実践に基づく研究ネットワーク(PBRN )は、主に患者のケアに専念し、診療所で行われる医療プロセスを調査する目的で提携している診療所のグループです。PBRNは、単一の診療所や研究を超越する組織的枠組みを特徴としています。PBRNは、地域社会を基盤とした環境で、幅広い患者と医療提供者を研究するための「実験室」を提供します。[ 1 ]
研究機関や診療ネットワークが設立される以前は、個々の開業医が患者の問題を科学的に厳密に研究していました。その中には、過去125年間に先駆的な業績を残したことで評価されている5人の一般開業医がいます。彼らは、ジェームズ・マッケンジー、ウィル・ピクルス、ジョン・フライ、F・J・A・ホイゲン、そしてカーティス・G・ヘイムズです。これらの先駆者たちは、開業医が重要な新しい知識を発見できることを示しました。さらに近年では、バーティス・ブリーズやウィリアム・ケアリーといった開業小児科医が、小児医療に関する知識体系に貢献しました。これらの医師たちは皆、患者の問題について疑問を持ち、患者に関するデータを収集・記録する方法を開発しました。
これらの研究の先駆者たちはそれぞれ、実践に基づくプライマリケア研究ネットワークの発展にインスピレーションを与えています。なぜなら、彼らはそれぞれ、重要な新しい知識は実践中のプライマリケア医によって発見できることを示したからです。彼らはそれぞれ患者について疑問を持ち、データの収集と記録の方法を開発し、スタッフや地域社会から協力者と支援を得ました。残念ながら、彼らは専門化に過度に傾倒した時代に活動していました。研究は疾患の分子メカニズムに焦点を当てていました。医療界による専門化への急ぎ足と研究と専門医の結びつきは、プライマリケアの数十年にわたる軽視と、プライマリケアの現場でのケアを調査する必要性の認識の欠如につながりました。その代わりに、プライマリケアの実践は、研究室、病院、研究所で行われた研究の成果を応用できる可能性のある、比較的退屈な場所であるという一般的な認識がありました。[ 1 ]
1970年代に始まった初期の地域ネットワークには、ニューハンプシャー州のダートマス CO-OP PBRN [ 2 ] 、コロラド州の家庭医療情報システム (FMIS) [ 3 ]、協同情報プロジェクト[ 4 ]などがあった。これらの地域ネットワークは互いに学び合い、プライマリケアで何が起こっているかに焦点を当てた研究を行うことに成功した。彼らは医科大学、全国的な慈善財団、医療サービスが行き届いていない農村地域のための医療などの連邦プログラムから資金を集めた。1970年代が終わる頃には、これらの初期のネットワークはマイクロコンピュータの開発という文脈で次のステップについての議論を刺激するのに十分な成功を収めていた。その中には、1978年にデンバーでジーン・ファーリーが招集した、全国的なセンチネル診療システムの設立を検討する小グループがあった。このアイデアが外来センチネル診療ネットワークにつながり、振り返ってみると、米国におけるプライマリケア PBRN の設立の核となったと思われる。 1980年代には、シカゴ都市圏の小児科診療研究グループ(PPRG)[ 5 ]や、米国小児科学会の全国的な診療所における小児科研究ネットワーク(PROS)[ 6 ]といった小児科研究ネットワークも出現した。
PBRN(プライマリケア研究ネットワーク)は実現可能であり、家庭医療とプライマリケアの科学的発見のための有用なインフラとなる。これまでの経験から、オランダのようにプライマリケアへの早期の国家的な取り組みとプライマリケア研究への投資意欲を持つ国のように、持続的かつ中核的な財政支援を受けている国が大きなメリットを享受していることが示されている。また、これらのネットワークには、協力、連携、そして共有と信頼の精神が必要であることは明らかである。
これらのネットワークは、現在では場所であると同時に概念でもある。場所としては、監視と研究のための実験室である。概念としては、診療所で何が起こっているかを理解することで最前線の臨床ケアを改善する責任を受け入れるという、プライマリケアの臨床医の未だ満たされていないニーズを表している。これまでの成功は、プライマリケアの将来を研究する米国医学研究所の1994年の委員会が、診療所ベースのプライマリケア研究ネットワークを安定させ拡大するための支援を推奨するのに十分なものであった。[ 7 ]