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『プレイヤー1：我々はどうなるのか』は、ダグラス・クープランドが2010年のマッセイ講演会のために執筆した小説である。本書の5つの章はそれぞれ、カナダの異なる都市で1時間の講演として発表された。10月12日にバンクーバー、 10月14日にレジャイナ、 10月19日にシャーロットタウン、10月25日にオタワ、そして10月29日にトロントで講演が行われた。これらの講演は、11月8日から12日にかけてCBCラジオ・ワンの番組「アイデアズ」で放送された。本書はハウス・オブ・アナンシ・プレスから出版された。
物語は、カレン、リック、ルーク、レイチェルの4人の登場人物が空港のバーのラウンジに到着し、互いに交流し、大災害のような出来事が起こり混乱に巻き込まれていく様子を描いています。物語は、彼らの動機や認識、そして特定のテーマに対する考えに焦点を当てています。他にも数人の脇役が登場し、5人目の主要人物であるプレイヤー1は、4人の主要人物が経験する出来事を、まるでビデオゲームの世界を探索する外部の観察者のような視点から語り直します。
2009年、ハウス・オブ・アナンシ・プレスのサラ・マクラクラン、マッセイ・カレッジのジョン・フレイザー、アイデアズのエグゼクティブ・プロデューサーのバーニー・ルフトを含む代表者からなる委員会は、ダグラス・クープランドを2010年のマッセイ講演者に選出した。講演当時48歳だったウェスト・バンクーバー在住のクープランドは、以前の小説『ジェネレーションX』（1991年）、『jPod』（2006年）、『ジェネレーションA』（2009年）で最もよく知られており、ノンフィクション作品や脚本も執筆している。[ 1 ] [ 2 ]クープランドはすぐには同意しなかったが、しばらく考えた後、委員会の申し出を受け入れた。彼は講演の発表方法について創作上の自由を与えられ、小説を書くことを選んだ。マーガレット・アトウッドやトーマス・キングといった以前の小説家は伝統的な学術講義を行っていたが、クープランドは「物語は2010年の生活に関する多くの命題を提示する最も効率的で分かりやすい方法のように思えた」と感じた。[ 1 ]
本書は5つの章に分かれている。各章は5つのパートに分かれており、それぞれが5人の主要登場人物、カレン、リック、ルーク、レイチェル、そしてプレイヤー1の視点から出来事を描写している。最初の章「1時間目：燃える飛行船の合図」では、カレンがオンラインで知り合った男性に会うためにウィニペグからのフライトでトロント空港に到着する。彼女は空港ホテルのバーの椅子に座る。そこではリックがバーテンダーをしており、レイチェルはコンピューター端末の前に座り、ルークはテーブルに座ってスコッチを飲んでいる。レイチェルは自分の子供の父親になってくれる男性に会うことを期待してそこにいて、ルークに近づく。カレンのデートはうまくいかない。彼女はルークが肉体的に強引すぎる上に、知的に距離を置きすぎていると感じたからだ。自己啓発の達人、レスリー・フリーモントがアシスタントのタラと共に現れ、リックを彼のエンパワーメントプログラムに迎え入れる。レスリーはグループにスピーチをし、リックからお金を受け取って去っていく。その間、外では原油価格が急騰し、爆発が起こり始める。電力供給が不安定なため、カレン、リック、ルーク、レイチェルはリックの車に駆け込み、ラジオを聞こうとする。カレンのデート相手であるウォーレンは、一行のもとへ駆け寄ろうとしたところを狙撃され、射殺される。一行は急いでバーのラウンジに戻り、バリケードを築く。
プレイヤー1です。ストーリーのアップグレードをお届けします。このストーリーのユーザーであるあなたは、次に何が起こるのか気になっていることでしょう。ですから、焦らすようなことはしません。次に何が起こるかというと、カレンの頭は引き続き回転し、レイチェルの場合と同様に、カレンの脳は午後の出来事の複製を作成します。
