火星のポドケイン

火星のポドケイン

初版表紙。
著者	ロバート・A・ハインライン
カバーアーティスト	アーヴ・ドクター
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	GP パトナムズ・サンズ
発行日	1963
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷

『火星のポッケイン』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによるSF小説で、もともとはWorlds of If（1962年11月、1963年1月、3月）に連載され、1963年にハードカバーで出版されました^{。 [1]}この小説は、ポッケイン・「ポディ」・フリーズという名の10代の少女と彼女の弟クラークを主人公としており、2人は大叔父に伴われて 火星の自宅を離れ、宇宙船に乗って地球を訪れる旅に出ます

この本は、両親と11歳の弟クラークとともに火星に住む15歳（地球年齢）の少女、ポドケイン・フリースの日記からなる一人称の物語です。試験管ベビー3人の予定外の「出産」のため、ポドケインの両親は待ちに待った地球への旅行をキャンセルしました。失望したポドケインは、火星政府の長老である叔父のトム・フリース上院議員に自分の悲惨さを打ち明けます。トムは、クラークとポドケインが自ら付き添い、豪華客船で地球まで行くためのアップグレードされた旅程を手配します。

搭乗中、クラークは税関職員に「申告するものはありますか？」と尋ねられ、ふざけて「ハッピーダスト 2 キロ！」と答える。予想通り、この軽率な発言で彼は連行され、検査を受ける。この策略は、ポドケインの荷物から注意をそらすためだった。荷物の中には、彼が船内に密輸するために金をもらって隠した小包があった。ポドケインは兄の行動の理由を疑っていたが、証明できなかった。クラークはそれが船長へのプレゼントだと聞かされたが、あまりにも冷笑的すぎて騙されなかった。後に彼は慎重に小包を開け、核爆弾を発見。これを解除して保管した。

航海の描写の多くは、海軍士官および世界旅行者としてのハインライン自身の経験に基づいています。クラークの策略は、ハインラインの『トランプ・ロワイヤル』に出てくる実際の出来事から取られており、その中で彼の妻は同じ質問に対して、架空ではあるが同様に違法なハッピーダストの代わりに「ヘロイン」と答えています。

船に乗ると、彼らは「ガーディ」と友達になります。ガーディは魅力的で有能で経験豊かな女性ですが、亡き夫に貧困を強いられていました。ポドケインの予想外のことに、普段は非常に自己中心的なクラークは、ひどい初恋に陥ります。

ポドケインは、同乗者がフリース夫妻を「犯罪者」（火星は囚人植民地だった）や「野蛮人」（フリース夫妻はマオリの血統である）と呼んでいるのを耳にする。

客船は金星に寄港するが、そこは超資本主義化した現代のラスベガスとして描かれている。この惑星はひとつの企業によって支配されており、必死に進取の気性に富む住民の大半の夢は、その企業の株を一株買えるだけのお金を稼ぎ、生涯の経済的安定を保証することである。支払える限り、何でもありだ。殺人に対する罰は、被害者の推定資産額と予想される将来の収入額を企業に支払う罰金である。もっと軽いレベルでは、ハインラインは40年以上も前にタクシーのテレビ広告（本ではホログラフィック）を予見しており、それ以来、世界中の主要都市のタクシーでこの広告が実施されている。

フリース一家はヴィーナス コーポレーションから VIP 待遇を受け、ポドケインは会長の威勢のいい息子、デクスター クニャに付き添われます。彼女は、トムがただのピノクル遊びをする叔父以上の存在であることに気づき始めます。クラークが姿を消し、コーポレーションでさえも彼を見つけられなくなったとき、トムは、火星政府の公認代表として、ルナ (月) での重要な会議に出席するという秘密の外交任務に就いていることを明かします。子供たちは彼の保護色であり、トムは 2 人の若者を太陽系ツアーに案内するよぼよぼの叔父のように見えます。クラークは、トムに反対する政治派閥のメンバーに誘拐されました。

ポドケインはクラークを一人で救出しようと判断を誤ったが、同時に誘拐犯の手に落ち、叔父も捕まった。誘拐犯の計画は、子供たちを使って叔父を脅迫し、ルナ会議で彼らの命令に従わせることだった。彼らは子供たちを捕まえたことを叔父に見せ、トムおじさんをヴィーナスベルクに返す。クラークは、トムおじさんが解放されれば、何が起ころうとも、誘拐犯が囚人を生かしておく理由はほとんどなくなると気づく。しかし、クラークは準備万端だった。脱出を企て、誘拐犯を殺害するが、脱出に失敗した場合にのみ爆発させる予定だった核爆弾を停止することを忘れる。

ハインラインのオリジナルの結末では、ポドケインは殺される。これは出版社を喜ばせなかった。出版社は著者の激しい反対を押し切って書き直しを要求し、それを実現した。ハインラインは、自身の文芸代理人であるラートン・ブラッシンゲームに宛てた手紙の中で、それは「ロミオとジュリエットを改訂して、若い恋人たちが末永く幸せに暮らすようにする」ようなものだと不満を述べた。また、結末を変えることは「現実の生活ではない。なぜなら、現実の生活では、すべてが幸せに終わるわけではないからだ」と断言した。

オリジナルの結末では、誘拐犯から安全な距離まで逃げた後、ポドケインは、半分知能のあるベネリアの「妖精」の赤ちゃんが残されていることを思い出し、救出に戻ります。クラークが誘拐犯に残した爆弾が爆発すると、ポドケインは自分の体で幼い妖精を守りながら殺されます。最後の章では、クラークが物語を引き継ぎます。物語は、クラークがポドケインの身に起こったことに対する責任を認め、自分が「完全に失敗してしまった」と認め、泣けなかったことを後悔することで人間らしい感情を示し、自分で妖精を育てる計画を述べることで、クラークに希望の兆しが見えるところで終わります。

改訂版では、ポドケインは爆弾で重傷を負うが、致命傷ではない。トムおじさんはポドケインの父親との電話での会話で、両親、特に母親が子供の養育を怠ったことを責める。トムおじさんはクラークが危険で不適応であると感じており、これは母親がキャリアを優先したためだと考えている。クラークは引き続き語り手として登場し、再びポドケインの負傷を後悔し、今度はポドケインが回復したら妖精を見たいと望むだろうから、妖精の世話をしようと計画する。これは、この本が 1963 年に出版されたときの結末である。

1993 年の Baen 版には両方の結末 (最後のページのみ異なる) が掲載され、「結末を選ぶ」コンテストが設けられ、読者はどちらの結末が好みかというエッセイを提出するよう求められた。1995 年版には両方の結末、ジム・ベインのストーリーの後日談、および 27 のエッセイが掲載された。ポドケインが死ぬ結末が優勝とされた。読者がこの結末を好んだ理由には、ハインラインは自由に自分の物語を創作すべきだったと感じたこと、変更された結末によって悲劇が単なる冒険に変わり、しかもあまりよく構成されたものではないと考えたことなどがあった。この結末はその後のすべての版に登場している。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Podkayne of Mars』のタイトルリスト
• オープンライブラリの火星のポドカイン
• インターネット アーカイブのWorlds of Ifに連載されたPodkayne of Mars の第 1、2、3 部