花粉量

花粉数とは、一定量の空気中に含まれる花粉粒の数を測定したものです。花粉数や花粉状況の予測は、花粉症や喘息などの疾患を持つ人々のアレルギー反応率の上昇と空気中の花粉濃度の高さが関連しているため、定期的に作成され、一般に報告されています。カウントされる花粉は通常、科ごとに識別されます。特に、アレルギー反応を起こしやすい花粉を持つ科（例えば、イネ科植物）や、該当地域で広く見られる科が対象となります。雷雨による喘息発作や、暖かい日が多い温暖な冬は花粉数の増加につながり、^{[ 1 ]}寒い冬は花粉の放出が遅れます。^{[ 1 ]}花粉ではありませんが、アルテルナリアなどのアレルギー反応を起こしやすい真菌胞子もカウントされる場合があります。

英国では、免疫学者のウィリアム・フランクランド博士によって花粉数の公表が普及しました。国立花粉・大気生物学研究ユニットは、 1983年に世界初の花粉予測サービスとなりました。2012年に米国アレルギー・喘息・免疫学会で発表されたレオナルド・ビエロリー医師の研究によると、気候変動により2040年までに花粉数が2倍以上になると予想されています。^{[ 2 ]}

空気中の花粉を採取する方法の一つに、バーカードトラップ（7日間容積式胞子トラップとも呼ばれる）^{[ 3 ] [ 4 ]}がある。これは風上側に向けてポンプで空気を吸い込む仕組みである。ポンプで吸い込まれた花粉粒子は、回転ドラムに取り付けられたシリコングリースを塗布したテープに付着する。ドラムは7日間かけてゆっくりと1回転しながら粒子を収集する。テープは1週間後に取り外され、日の長さに切断され、これらの切片はフクシン染色したゼラチンとともに顕微鏡スライドにマウントされる。フクシンは植物物質を選択的にマゼンタ色に染色するため、光学顕微鏡で分析すると花粉と混入物を容易に区別できる。テープは通常、花粉の出現頻度の概日変動を考慮するために縦断的に分析される。その後、採取条件を考慮した数式に花粉数を代入することで、一定量の空気中の花粉粒数を計算することができる。

別の方法として、バーカードトラップの代わりに、回転するシリコングリースコーティングされた棒（ローターロッドサンプラーと呼ばれる）を使用する方法がある。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

カメラとコンピュータソフトウェアを組み合わせて、野外で花粉サンプルを自動的に計数・識別する装置が開発・試験されている。これにより、時間の節約、データ収集の標準化、そして遅延のないリアルタイムの花粉計数が可能になる可能性がある。

メタゲノミクスを用いることで、花粉計数を完全に回避できる可能性がある。この方法は、顕微鏡検査では通常不可能な、より詳細な分類学的同定を可能にするという利点があるが、コストは高くなる。

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