「第3時間目：神の小さなゴミ箱」では、カレンの娘が電話で暴動や大混乱が起きていることを彼らに伝える。リックとルークは換気口を通って屋上まで這い上がり、狙撃手を制圧しようとするが失敗し、ラウンジに退却する。空港に化学物質の降下物が降り始めると、狙撃手はラウンジに避難し、他の登場人物に捕らえられる。「第4時間目：こんにちは、私の名前はモンスター」では、リックとレイチェルがセックスをし、狙撃手は動機を説明し、化学火傷を負った十代の若者が彼らに助けを求める。最終章「第5時間目：ダフィー・ダックの穴からの眺め」では、カレンとルークが十代の若者の傷の手当てをする。レイチェルは狙撃手が実はレスリー・フリーモントの息子であることを発見し、それを告げると狙撃手はパニックになり、なんとか銃を取り戻してレイチェルを撃つ。最終章の最後の部分は、永遠と呼ばれる世界に存在するレイチェルとプレイヤー1の視点から語られ、登場人物たちの運命を明らかにするエピローグとなっている。
プレイヤーワンは、50,000語の小説というフィクション作品として発表された最初のマッセイ講演である。[ 2 ]物語は、カレン、ルーク、リック、レイチェル、プレイヤーワンの5人の主要人物の間で視点が切り替わる一人称ナレーションで語られる。[ 2 ]ナレーションの声は、彼の前作『ジェネレーションA』と同じ「終末的な雰囲気」[4] を持ち、「クープランド風のクールさ」[3] であると評されている。しかし、レイチェルは独特の口調で話し、感情がなく、他人の声から感情を読み取ることができない。これは、電子メールなど、お互いの顔を見ずにオンラインでコミュニケーションをとる人々の様子に似ている。[ 5 ]
この物語のテーマは、クープランドが他の作品で取り上げてきたテーマの多くを反映しており、時間、宗教、死後の世界、コミュニケーションといったテーマも含まれる。[ 2 ]ある評論家は、この本には「クープランドの典型的なテーマ、すなわち、技術的にも社会的にも変化のスピードが世界、自己認識、そして魂をどのように変えているか」が含まれていると述べている。[ 6 ]本の最後にある「未来伝説」用語集に関して、クープランドは「未来は今まさに猛烈なスピードで起こっているので、こうした新しい感覚をすべて表現する言葉がないため、私たちは新しい言葉を作り始めなければならない」と述べている。[ 6 ]
この本はHouse of Anansi Pressから出版され、2010 年 10 月に発売されました。同年 10 月 12 日、クープランドはバンクーバーでマッセイ講演シリーズを開始しました。各講演は、クープランドが 1 章を朗読し、聴衆からの質疑応答とサイン会を行うという形式でした。2 回目の講演は10 月 14 日にレジーナで行われ、続いて10 月 19 日にシャーロットタウン、10 月 25 日にオタワで行われ、10 月 29 日にトロントで終了しました。[ 7 ]このシリーズは録音され、 11 月 8 日から 12 日にかけてCBC Radio OneのIdeasで放送されました。この本はScotiabank Giller Prize のロングリストに選ばれました。[ 8 ]
ライブラリー・ジャーナルの書評では、この本は「非常に読みやすく、ユーモラスで哲学的だが、時折やや軽薄な部分もある」と評され、「若い読者にもアピールする価値のある小説である」とされている。[ 9 ]マッセイ講演選考委員会は、クーブランドを選出することで、「これまでのマッセイ講演よりもやや若い層」にアピールすることを意図していた。[ 10 ]ブックリストの書評で、ジョナサン・フルマーは、「クーブランドの物語は、時間についての緊迫感と輝きに満ちた探求であり、同時に物語の意味を問いかけながら、知的でサスペンスに満ちている」と書いている。[ 11 ]