貧困産業複合体

貧困産業複合体とは、かつて政府機関が担っていた社会福祉機能を民間企業が引き継ぐことを指す。これらの民間企業は利益追求に既得権益を持っているため、社会福祉サービスの民営化が社会、特に本来サービスを受けるべき貧困層や社会的弱者にとって有害で​​あるかどうかが議論されている。

政府機関がかつて提供していた人的サービスの大規模なアウトソーシングが営利企業に委託されるようになったのは、1996年にビル・クリントン大統領が署名した個人責任・就労機会法がきっかけだと考えられている。この改革により、以前は困窮者に多額の現金給付を直接提供していた制度が、脆弱な市民へのサービス提供に連邦政府の援助を充てる制度へと変更された。これらのサービスには、育児支援や就労関連活動、実質的には現金給付の別の形態である還付可能な税額控除などが含まれる。貧困研究研究所^{[ 1 ]}によると、最大の支出額は「その他」と指定された支出カテゴリーに充てられており、児童福祉、子育て訓練、薬物乱用治療、家庭内暴力サービス、幼児教育など幅広いサービスが含まれる。著者ダニエル・ハッチャーは、連邦政府、州政府、貧困産業の民間請負業者の間で貧困の鉄の三角形が形成されたと批判している。連邦政府が脆弱な人々を支援するために提供する資金は、不正に利用され、民間企業に流用されているほか、予算が厳しいことが多い州では、単なる収入源として使われている。^{[ 2 ]}

米国保健福祉省（HHS）は、貧困支援を提供する行政機関であり、年間予算は約1.2 兆米ドルです。^{[ 3 ]} HHSの主要な部門の1つは、コミュニティサービス局（OCS）です。OCSは、人々を貧困から救い出すことを目的とした資金を州、郡、市に提供しています。^{[ 4 ]}

『貧困産業：アメリカで最も弱い立場にある市民の搾取』の著者であるダニエル・ハッチャーは、営利企業が社会で最も弱い立場にある人々のための政府機能を乗っ取る行為を巨大な「貧困産業複合体」と呼び、軍産複合体と比較している。ハッチャーによれば、福祉機関と民間企業が共謀して巨大な貧困産業を作り出し、社会で最も貧しい人々を支援するために使われるはずの数十億ドルもの連邦援助金が、民間企業によって横取りされている。その結果、困窮している人々へのサービスが不十分なものになってしまう。

これらのサービスを提供する民間企業の中には、ロッキード・マーティンやノースロップ・グラマンなど、米国防衛産業において重要な役割を担っている企業も含まれる。これらの企業は、児童扶養、メディケイドサービス、健康保険コールセンター、就労支援プログラムなどのサービスを提供している。営利企業であるこれらの企業は、収益を最大化する方法を見つけるためにコンサルタントに依頼する。例えば、マキシマス社は広告で、州、連邦、地方自治体と提携し、各地域に合わせた「費用対効果の高い」方法で質の高い保健・福祉プログラムを提供していると謳っている。同社は複数の州の政府機関と契約を結んでいるが、従業員に残業代を支払わなかったり、残業を許可しなかったりしたため、緊急事態への対応が不可能になったとして非難されている。さらに、マキシマス社は従業員の分類を誤り、賃金を過少に支払ったとして非難されている。マキシマスは1987年にロサンゼルス郡から国内初の民営化された福祉契約を獲得し、1990年までに1900万ドルの 収益を上げていたと、マザー・ジョーンズ誌は2019年に報じた。マキシマスは米国の28州の機関と提携し、17 億ドルのサービスを提供している。同社の総収益の40%は、政府サービスを提供する州との契約を通じて得られている。^{[ 5 ]}

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• ダニエル・L・ハッチャー著『貧困産業―アメリカで最も弱い立場にある市民の搾取』ISBN 9781479874729