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「パイロット」は、アメリカのテレビコメディ『ビッグバン★セオリー』のパイロット版であり、シーズン1の最初のエピソードでもある。このエピソードは、2007年9月24日にアメリカのCBSで初放送された。脚本は番組のクリエイターであるチャック・ロリーとビル・プラディが担当し、ジェームズ・バロウズが監督を務めた。パイロット版では、シリーズの主要キャラクターが紹介されるほか、ヴァーニー・ワトソンとブライアン・パトリック・ウェイドがそれぞれアルシア役とカート役でゲスト出演している。
パイロット版はテレビ評論家から賛否両論の評価を受けた。設定、キャラクター描写、演技は高く評価された一方、トーンやシーズン開始の急ぎ足さが批判された。ニールセン・レーティングスによると、初回放送時の視聴者数は952万人だった。
レナード・ホフスタッターとシェルドン・クーパーは、知能指数が合わせて360という優秀な若き物理学者で、シリーズ冒頭では宇宙の仕組みを理解している「素晴らしい頭脳」を持っていると自負している。しかし、二人とも社交性に乏しく、特に女性の前では不器用だ。高知能のドナーのための精子バンクへの訪問から逃げ出した後、二人は帰宅し、隣のアパートに引っ越してきた女優志望のペニーと出会う。レナードはたちまちペニーに夢中になり、恋愛関係、あるいは性的な関係を望むが、シェルドンはそれはあり得ないと考えている。レナードは少なくとも彼女と友情を築こうと試み、ぎこちなくも彼女を自分たちのアパートにランチに誘う。
シェルドンは、社会的に不器用な友人たち、つまり女たらしを気取るハワード・ウォロウィッツや、女性の前で選択的緘黙症になるラジェシュ・クースラッパリといったオタク仲間たちと、クリンゴン語版ボグルで夜を過ごすことに満足している。一方、レナードはペニーに夢中で、彼女のシャワーが壊れているため自分のシャワーを使わせてあげた後、ペニーのマッチョな元カレ、カートからテレビを取り戻そうとする。しかし、カートはレナードとシェルドンのズボンを脱がせてしまい、テレビを取り戻すことができなくなる。ペニーは申し訳なく思い、二人に夕食をご馳走すると申し出る。シェルドンは、レナードがペニーを追いかけ続けるだろうと悟る。
ペニー、ハワード、ラージが登場しない初期のパイロット版が制作された。代わりにケイティ（アマンダ・ウォルシュ）とギルダ（アイリス・バー）が登場した。ケイティはペニーと同様、学問に秀でたレナードとシェルドンとは対照的な、世渡り上手な性格だが、ペニーよりも意地悪だ。彼女は母親が義父と結婚する前に義父と寝たと主張している。さらに、オリジナルのパイロット版では、シェルドンのキャラクターはより性的で好色である。シェルドンは、スター・トレックのコンベンションで、彼とレナードの友人であるギルダとセックスをしたとされている。CBSはオリジナルのパイロット版を見送ったが、番組を気に入ってロアとプラディに2つ目のパイロット版の制作を依頼した。[ 1 ]
このエピソードは初放送時に賛否両論の評価を受けた。IGNのジム・チェンバリンはこのエピソードを「シリーズの素晴らしいスタート」と称賛し、脚本は「ここしばらくの標準的なシットコムの中で最高レベル」だと評した。[ 2 ]しかし、ボストン・グローブのマシュー・ギルバートは否定的なレビューをし、この番組は「笑い声トラック付きのシットコムで、コメディのネタはたった一つしかなく、それをひたすら繰り返しているだけだ」と述べた。[ 3 ] AVクラブのスコット・トビアスはこのエピソードに非常に否定的で、D+の評価を与えた。
本当にひどいテレビ番組は、平均的な視聴者に媚びを売る傾向がある。平均的なジョーとジェーンの優位性を肯定することで、とんでもなく愚かな人々と、非常に知的な人々を嘲笑する。後者は、傲慢で許されない罪、つまり…ええと…物事を知っているという罪で打ちのめされる。CBSの新シットコム「ビッグバン★セオリー」は、この原則の大きな例である。アマゾン盆地のように、本当に大きな例だ。こんなに時代遅れの3カメラのシットコムを誰かが作っているとは信じがたい。「ブログ」という言葉が何気なく出てくることで、現代が舞台であることが示唆されるだけだ。[ 4 ]