーナーであるモー・ゲイル・エージェンシーと仕事をしていました。戦争による配給制により多くの問題に直面したこの時期のツアーは困難でした。ガソリンやタイヤ用のゴムは配給制で、コーエズがこれらの品目の配給券を入手できたのは、USOで働いていたからという理由だけであることが多かったのです。しかし、プレーリー・ビュー・コーエズはアポロ・シアターなどの会場で演奏できたので、ツアーは価値があったようです。彼女たちがコーエズとしてリストに載っていたという事実も重要でした。それは、彼女たちが若くて魅力的であるだけでなく、教育を受けたアフリカ系アメリカ人の象徴であることを裏付けるものだったからです。

• タッカー、シェリー。「プレーリービューの女子学生: 第二次世界大戦中、授業や旅先で活躍した黒人女性大学生ミュージシャン」ブラックミュージックリサーチジャーナル(1999): 93-126。( JSTORから www.jstor.org/stable/779276でアクセス可能)
• タッカー、シェリー。『スウィング・シフト：1940 年代の「ガールズ」バンド』 デューク大学出版局、2000 年。
• タッカー、シェリー。「アップリフトとダウンビート：もしジャズの歴史にプレーリービュー女子学生が含まれていたら？」バークレーエレクトロニックプレス（2002年）。
• タッカー、シェリー。「女性」。『ニューグローブ音楽・音楽家辞典』（第2版）、バリー・ディーン・カーンフェルド（編）。
• ハンディ、ドロシー・アントワネット （旧姓ミラー、1929-2002）。アメリカのバンドとオーケストラにおける黒人女性。Scarecrow Press、1998年。