フェニックス（原子力技術会社）

フェニックス

会社種別	有限責任会社
業界	エネルギー、医療、防衛
設立	2005
創設者	グレッグ・ピーファー[1]
本部	米国ウィスコンシン州モノナ
主要人物	グレッグ・ピーファー、ロス・ラデル[1]
従業員数	30-40
Webサイト	フェニックスwi.com

フェニックス（旧称フェニックス・ニュークリア・ラボ）は、米国ウィスコンシン州モノナに拠点を置く中性子発生器技術を専門とする企業です。2005年に設立された同社は、医療、防衛、エネルギー分野への応用を目的とした核および粒子加速器技術を開発しています。フェニックスは、米国陸軍、米国エネルギー省、米国国防総省、米国空軍と契約を結んでいます。フェニックスは独自のガスターゲット中性子発生器技術を開発し、粒子加速器関連技術を数多く設計・構築してきました。

フェニックス・ニュークリア・ラボは、ウィスコンシン大学マディソン校で原子力工学の博士号を取得したグレゴリー・ピーファー博士によって2005年に設立されました。^[2] 2010年に同社に入社したロス・ラデル博士は、2011年7月に社長に就任しました。 ^[1]引退したアポロ17号の宇宙飛行士ハリソン・シュミットは、同社の科学諮問委員会に所属しています。^[1]

2014年2月、フェニックス・ニュークリア・ラボは、防衛・安全保障、輸送、エネルギーを専門とする英国企業、ウルトラ・エレクトロニクスのニュークリア・コントロール・システムズ向けに熱中性子発生システムを構築する初の商業契約を締結した。^{[3] [4]}

2014年4月、フェニックス原子力研究所は、SBIRフェーズIIプロジェクトの一環として、高電流負水素イオン源の設計のために米国エネルギー省から100万ドルの助成金を獲得した。 ^{[5] [6]}

2014年8月、フェニックス核研究所とSHINE医療技術は、第2世代の中性子ドライバーのプロトタイプを99%の稼働率で24時間連続運転することに成功しました。このテストは、モリブデン99 （医療に有用な核異性体の親同位体）などの医療用同位体の生産に向けた重要なマイルストーンと言われました。 ^99分
Tc）。SHINEは2017年にウィスコンシン州ジェーンズビルの施設で生産を開始する予定である。 ^[7]

2014年10月、フェニックス原子力研究所は、先進的な中性子放射線画像システムの開発のため、米陸軍から300万ドルの契約を獲得したと発表した。第2世代バージョンは、2013年に送られたもののアップグレードとして、ニュージャージー州の軍事施設であるピカティニー兵器廠に送られる予定である。^[8]

2012年10月、フェニックス・ニュークリア・ラボは米陸軍から2件の契約を獲得した。最初の契約は、中小企業技術革新研究（SBIR）フェーズII助成金87万9000ドルで、同社が即席爆発装置（IED）を感知するための高フラックス中性子発生器を建設するのを支援するものだった。2番目の契約は、ニューメキシコ州ホワイトサンズ・ミサイル実験場用の中性子源を設計するためのSBIRフェーズI助成金10万ドルだった。この中性子源は、高濃縮ウランを使用する現在の試験方法の代替として、軍用機器や宇宙で放射線にさらされる機器の耐放射線性を試験するために使用される予定だった。^[9]同社は2012年5月にも中性子発生器の開発資金を調達していた。^[10]

2014年、フェニックス原子力研究所は、金属部品の代わりに爆発物材料を感知することで、「検出不可能な爆発物」を検出する予備テストに成功したことも発表した。^[11]

フェニックス核研究所は、独自のガスターゲット中性子発生技術を開発し^、粒子加速器関連の技術を数多く設計・構築してきました。同社は、重水素-重水素核融合反応により、1秒間に3×10 11個の中性子を生成する技術を有しています。^{[ 12 ]}これは24時間持続可能です。同社のスピンオフ企業であるSHINE Medical Technologies ^{[13]は、医療用同位元素}Mo-99の大量生産施設を開設する予定です。^[14]

モリブデンはテクネチウム-99mに崩壊し、米国では毎日4万件を超える医療用画像診断手順に使用されています。核医学手順の80％以上は、この同位体を使用する他の何百もの手順の中でも、ガンの検出と心臓病の診断にモリブデンに依存しています。^[15] 米国はモリブデンのすべて（世界の需要の約半分を占める）を米国外の老朽化した原子炉から入手しています。しかし、これらの原子炉の多くは閉鎖が予定されており、さらに米国が核兵器拡散の脅威と見なしている高濃縮ウラン（HEU）を使用しています。 ^[16] HEUの安全保障上の懸念を回避するために、加速器駆動の低濃縮ウラン（LEU）溶液が高効率同位体製造のターゲットになります。^[17] PNL中性子発生器によって生成された中性子は、未臨界LEU溶液中で核分裂を促進します。 LEU溶液は、約1週間照射され、その後、医療用同位元素が溶液から抽出され、確立された技術を使用して精製され、販売用にパッケージ化されます。その後、LEU溶液はリサイクルされ、ウランの非常に効率的な使用^{[説明が必要]}が達成され、現在のモリブデン生産方法よりもはるかに少ない廃棄物が生成されます。

同社の中性子発生装置は、1,000時間以上の稼働が実証されている。このプロセスは、兵器級ウランの使用や老朽化した原子炉への依存を排除​​しながら、既存のサプライチェーンに適合する医療用同位元素を生成する。^[15]たとえば、オンタリオ州チョークリバーにあるカナダ国立研究用万能原子炉（NRU）は現在、これらの医療用同位元素を生産している。2006年には、世界のテクネチウム99mの3分の2を生産した。 ^[18] 2009年のNRUの閉鎖により、がん患者の医療検査が遅れる恐れがあった。^[19] 2009年の閉鎖前、NRUは世界の医療用同位元素のほぼ半分を生産していた。^[20]

• 公式サイト